Сарада Бёрд - Убегая от судьбы

Не прошло и недели после первой пытки, буквально через несколько дней, находясь у себя в комнате, Дэмиан уловил странный сладковатый аромат. Поначалу он не придал этому значения, но вскоре в горле запершило, глаза застелила пелена. Дэмиан ринулся к выходу, но у самых дверей повалился на пол, не успев выйти.

В глаза бил яркий солнечный свет. Дэмиан приоткрыл глаза и тут же зажмурился – глаза невыносимо жгло. Вдобавок саднило горло, а из носа текла непонятная жидкость.

Прикрыв глаза руками, он едва смог разлепить веки. Глядя в полуоткрытые щелочки, Дэмиан огляделся: он один посреди пустой дороги. А вокруг ни души. Тишь да гладь.

Взирая на растянувшиеся по обе стороны от дороги бесконечные вспаханные поля, Дэмиан с трудом мог поверить в это – он на поверхности, а не где-то под землей. Но легкое дуновение ветра привело мальчика в чувство, и, позабыв о своем обещании найти того, кто устроил родителям аварию, Дэмиан поднялся – сначала на четвереньки, а затем и на ноги – и, пошатываясь, бездумно устремился вдоль дороги. Куда он шел, а самое главное, почему он шел туда Дэмиан не понимал, лишь бы подальше от того места, где он очнулся, подальше от подземного города.

Каждый шаг давался нелегко, отдаваясь головной болью. Но пьянящий дух свободы подстегивал Дэмиана, заставлял без оглядки идти вперед, а потом, когда кровь разогналась – бежать. И Дэмиан побежал!

Он бежал так, словно за ним гналась свора бешеных собак. Бежал так, словно через минуту отходил последний рейс электрички, а он даже еще не был на перроне! Дэмиан бежал, а в голове звучала фраза из кинофильма «Форрест Гамп» в главной роли с Томом Хэнксом 14 14 Драма, снятая режиссером Робертом Земекисом по одноименному роману Уинстона Грума «Форрест Гамп». : «Беги Форрест! Беги!» И Дэмиан бежал, подгоняя себя: «Беги Дэмиан! Беги!»

Ветер трепал волосы, свистел в ушах. Поля, проносились мимо, – «или это только, кажется?» – промелькнуло в голове Дэмиана, но он продолжал бежать, даже когда в боку ощутимо закололо, а саднящее горло горело огнем, и Дэмиана мучила жажда. Но как бы сильно не было желание свободы, Дэмиан не мог больше вынести телесные муки и, сбавив скорость, он перешел на шаг. И лишь после того, как ноги мальчика подкосились от усталости, он присел на обочину.

Ничего не изменилось. Пейзаж все тот же: дорога, уходящая вдаль, бескрайние вспаханные поля и он один в бесконечном пространстве.

«Черт! Что за фигня! Куда я вообще бежал?» – он уже не знал, убегал он на свободу или от несменяемой природной картины.

– Это сводит меня с ума-а-а-а! – закричал Дэмиан, запрокинув голову к небу.

Тишина.

Уставший, хмурый, раздраженный Дэмиан побрел вперед. Он не знал, как долго еще ему идти, но надеялся, что дорога его куда-нибудь да приведет.

Она никуда не привела.

На завтрак подали яйцо, сваренное вкрутую.

– Эй! – Алиса села напротив Дэмиана и молниеносно выставив руку вперед, ударила его яйцом по лбу. Кырк! – трещины расползлись по скорлупе, образовав небольшую вмятину.

Дэмиан угрюмо глянул на Алису исподлобья. Сегодня она натянула вязаную шапочку, спрятав под нее волосы, и теперь совсем смахивала на мальчишку. Объемный свитер и рубашка, накинутая поверх, не скрывали плоскую грудь и выпирающие ключицы, а острые черты лица и смуглая кожа только сильнее придавали ей пацанский вид.

– Чего тебе?

– Да так, хотела составить компанию.

Алиса аккуратно счистила с яйца скорлупу. Настроение у девочки явно было на высоте, в отличие от Дэмиана. Уже прошло три месяца, как он оказался в подземном городе и отказался покидать его. Не сказать, что город и школа пришлись ему по нраву, учитывая местные правила и способы стимуляции к учебе: повергающие в страх формы тестирования и «комната пыток».

После двух раз пребывания в темной комнате – Дэмиан нарек ее «комната пыток» – он стал просыпаться посреди ночи в диком страхе. Не в силах снова заснуть, мальчик включал свет, вернее будет сказать, подобие света – из-за системы энергосбережения, по ночам в городе свет приглушали до едва уловимого свечения. В тусклом сиянии ламп Дэмиан открывал взятые из библиотеки учебники и читал. Он делал это не потому что надеялся, что в следующий раз тест окажется обычной школьной проверкой полученных знаний, а ради родителей. Ради них он много и прилежно учился – собирался стать лучшим, как велел ему Хенрик, и найти виновного в смерти родителей. Хотя все еще юное и нежное сердце Дэмиана отказывалось верить, что его предки могли работать в столь пугающем месте. Знали ли они, что их сына будут подвергать шпионским пыткам 15 15 Сенсорная депривация – форма психологической пытки, когда человека лишают внешних раздражителей, воздействующих на слуховой и зрительный аппараты. В данном случае использование темной звуконепроницаемой комнаты. только за то, что он не сдал тест? Но дни проходили, и эта вера слабела, а нежное сердце покрывалось коркой. Хотя Дэмиан не замечал, но что-то переменилось в его душе после той комнаты, там в темноте. Как будто и в самом деле тьма прокралась в тело мальчика, пропитала насквозь кожу и кости и медленно растеклась по венам. Дэмиан черствел.

– Я думаю, скоро назначат третье испытание. Хоть они и называют их тестами, но по-честному, это реально настоящее испытание.

Алиса заглотила яйцо целиком, словно удав свою жертву. Дэмиан молча согласился с ее предположением. Он больше не сторонился Алисы, не видел в этом смысла. Да и в чем смысл, эта настырная девчонка с первых дней вцепилась в него как пиранья – подумаешь, толкнул ее, наорав. Она и не обиделась.

– Прикинь, это случится сегодня. Как думаешь, чем они удивят нас на этот раз?

– Разве не у всех индивидуальные задания?

– Ну да. Но всем дают одинаковые. Твой первый тест ведь тоже был с картами. Я права?

– Угу.

– И у меня.

– И как ты справилась?

– Завалила, как же еще! Попробуй запомнить за пятнадцать минут раскладку из 1144 карт.

– Да не это, а то, как ты справилась с темной комнатой?

– Темной комнатой? – Алиса изумленно вскинула бровки.

Дэмиан закивал.

– У меня такого задания не было.

– Что!? Не было?

– Да, не было. А что там? Очень сложно?

Однако Дэмиан уже не слушал поток вопросов, изливающихся на него из девичьего рта, он был удручен. Значит ли это, что только его подвергают заключению в «комнату пыток»? Или это потому, что Алиса – девчонка?

***

Дэмиан бежал. Продирался сквозь чащу. Оголенные ветки кустарника больно хлестали его по лицу и рукам, оставляя на коже красные полосы. Не обращая на это внимания, стиснув зубы, Дэмиан продолжал бежать, – «Мне нужно успеть!»