И. Солвей - На краю ледяной пустыни. Сказание о Тенебризе

– Зачем? – прыснула Стейна. – Хочешь, чтобы они искали твою сестру? Так она здесь.

– Нет. Хаски обученные! Они найдут дорогу домой хоть с края света, – терпеливо пояснил Рикки. – А краем света у нас стал… Вы хоть поняли, где мы?

Ребята огляделись. Ещё бы не понять – им, всю жизнь прожившим на острове Сенья!

– Это же утёсы Оксхорна, – прошептала Ида.

– Зубы дьявола, так ещё говорят, – добавила Миа.

– Вот, – подтвердил Рикки. – Не так-то просто сюда найти проход, а в такую погоду нас даже с вертолёта не заметят! А так наши хаски покажут спасателям дорогу. Отец никогда ещё не позволял Иде ездить на санях без присмотра. Когда он увидит её ленту в ошейнике у собаки, сразу поймёт, что случилась беда.

– Шикарно! – согласилась Стейна и отступила.

С ребятами остался Ург – вожак стаи, голубоглазый хаски с густой шерстью, похожий на волка. Рикки наконец нашёл в сугробах вещёвой мешок, который отец держал на всякий случай в санях, и оленьи шкуры, покрывавшие жёсткие настилы.

Становилось холоднее, так что Стейна переборола гордость и спросила его:

– Что дальше будем делать?

Тот улыбнулся, вытряхивая снег из шкуры:

– Ну наконец-то! Собирайте обломки от саней, сделаем палатку или стену – что получится. Укроемся от ветра. Думаю, лучшее место будет там, за камнем. Видишь, где хаски лежит? – он махнул в сторону заснеженной глыбы, за которую зацепились сани.

Стейна кивнула, позвала Артура:

– Давай, дружок, ищи: тут где-то должны быть полозья от саней. И вы помогайте! – крикнула она девочкам. – Не стойте столбами!

Ида и Миа привыкли к её диктаторским замашкам – даже находили их забавными. Они с энтузиазмом взялись выполнять поручения, с жалостью поглядывая на Артура, как он ползает по сугробам под команды сестры.

Артуру – двенадцать. На вид – настоящий ангелочек: кудрявый, светловолосый, с большими голубыми глазами. Только в отличие от пухлого розовощёкого небесного создания, – худенький и бледный.

Брат с сестрой были не разлей вода: Артур слагал восторженные оды Стейне, а та защищала его от насмешек недругов. Из-за неважного здоровья Артур частенько сидел дома – тренькал на гитаре, сочинял нескладные рифмы и мнил себя будущей звездой эстрады. К несчастью, гитара сломалась во время бешеной езды в санях. Но Стейна не позволила братцу закатить истерику.

– Ребята! Я нашёл пещеру! Идите сюда! – позвал Рикки.

– Пещера?!

Мешая друг другу и толкаясь, они столпились возле Рикки. Он расчищал сугроб, не обращая внимания на забивавшийся в рукава снег.

– Осторожно! – взвизгнула Стейна. – Здесь какая-то ерунда качается…

– Какая ерунда?

– Эта! – она ткнула пальцем в пирамиду из мелких камней. Та стояла у входа в пещёру, каким-то чудом сохраняя равновесие в непогоду: качалась от ветра, но ни один камешек не выпал. – Вы тут стучали, снег ссыпался. Вон… Слепые, что ли?

– Я читал про такие! – важно сказал Артур. – Называются сейд, что-то типа алтаря. Раньше у таких шаманили колдуны и приносили кровавые жертвы.

– Думаешь, колдуны могут вернуться? – испугалась Стейна.

– В такую непогоду точно не явятся! – утешил Артур.

Не успела Стейна облегчённо вздохнуть, как Миа прибавила со смешком:

– Ага, если только ведьмы на метле не прилетят за тобой!

Миа обожала поддевать Стейну, ставить на место при каждом удобном случае. Но с той как с гуся вода – ничем не пробьёшь. Ида безрадостно вздохнула: подружка всегда уверена в себе, не то что она – нерешительная, боязливая. В жизни не скажет никому слова против.

Небо затянули чёрные тучи, воздух стал бархатно-фиолетовым – близилась ночь. Артур стянул с куртки шарф, замотал в него голову и шею. Нос у него покраснел.

Испугавшись, что он простынет, Стейна крикнула:

– Ну скоро ты там, Рикки?

Но тот не ответил.

– Завоёвывает страны подземелья! – хмыкнула Миа.

– Ничего смешного! Мог бы хоть предупредить! – надулась Стейна.

На смену короткому затишью пришёл снегопад, а они ждали и ждали, когда вернётся Рикки. Говорить не хотелось – каждый, как мог, справлялся с шоком от внезапного приключения.

Холодные снежинки слепили Иду, падали за воротник, стекали ледяными струйками под куртку. Если бы не Рикки с его энтузиазмом, думала она, они давно замёрзли бы и превратились в сугробы.

В который раз отряхивая куртку и волосы от снега, Ида поняла, что так не согреться. Тогда она запустила ладони в рыхлый снег и с криком:

– Лови! – бросила комок в Миа.

Мягкий снежок зацепился за плечо подруги и рассыпался белой пудрой.

– Ах, ты так?! – вскрикнула Миа и бросилась в погоню, смеясь, увязая в сугробах, загребая горстями снег и обстреливая Иду.

– С ума сошли? – Стейна от бессилия топнула ногой. – Не хватало вам свалиться с уступа! Идите сюда! Немедленно! Кому сказала?

Но девочки не слышали – увлёкшись игрой, они визжали, падали в пушистый снег, мутузили друг друга, позабыв все печали.

Черноглазая, темноволосая, как и Ида, Миа с лёгкостью перенимала её увлечения и интересы. Это и злило, и восхищало, и в первые годы добавляло к их дружбе дух соперничества. Но Миа так старалась быть первой, что Ида постепенно привыкла быть в её тени. Равняться с красивой, способной и самостоятельной подругой ей мешало неверие в свои силы.

– Девочки, правда, хватит носиться как безумные! Идите сюда и пожертвуйте Артуру свои вещи! Вы уже согрелись! – командирским тоном крикнула Стейна.

– Быстро согрелись, быстро и замёрзнем, мы ведь тоже ненадолго вышли из дома! Я даже варежки не взяла, – крикнула Миа, кутаясь в хомут свитера и пряча в нём лицо от снежинок.

Подумала, оглядела Стейну и распорядилась сама:

– Отдай лучше ему подкладку от куртки. Она у тебя на овчине. Ты же взрослая и ответственная, покажи нам пример! – Миа смотрела без страха и заискивания перед старшей.

– Точно, Стейна, отдай Артуру подкладку, у тебя куртка как бы непродуваемая и непромокаемая, не замёрзнешь… – выпалила Ида.

Она пришла в восторг от дерзкой выходки Миа. Как же хотелось хоть разочек побыть такой же смелой! Но, поймав на себе взгляд оскорблённой Стейны, Ида смутилась. Заморгала, прикусила ноготь указательного пальца и поправилась:

– Ну, как бы… если ты просто не замёрзла…

Стейна негодующе фыркнула – возмутилась предложением Миа. На сестру она сердилась меньше – жалела сироту.

Тайну об Иде она случайно узнала прошлым летом. Поздним вечером, пробравшись на кухню за молоком и печенюшкой, услышала разговор мамы с тётей Линдой. Оказывается, в больнице, где работала тётя Линда, умерла женщина. У малышки не нашлось родных. Линда ухаживала за ней, а потом решила забрать в семью, где уже рос Рикки. Так история попала в дневник Стейны к другим секретикам – девочка их обожала.