Павел Хильманович - Ликантропия

– И к чему нам готовиться?

– Я еще не решил. Это все очень серьезно, – глава гильдии как бы невзначай положил руки на книгу. – Так что будь готов ко всему.

– Буду. А что читаешь? – Люций принял его действия за намек, и не ошибся. – Книга выглядит очень старой.

– Ах, это? – Вальтер непринужденно кивнул на книгу. – Да, эта книга стара. Ее писали на протяжении двухсот лет. Ты помнишь про инквизицию?

В свете нескольких свечей старший мастер сделался совсем серьезным.

– Ну, так, не особо, – гость покачал головой.

– Вот эта книга как раз про нее, – он постучал пальцем по странице. – Здесь описано все происходившее в те времена. Она начата инквизитором Морганом, и закончена им же.

– Но…

– Да, работа над ней длилась не одно столетие. Я думаю, что каждый новый инквизитор, верховный инквизитор, был приемником предыдущего и брал себе его имя. Так и получилось, что имя Моргана указано везде.

– И как это относится к нашей гильдии? – Люций скептически отнесся к россказням своего наставника.

– Здесь довольно много говорится о вервольфах. Повадки, привычки, их детальное описание, но это мы и так знаем. Примечательным является то, что у инквизиторов были свои догадки их происхождения. Более того, первые упоминания о вервольфах как раз входят во временные рамки работы над этой книгой, – сейчас Вальтер выглядел так, будто рассказывает о небывалой сенсации. – Эта первая встреча тут и описана, но к этому вернемся позже.

– Как скажешь.

– Уже поздно. Иди, отдыхай, – сказал глава, – а утром отправь ко мне Рика. На шестой этаж, в мой кабинет.

– Хорошо, – немного помолчав, отозвался Люций. Он не очень-то понял суть всего разговора с Вальтером.

– И не забывай, что теперь охотиться становится все опаснее. Я хотел предупредить тебя лично, чтобы ты наверняка осознал всю серьезность происходящего.

– Я тебя понял.

Спустившись на этаж ниже, наставник нашел своего ученика уже спящим. Подошел к своей койке, где было написано «Люций Баретти» и улегся, оставив на завтра прием душа.

Когда из столовой ушел последний мастер, причем хорошенько пьяный, когда все обитатели этого здания уснули, Барбара открыла бутылку самого дешевого вина, терпкого и не очень-то приятного на вкус. Она пыталась заглушить все нахлынувшие на нее воспоминания, как и каждый день до этого. Она будет пить до тех пор, пока не отключится где-нибудь под барной стойкой или же в своей маленькой комнатушке рядом со столовой. Засветло проснется раньше всех и приступит к работе, идеально скрыв головную боль и скверное состояние после выпитой бутылки своей обычной безразличностью и раздраженностью.

Гильдмастер до самого восхода солнца изучал книгу инквизиции, давшую ему много полезной информации для размышлений. Лишь с первыми лучами солнца поднялся в свою личную спальню, расположенную на шестом, последнем этаже гильдии.

На этом этаже, помимо его покоев было еще и хранилище редких экземпляров оружия, редких книг, которые были слишком дороги ему, чтобы выставлять их на всеобщее обозрение.

Он так и не лег спать, дожидаясь Рика.

– Мастер Нерваль… – робко произнес Гроус, постучав в приоткрытую дверь. Он не знал, для чего его вызвали. Явиться в кабинет Вальтера Нерваля это само собою волнительное дело для ученика.

– О… ни к чему эти формальности!

– Вы просили зайти.

– Да-да, присаживайся.

Рик сел перед мастером. Их разделял большой прямоугольный стол. Широкое окно справа от главы гильдии прекрасно освещало все помещение.

– Времена сейчас тяжелые. Ты ведь сам это понимаешь? – с серьезным видом произнес Вальтер.

– Угу, – но на самом деле Рик не понимал, о чем говорит Нерваль.

– Вервольфы. Их больше с каждым днем, – он положил руки на стол и сплел пальцы. – Ты ведь еще молод, тебе девятнадцать?

– Да, – Рик был польщен тем, что Вальтер знал его возраст.

– Обычно титул мастера дается годам к двадцати двум-трем, – пока Нерваль говорил это, Гроус заметно оживился. – Но скажу откровенно, за четыре года, что ты пребываешь в рядах гильдии мастеров, у вас с Люцием бывали такие задания, за которые и ветераны нашего ремесла боятся браться.

– Да. Мы с ним неплохо справляемся. Он хорошо меня обучил, вроде бы, – Рик иногда бросал взгляд на собеседника, но долго смотреть ему в глаза не мог.

– Заслуга Люция неоспорима, – Вальтер зажестикулировал руками, придавая пущий эффект своим словам. – Но за все свершенное тобой, ты и в ответе. Ты мог испугаться, убежать, подвести своего наставника. Но этого ни разу не произошло. Поэтому давай договоримся так… – он сделал театральную паузу, обозначая важность его следующих слов. Рик сидел как завороженный. – Есть одно задание. Не скрою, опасное. Ты когда-нибудь охотился на нескольких оборотней сразу?

– Только однажды. Где-то год назад. Их было двое…

– Ах да, то задание. Здесь, в Ор-Одоне?

– Да, – Рик снова был приятно удивлен осведомленностью и памятью этого человека. Но задания раздавал именно Вальтер. Иногда этим занималась и Барбара, которая была причастна, пожалуй, ко всему, что творится в гильдии.

– Теперь их может быть намного больше.

– Я не боюсь. Я согласен. Мы с Люцием…

– Нет, сейчас Люция не будет. Ты пойдешь кое с кем другим.

Только Рик хотел спросить, с кем же ему предстоит отправиться на это задание, и почему без Люция, как в дверь, без стука вошел…

– А… Крейг! – добродушно улыбнулся Вальтер, а Гроус лишь молча сидел, раскрыв рот.

– Это он? – кивнул вошедший на Рика.

– Да, и…

– Нет!

– Это задание ты должен будешь выполнить на моих условиях. И сделай одолжение, сядь и не перебивай! – голос старшего мастера был не грубый, но сухой. Можно было сделать вывод, что между Аленбри и Нервалем были весьма напряженные отношения.

Крейг, несмотря на свой суровый вид, послушался.

Рик все смотрел на своего кумира. Тот плюхнулся на стул, резким движением распрямил складки своего черного выгоревшего плаща. Бросалось в глаза отсутствие шляпы – его вечного предмета гардероба.

– Я жду пояснений, – спокойно сказал Крейг.

– Почему пойдешь не один, и почему именно он? – с совершенно невинным видом спросил глава гильдии, рассматривая книжный шкаф по левую руку от себя.

Но Аленбри не удостоил его ответом, лишь сверлил взглядом.

– Видишь ли, – не дождавшись, продолжил старик, – в этом задании тебе может понадобиться помощь. Да и мне нужно будет твое мнение по поводу юнца.

– Хм… – Крейг осмотрел Рика с головы до ног. – Он умрет.

Гроус нахмурил брови.

– И ты не должен этого допустить, – Вальтер медленно повернул голову к Крейгу.

– Послушай, Вальтер, мне по силам это задание.

– Я тебе уже сказал, как все должно быть.