Мария Андрес - Корона Чёрного Солнца. Повелители стихий

Все закончилось точно так же, как и началось. Шум в ушах утих, искры растворились в воздухе, жар обратился в мертвый холод, заставляя вздрагивать каждую мышцу в теле.

Францезелин смотрела в бледные глаза Рикины, на исполосованном шрамами лице, осознавая, что крепко держит ее за руку.

– Вот чтобы ты без меня делала? – Рикина ухмыльнулась, но руку не отпустила. – Чокнутая! – Тихо добавила она, с упреком покачав головой.

– Спасибо… – Прошептала Францезелин, находя в себе силы подняться с песка.

– Но одно мы сегодня узнали точно… – Протянула Гризель, скрестив руки на груди. – Что-то и, правда изменилось, и им скорее нужна ты, чем любой из нас.

– Даже не я, а мой огонь. – Поправила ее Францезелин.

Изнутри кратера раздался дикий рев. И в этот раз его слышала не только она.

– По-моему нам лучше уйти… – Неуверенно протянула Асти.

– А я полностью с тобой солидарен. – Кивнул Герман, окинув взглядом вулкан.

Франц сильнее сжала руку Белой Тени.

– Но мы еще ничего не узнали! – Возразила им Огненная, подняв взгляд на луну, что уже высоко поднялась в небе, и перевела взгляд на кратер, где еще недавно были искры Пепельных.

Рев становился громче.

– Мы не отобьемся от всех! – Сорвалась уже Гризель, настроив автомат на вулкан, отходя на несколько шагов назад от сложенных эффузивных горных пород.

– Тогда уходите, и готовьтесь защищать город! – Францезелин окинула команду взглядом, каким на нее раньше смотрела Анжелика, таким же высокомерным, самоуверенным и воинственным.

Выдернув ладонь из руки Рикины, она ощутила, как жар новой волной, охватил остывшие вены, и, набравшись решимости, Францезелин направилась к входу в жерла вулкана. Она столько раз там бывала и знала этот вулкан, не хуже чем лес в Альгоре.

– Франц! Не дури! – Кричал Герман ей в спину, но Франц лишь на мгновение окинула взглядом своих лучших людей, и нового партнера, что остались позади.

– Чокнутая… – Донесся до нее упрек от Рикины.

Волны Пепельных немного отличаются от волн магов и демонов. Францезелин чувствовала, что-то родственное, когда искры закружились вокруг нее. Но она не только Повелитель, от того и боль… Она и с ними, и далека от них. Очень странное чувство. Поддавшись вперед, цепляясь за неровные острые, теплые камни, боль снова пролеталась по голове, едва не выбив из равновесия.

– Рики, лезь за ней! – Кричал Герман Тени, но оглянувшись всего на мгновение, увидела, как та не шелохнулась с места.

Обида может, и проскользнула, но сейчас точно не время было об этом думать.

– Тебе надо, ты и лезь. – Ответила ему Тень, скрестив руки на груди.

– От нас толку там не будет, но ты можешь защищать ее, и помочь совсем разобраться! – Настаивал маг молний. – Разве не за этим ты здесь!?

– Рики, пожалуйста… – Молила Асти, но Рикина продолжала смотреть за ней вверх.

– Я в няньки не нанималась. В телохранители тоже….

Схватившись за острый вытянутый выступ, Францезелин потянулась за него, всем туловищем наваливаясь на широкое пространство, за которым был узкий и очень темный спуск вниз. Изнутри, будто с преисподней исходило рычание, но не целое, а разбитое на части, как боль внутри головы. Оглянувшись, она видела, как кричат на Рики Охотники, видела тонкий слой желтого песка, с участками зелени и сухих деревьев, за которым были огни города Феникса.

Создав между ладоней огненный шар, Францезелин, с выдохом направила его внутрь ущелья, и поползла вниз следом за ним. Внутри на счастье, не было острых камней и выступов, и скольжение по гладкому камню замедлял слой земли и песка, занесенный ветром за тысячу лет. Чем ближе она подбиралась к жерлу, тем ярче ощущала жар внутри себя. Четче слышала их….

Подобравшись максимально близко, Францезелин схватилась двумя руками за край, а огненный шар пролетел вперед, освещая рой Пепельных. Они были с угольной кожей, с огненными венами, в которых будто текла лава, у некоторых крылья были, у некоторых отсутствовали даже части тела. К огненному шару, зависшему прямо над очагом магмы, в центре всех тварей, искры от них потянулись снова вверх. Выдохнув, Францезелин чувствовала вибрацию волн, что проникали в сознание, сквозь ее же пламя, и…

Фиолетовый туман, плавно опустившийся сверху кратера, со вздохом заполнил легкие. Щеки обдало холодом, и в ту же секунду вспыхнули жаром. Из рук вылетали мелкие искры. Закрыв глаза, и открыв их снова, Францезелин видела перед собой полную луну сквозь фиолетовую дымку и улетающие ввысь искры.

«Найди…. Верни…. Время пришло….» – Это были даже не слова, не рев зверя, но Францезелин все поняла. Но это была лишь малая крупица, в океане шума из вибрации и боли, что проходила через головной мозг, разбиваясь внутри снова и снова, без продыху.

Тьма снова поглотила ее….

Прошла словно секунда.

– Франц! – Сквозь шум в ушах слышала взволнованный голос Германа. Плотная ладонь коснулась щек в слабом шлепке. – Ну же, просыпайся!

– Франц, пожалуйста… – Молилась Асти над ухом, и теплая вода залила лицо.

С резким вдохом открыв глаза, Францезелин села на месте, часто хватая губами воздух.

– Проснулась, слава Небожителям. – Выдохнула Гризель, а Асти крепко обняла ее со спины.

– Что…. – Сквозь хрипоту выдавился голос. Прокашлявшись, Франц выдернула бутылку из рук Германа, сделав несколько жадных глотков. – Что случилось? – Оглядев всю троицу по очереди, спросила она. – И где Рикина?

Только сейчас поняла, что находилась в своей машине на заднем сидении.

– Рикина… – На выдохе произнес Герман. – Она бросила тебя. Сбежала, как бродячая псина, поджав хвост, когда ты наверх пошла.

Франц опустила голову, закусив губу, и тихо усмехнулась. С одной стороны это очень задевало, ведь Рикина сама за ней увязалась, сама проявила инициативу, а когда действительно была нужна – сбежала. Но с другой стороны, Рики ничем и не была ей обязана.

– С этим ладно. – Нарушила воцарившуюся тишину в машине, подняв взгляд на Асти. – Но что случилось в кратере?

– Герман сбросил аметистовую шашку. – Неловко пожала плечами Асти.

Францезелин обернулась к нему, в удивление, распахнув глаза.

– Что ты сделал?

– А что еще было делать? Ты одна была среди них. Это был единственный способ вытащить тебя оттуда и остаться в живых всем нам! – На дыхание запротестовал Герман.

– Думаешь, я не знала, что делала!? – Франц потеряла грань спокойствия, невольно повысив голос. Руки затрясло.

– Ты была не в себе. – Кивнул он, твердо, стоя на своем. – Ты буквально их заманивала, своими действиями.

– Все изменилось! Старые правила на них больше не работают, а благодаря тебе, я не смогла узнать почему!

– А я знаю, что не пустил этих тварей дальше своего логова. Оно сводит тебя с ума, а ты и не пытаешься сопротивляться. – Повысил голос уже и Герман.