Павел Хильманович - Ликантропия

Оборотень затрясся и молча уставился на обрубок, на месте которого должна была быть лапа. В этот момент из груди его показалось острое лезвие.

Рик повалил врага набок.

Крейг тяжело выдохнул, но не поднялся:

– Я сейчас, – сказал он. – Дух переведу.

– О, не спеши, не стоит. У нас тут ведь еще много оборотней, жаждущих нас убить! – интонация голоса Гроуса повышалась с каждым произнесенным им словом.

– Чего ты раскричался? – спросил мастер, приподнимаясь на одном локте.

– Мы уже пятерых убили, – сухо ответил ученик, глядя ему в глаза.

– Это же здорово! Пойдем и убьем еще нескольких! – теперь Крейг окончательно поднялся. – А что с твоими руками?

– Ничего, – Рик отвернулся и сделал пару шагов в сторону.

– Трясутся?

– Нет.

– А… тебе страшно?

Рик лишь бросил на него взгляд через плечо.

– Да ладно. Это нормально, – Крейг источал добродушие.

– Мне кажется их тут еще много.

– Именно. Мне тоже так кажется. Это чутье охотника, – Крейг повертел головой. – Пошли дальше.

– Куда?

– Да просто прогуляемся по этой чудной деревеньке.

– Почему они еще здесь? – Рик не поспевал за Аленбри, поэтому то и дело ускорял шаг.

– Вервольфы?

– Да.

– Думаю, они сожрали не всех. Поэтому не спешат уходить.

– Ты, кстати, тоже запачкался.

– Угу. Бывает.

– Где могут быть люди? – Рик начал смотреть по сторонам, подобно его спутнику. – Все выглядит покинутым.

– Хм… что-то похожее я уже видел однажды. Года… лет пять назад.

– И что было в тот раз? – с интересом спросил Гроус.

– Вервольфы устроили бойню. Но убили не всех. Оставили нескольких.

– Для чего?

– Чтобы накормить молодняк. Я тогда смог понаблюдать пару минут. В общем, они обучали их, давали возможность поохотиться на ослабевшую жертву. То есть пускали человека на волю, а волчата бежали за ним.

Они оба остановились, прислушиваясь.

– Это что, крики? – спросил ученик.

– Угу, – промычал Крейг. – Кажется сюда, – он медленно пошел в сторону, откуда доносились крики. Рик последовал его примеру.

Так они пересекли улицу поперек. Звуки привели их к ничем не отличавшемуся от остальных домику, разве что он был повыше.

Подойдя к дверям, дальнейший путь им преградила морда вервольфа, высунувшаяся в окно. Она разбила стекло, отчего осколки с громким треском посыпалось на землю. А сам оборотень почти по-собачьи залаял.

Двое охотников заметили быстрые темные силуэты по сторонам. Пришлось отступить к середине дороги.

Отовсюду на улицу хлынуло около десятка молодых вервольфов. Они не стали атаковать сразу, а начали окружать своих жертв.

– И что теперь делать? – срывающимся голосом спросил Рик. – Все? Это конец?

– Они ведь не нападают. Значит, либо боятся, либо ждут. Лично я надеюсь, что боя… (раздался страшный вой, громом пронесшийся по деревне) а нет. Ждут.

Навстречу охотникам шел крупный оборотень, медленно, даже вальяжно, прямо на ходу, превращавшийся в человека. Он приглушенно рычал. Тело будто сотрясалось судорогами. Руки рывками сокращались. Было видно, как под кожей из стороны в сторону ходят кости, принимающие человеческие очертания. Он упал на четвереньки, но не замедлил движения. Спину неестественно изогнуло, так, что если бы такое проделать с обычным человеком, тот непременно бы умер. Шерсть становилась короткой, изредка опадая на землю.

И вот незнакомец встал на две прямые ноги, весь серый, от еще не сошедшей шерсти. Морда, по-уродски искривилась и стала человеческой, но очень медленно, будто специально пугая смотрящих на всю эту процессию людей.

Перед охотниками стоял человек, абсолютно обнаженный.

Тут же подошел молодой оборотень с плащом в пасти.

– Это вожак стаи. Зуб даю! – Крейг несильно толкнул Рика локтем в бок.

Обратившийся в человека вервольф надел черный плащ, похожий на те, что были на охотниках. Сразу же появился другой волчок, принесший металлический портсигар.

Вожак принял его и отправил молодняк к остальным, в круг. Затем достал одну сигару, чиркнул спичкой, закурил. Глубоко затянулся, затем медленно выдохнул густой дым.

Гроус вообще впервые видел проявление такого интеллекта у этих тварей. Неужели его знания о них настолько ограничены?

– Вы убили моих людей, – голос его был, вопреки всем ожиданиям, приятным.

– Они давно уже не люди! – со злостью сказал Рик.

– Тише… тише… не кипятись, – прошептал Крейг, на что получил холодный, ничего не понимающий взгляд напарника.

– А еще без приглашения явились в мою деревню, – все также спокойно говорил вервольф.

– О, видимо вышло недоразумение! – Аленбри наигранно развел руками. – Мы, пожалуй, пойдем…

– Никуда я вас не отпущу.

– Да я уже понял, – махнул рукой Крейг. – А у тебя большая стая, – будто восхищаясь, сказал мастер. Рик в легком ступоре все никак не мог понять, что у этого человека на уме, что он задумал, если он вообще что-то задумал. – Как к тебе обращаться?

– Я – Гильберт, – вожак сделал небольшой поклон.

Внезапно Крейг что-то быстро достал из-под плаща, поднял его над головой левой рукой, а правой потянул за еле заметную коротенькую веревку.

Во все стороны разлетелся темно-зеленый дым, быстро расползающийся по земле.

– Что за… – начал было Гильберт, но тут облако добралось и до него, вынуждая попятиться. Сигара при этом выпала из его рта.

Этот странный дым коснулся выпавшей сигары. Огненными змеями пронеслось пламя в разные стороны. В воздухе повисли жалобные завывания. Потянуло смрадом паленой шерсти. Горящие монстры метались по кругу, а пляшущие язычки охотно перепрыгивали на новых носителей.

– А! – зарычал Крейг, указывая на землю, где лежал плащ. – Наш Гильберт убежал.

– Что это, Агония тебя побери?! – заорал Рик, глядя на горящих вервольфов. Некоторые из них уже лежали без движений.

– Купил эту вещицу у одного торговца, – мастер повертел ее в руках и выбросил. – Жаль, что одноразовая.

Некоторые дома уже горели. В небо уходили серые столбы.

– Где такое продают? – Гроус уже хотел себе такую вещицу.

– Я тебе как-нибудь позже расскажу. Давай людей спасать!

Они подошли к зданию, из которого доносились крики. Голоса не заглушал даже треск разрастающегося пожара.

Крейг вдруг врезался в дверь. Она оказалась запертой.

– Я думал, будет открыто, – раздосадовано сказал он. – Ну что ж… – мастер отошел на пару шагов назад, после чего ворвался внутрь, снеся деревянную дверь с петель.

Двое охотников оказались в большой комнате. Здесь был бардак, свидетельствующий о недавнем сражении. Было много крови. Везде. На стенах, полу, на имеющейся мебели.

– Ищи люк, ведущий в подвал!

– Это я давно понял! – Рик уже рассматривал пол, но нигде не видел дверцы, ведущей вниз. Он решил пойти в другую комнату.