Мария Андрес - Корона Чёрного Солнца. Повелители стихий

Преодолев лестничный проем на второй этаж, Бела Тень пробралась в кабинет Маркиза Щербатова, и едва сдержала смешок. Кабинет был обычным, без камина, но рядом со столом была мраморная полочка, на которой, как у отца и стояла такая же шкатулочка. Один в один. Рикина прошлась пальчиками руки по стразам, местами ощущая мягкий бархат и прохладу металла. Нащупав замочную скважину, Тень выдохнула. Достав шпильку из волос, что удерживала челку, чувствуя, как белая прядь сползает на глаза, убрала ее за ухо. Рикина собралась, и медленно вскрыла замок. До хороших взломщиков с востока ей, конечно, еще далеко, но кое-чему она все-таки смогла научиться у них. Изнутри шкатулки раздался тихий щелчок. Внутри лежал свиток, перевязанный черной атласной лентой.

Спрятав свиток, под второй рукав плаща, Рикина закрыла шкатулку, спрятав шпильку в волосах, убирая сразу и не послушную белую прядь.

В коридоре послышались шаги. Рики замерла, вслушиваясь в них. Тяжелые, с глухим скрипом половиц под ними, и с каждой секундой они становились все ближе и ближе…

Оглядев кабинет, без плотных штор на окнах, на предмет запасного выхода, быстро переместилась к закрытому окну. Сердце гулким эхом отдавалось в плечах, а страх искрами загорался внутри.

«Здесь должен быть другой выход!» – В мыслях кричала Тень, но кабинет Щербатова, был обставлен настолько просторно, что спрятаться было негде, даже под столом и то было проклятое пустое пространство. Проклятый, этот стиль минимализма… Шаги становились громче. Они уже были возле двери.

От безысходности Рикина открыла окно, невольно опустив взгляд вниз. Слезы невольно покатились из глаз, а руки задрожали.

– Нет времени нюни распускать! – Сама себя ругала Тень, взобравшись на подоконник. Говорят, если взглянуть страху в лицо, и раз за разом делать то, что тебе страшно – страх отступит. Чушь! Она уже столько раз за этот год, смотрела вниз, но каждый раз слезы накрывали ее волной, и только собственная сила воли помогала ей не сойти с ума.

Дверь ручки повернулась, и Рикина скрылась за окном, удерживаясь за выступ второго этажа. Высота была под ее ногами и вокруг. Нет страховки. Нет мягкой земли под ногами. Только слезы на щеках, мурашки в каждой клеточки ее тела, притупляющие тактильность рук, и ног.

Страх – это способ защиты, но при этом он же острием направлен против нас, превращая в безвольных заложников самих себя.

Не сдержав тихий всхлип, Рики открыла глаза, направив взгляд вниз. Надо было уходить. Плевать, если ее видели, свиток у нее. Отвернувшись лицом к стене, удерживаясь за выступы между этажами, нога заскользила, и она полетела вниз, теряя опору под ногами, чувствуя лишь невесомость свободного падения…

Пустой хлопок. Хруст костей. Боль в руках…. Сжав и разжав ладони, с болью чувствуя их шевеления.

«Я снова упала…» – Мокрые дорожки стекали по щекам, перехватив горло тугим комом.

Сквозь звон в ушах, она слышала шаги, стремительно к ней приближающиеся. Заставив себя подняться, прихрамывая на обе ноги, она убежала, тенью растворяясь в ночи.

Часовня встретила его дурманящим запахом ладана и смесью фиалок с полынью, теплым светом зажженных свечей, отражающиеся от позолоченных стен, на которых покоились силуэты Небожителей без лиц и определения пола. На каждом силуэте была обозначена руна, а вокруг силуэта, то, что Небожитель из себя представлял. Например Ас – равновесия, Кнесол – направленный солнечный свет и так далее.

В центре закругленного помещения стоял поперек единственного входа большой золотой гроб, который окружали руны Небожителей. По древним традициям, эти руны должны осветить душе усопшего Короля путь в небеса. Конечно, это не более, чем иллюзорный фокус перед людьми, но душа Короля священна и благословлена всевышними, чтобы править народом, ведь он был королем по праву своего рождения.

Пусть Небожители уже давно отвернулись от людей, не вмешивались в их жизни, как это было тысячу лет назад, маги, люди и эльфы продолжали хранить память о них и их традициях в этих скромных ритуалах, и вымаливать прощения Небесных Богов.

Чем ближе Евгений подходил к открытому гробу, тем сильнее он чувствовал запах благовоний. За три дня Епископ Короля лично вынимал из тела мозг и внутренние органы, набивая пустоту вместо них благовониями, бальзамировал тело и покрывал его воском, убирая морщины и следы болезни. В гробу Григорий Александрович Лас-Морен, потомок Святого Дмитрия Лас-Морен лежал в темно-синем тяжелом плаще, расшитым узором из золотых жар-птиц в трехглавой короне. Сам плащ по краям был обшит шерстью серебряного тигра с Северных Гор и блистал в дрожание пламени свечей. Король лежал так, будто мирно спал все эти дни, а запах благовония и Благословение Небожителей отогнали от него болезнь и несколько лет жизней, подарив второй шанс.

«Но ты все-таки умер, папа» – Мысль в сердце отозвалась острой болью с привкусом скорби на языке. Евгений смотрел на тело отца, и вспоминал его уроки, которые преподавал с детства, помнил его строгий и непреклонный голос.

«– Играть роль Короля мало, чтобы являться им по-настоящему. И прежде чем поставить на кон чужую жизнь, надо всегда помнить, что ты тоже Человек, и оставаться им, когда сталкиваешься с последствиями своих решений. Только так можно балансировать на тонком лезвии милосердия и жестокой справедливости, оставаясь мудрым Королем» – Слова отца прозвучали в голове прощальным эхом.

Отец всегда учил его оставаться, прежде всего, Человеком, и это знание плотно закрепилось в нем. Он не знал, сможет ли стать законным Королем, после своей измены, но уже готов был принять ответственность за свой поступок, и сделать все, чтобы его детям ничего не угрожало.

Последний раз, взглянув на Короля, Евгений нашел в себе силы отойти от гроба, заняв свое с супругой место у алтаря Небожителям, лицом к народу. Он видел, как к гробу подошел Андрей, и положил ладонь на руку Короля. Евгений заметил, насколько брат поменялся в лице, как подавлял в себе слезы. Какими бы небыли натянутыми их отношения, Андрей все-таки любил отца, и чтобы о нем не шептались во дворце за его поведение, Евгений точно знал, что Андрей решился на это только затем, чтобы разобраться в истинных причинах странностей отца, не списывая их на старость. Но куда интереснее то, что Алексей за его спиной пристально следил за каждым телодвижением брата. На мгновения глаза Алексея округлились, и Евгений мог поклясться, что он готов был сорваться к Андрею, но поймав на себе взгляд Евгения, Алексей вновь стал безучастным.

Отойдя от гроба, Андрей так же его обошел и занял место рядом с ним. Евгений встретился с ним взглядами. Андрей осторожно кивнул ему, и Евгений обратил взгляд на младшего брата.