Сарада Бёрд - Убегая от судьбы

Дэмиан сжал кулаки, брови сошлись к переносице, а глаза потемнели.

– Хотите сказать, их убили?

Хенрик кивнул в ответ.

– Поэтому, Дэмиан, здесь, в подземном городе ты в безопасности. И только здесь ты сможешь выяснить правду об аварии родителей.

– Как? Как я это узнаю? Нам нельзя ничего спрашивать, нельзя покидать ученический блок, у нас нет телефонов! Все, что нам дозволено, так это учиться. Как я смогу что-то узнать о родителях?

– Если хочешь узнать правду, тебе нужно стать лучшим. Будь настолько хорош, чтобы тебе можно было доверять. Только так ты приблизишься к Черному принцу, только рядом с ним правда откроется тебе.

– Кто такой Черный принц? Это он убийца?

Хенрик нежно похлопал мальчика по плечу.

– Нет. Он приведет тебя к правде.

– Тогда, где мне его найти?

– Подожди. Он сам придет. Все, что от тебя требуется, это стать лучшим среди учеников. Тебе следует превзойти даже кураторов. И не позволяй Юрию занять твое место.

На этом их разговор был окончен.

Дэмиан тяжело вздохнул. От того, что рассказал Хенрик, Дэмиану легче не стало, наоборот, лишь усугубило его душевные терзания. Он не знал, как ему поступить и ощущал себя мышью, загнанной в угол. Загнанная в угол мышь мечтает о сыре. Вот и Дэмиан мечтал покинуть подземный город, а память о родителях удерживала его.

Неожиданно дверь в комнату распахнулась. Без стука. Влад, кого-то другого Дэмиан и не ожидал увидеть, бесцеремонно вошел. Дэмиан приподнялся на локте, не поприветствовав своего куратора, молча ожидал услышать от него сообщение. И Влад, не задерживаясь, сообщил:

– Скоро будет твой первый тест. Подготовься.

– Тест?

– Да, – коротко ответил Влад, но потом, вдруг скорчив гримасу, как будто проглотил горькое лекарство, добавил, – прошел уже месяц. Будь готов, – и вышел.

Дэмиану показалось, что на последних словах куратора он уловил сочувствие в его голосе.

«Неужели так быстро? Черт! Я здесь уже месяц!» – Дэмиан чертыхнулся.

– И как же мне быть к нему готовым? Может, стоит спросить об этом Алису? – Дэмиан вскочил с кровати. – Нет-нет. Я не могу.

Ему было стыдно за истерику, которую он учинил перед девочкой. Куда там, ему даже перед самим собой было стыдно: где это видано, чтобы мальчик вел себя так! А потому вот уже месяц он старался избегать встреч с Алисой. Конечно, от уроков и прочих часов совместного пребывания, Дэмиан не мог уклониться и попросту игнорировал Алису: делал вид, что не замечает ее, несмотря на все попытки девочки наладить с ним контакт.

– Что ж, я могу справиться сам. В конце концов, не дурак, если постараться.

И уверив себя в собственных силах, Дэмиан несколько дней посвятил подготовке: зубрил лекции с уроков, самостоятельно находил материалы по предметам, раз за разом изучал новые темы. Но он и представить не мог, каким окажется его первый тест!

В назначенный день Влад сопроводил мальчика до экзаменационного кабинета. Дэмиан тихонечко вошел, ожидая увидеть преподавателей, но из людей там никого кроме него самого не оказалось. Зато кабинет был заполнен столами: Дэмиан насчитал двадцать два стола. Подойдя к первому ряду, он увидел, что на столах разложены карты – пятьдесят две штуки.

«Полная колода!»

Дэмиан оглядел остальные столы – на них также лежали карты.

– У тебя есть пятнадцать минут, – произнес Влад. – Тебе лучше запомнить все, – кивком головы он указал на карты и оставил мальчика одного.

– Это и есть тест: запомнить все карты? Это… невозможно, – Дэмиан впал в уныние.

Без всякой надежды на удачу, он обошел все столы. Сначала Дэмиан хотел заучить только один расклад, но выяснил, побродив по кабинету, что на каждом столе карты выстроились в неповторимую и уникальную картину. Вернувшись к началу, Дэмиан почесал затылок.

«Меня же не убьют, если я не справлюсь?», – подумал он и тут же за его спиной раздался грубый мужской голос:

– Сядь.

Вздрогнув Дэмиан обернулся. Перед ним стоял крепкий коренастый мужчина. Выглядел он сурово. «От такого точно не будет поблажек», – Дэмиан покорно сел на подставленный стул. Мужчина завязал мальчику глаза и начал допрос.

– Пятая карта на первом столе. Говори, какая это карта? – грубо спросил он.

– Я… я не знаю, – пролепетал Дэмиан.

Мужчина наклонился к пареньку и Дэмиан кожей ощутил холодное, как лезвие ножа дыхание. Вжавшись в стул, мальчик невольно отпрянул.

– Десятая карта на девятом столе, – услышал он новый вопрос.

Дэмиан попытался припомнить, но все карты как назло смешались в одну. Да и темная повязка на глазах не давала трезво мыслить. И Дэмиан ответил наугад.

– Это… это семерка червей!

– Да что же ты такой никчемный, а?!

Дэмиан съежился, ожидая, что за гневным окриком последует удар.

– Даю тебе еще шанс, – спокойно произнес экзаменатор. – Третий стол, двадцать седьмая карта.

Дэмиан не вспомнил. Не мог. Страх парализовал его.

С глаз мальчика сорвали повязку. Дэмиан настороженно приоткрыл глаза. Рядом с ним находился Влад, мужчины, учинившего своеобразный допрос, не было. Молча, Дэмиан и Влад вышли из кабинета. Дэмиан хотел было спросить, завалил ли он тест, но язык не слушался его, и мальчик просто шагал за куратором.

– Тебе сюда, – Влад открыл очередную дверь и указал в зияющую темноту.

– Еще один тест? – жалобно спросил Дэмиан.

– Угу, – ответил куратор и втолкнул мальчишку внутрь.

Не ожидая подвоха, Дэмиан, споткнувшись, с разбегу влетел в открывшееся пространство. Влад второпях запер дверь и поспешил удалиться. «Хорошо, что мне не довелось испытать это на себе», – подумал он.

Ошарашенный Дэмиан не сразу понял, что его заперли. Заперли в комнате, куда не проникал ни свет, ни звук.

– Эй, – позвал Дэмиан, но его слова утонули в тишине. Тогда он громко крикнул, – э-э-эй! – но и собственного крика не услышал.

Страх подкрался незаметно. Тут же на ум пришли взрывающие мозг сцены из просмотренных ужастиков. Боясь, что из темноты может выскочить голодный зомби или клоун-психопат, Дэмиан выставил перед собой трясущиеся руки и двинулся вперед, то и дело, шарахаясь в стороны. Потеряв ощущение пространства и времени, он даже не осознавал, что не двигается с места – топчется, наматывая круги вокруг себя.

Вскоре к страху прибавилось чувство тревоги:

А вдруг он никогда не выберется отсюда?

А что если про него забыли?

Непроглядная темнота и мрачная тишина сводили мальчика с ума. Ему казалось, что темнота проникает под кожу, всасывается в кровь и растекается по телу. Стиснув зубы, Дэмиан хлопнул ладонями по ушам, чтобы вызвать хоть какой-то звук.

Хлоп.

Еще. И еще.

Но Дэмиан не слышал абсолютно ничего.

Слезы навернулись на глаза, в груди сдавило, и вот она – невидимая рука, сотканная из яда страха и тревоги, обрела форму и сжала горло мальчика. Дэмиан захрипел и упал навзничь…