Павел Хильманович - Ликантропия

Крейг обошел Гроуса и направился к Барбаре. От Рика не ускользнуло то, что знаменитый мастер стал, по своему обыкновению, угрюмым и суровым.

«Может быть, это все его маски? Но какой он на самом деле?» – подумал Рик. – «С этим человеком все очень сложно. Его невозможно понять, да и не стоит. Он многогранный, обманчивый и до чертиков непредсказуемый».

Люций, находившийся в столовой, махнул Рику, чтобы тот присоединился к нему и еще двум мастерам, сидящим за одним столом.

Рик так и сделал.

Все время он просидел на третьем этаже в окружении охотников. И все это самое время ученик ловил на себе взгляды. Некоторые были косыми и подозрительными, другие наоборот, любопытными. Гроус до конца не понимал, чем это вызвано, но догадывался, о том, что все уже знают о его ночном задании в компании Крейга.

Пора подняться на шестой этаж.

Каждая оставшаяся позади ступенька приближала Рика к кабинету старого мастера. Гроус о чем только не думал, и о новом задании, и о том, что мог сделать что-то неправильно на предыдущем. Промелькнула даже мысль о том, что сейчас Вальтер прогонит его из гильдии, а это пережить было бы трудно.

Наконец, перед учеником оказалась темная дверь, ведущая в личные покои Вальтера Нерваля.

Постучав, Рик вошел.

Вальтер сидел за столом, а перед ним находился Крейг.

– Садись, – сказал глава гильдии с быстрой улыбкой, скорее только для приличия, нежели от добродушия.

Крейг был молчалив.

– Он сломал меч этой ночью, – последовал кивок на Аленбри.

– Да, я видел, – ответил Рик.

– И ему нужен новый, – голос старика был недовольным.

– Но в мастерской их полно, – Рику такой ответ казался логичным и простым.

– Видишь ли, – Нерваль недобро глянул на мастера, – наш с тобою друг верит в некую легенду, что в старой заброшенной крепости на северо-западе лежит-дожидается меч. Особый меч!

– По легенде, это место – не крепость вовсе, – голос Крейга был спокоен, но его внутренние переживания выдавали резкие движения. Он нервно повернулся на стуле, в нетерпении постучал пальцами по столу.

– Я слышал что-то про нее. А подробнее…

– Никогда не поверил бы, что ты в такое веришь! – повышенным тоном сказал Вальтер.

– Что происходит? – осмелился спросить Рик.

– Крейг! Тебе сколько лет? А Ты все в легенды веришь!

– Моя семья была… из знатных людей, – теперь мастер говорил медленно и вкрадчиво, уже посматривая на Рика. – У меня есть основания верить, что там действительно может быть хорошее оружие. Ты и сам говорил, что в твоей книженции инквизитор рассказывал о нем.

– Это было несколько веков назад!

– Но книге ты веришь.

– О чем идет речь? – попытался вставить свое слово ученик.

– Мой дед верил, что эта крепость – рухнувший ангельский город, – начал рассказывать Крейг. – И когда-то давно человек владел мечом, созданным ангелами, но после его смерти оружие было возвращено домой.

Гроус смотрел на старших товарищей и не понимал, зачем же здесь необходимо его присутствие.

– В этом вопросе существует множество всяческих нестыковок, мистических и нелепых событий и происшествий. И по большей части все упирается в вопрос веры. А одной лишь веры сейчас может быть мало, – складывалось впечатление, что старику этот разговор уже давно надоел.

– Я верю в то, что это оружие существует, – Крейга, казалось, не переубедить.

– Ты веришь в легенды и рассказы из книги? – скептически произнес Рик.

– Ха-ха! – мастер посмеялся. – А он мне нравится все больше. Как-нибудь я все расскажу, а пока тебе нужно лишь довериться мне. Ах, и отправиться со мной.

– Куда? – не понял Гроус.

Вальтер не смотрел на своих посетителей, и лишь ковырялся в ящике стола, пытаясь что-то найти. Если он вообще что-то искал.

– В эту самую крепость.

– Мне кажется, я слышал о том, что туда невозможно проникнуть, – призадумавшись, сказал Рик.

– В общем-то, да. Вроде еще никто не входил в ее ворота. Там каменная стена повыше невендерской будет, – Крейг выжидающе уставился на Рика.

– И как мы туда попадем? Подкоп?

– Там каменистая земля.

– Перелетим? – не унимался Гроус.

– Там высокие стены.

– И? Как?

– Просто доверься мне.

– Он думает, что знает, что делать! – не выдержал глава гильдии.

– Это ведь какое-то мистическое место, верно? Может, в жертву надо принести кого-нибудь? – с легкой усмешкой спросил Гроус.

– Я об этом тоже думал, – сказал Крейг, откинувшись на спинку стула.

– Что? А… ты меня для этого берешь с собой?

– Это всего лишь мысли. Но я их сразу же отверг, – ухмыльнувшись, ответил мастер.

– И на том спасибо, – немного погодя, Рик спросил: – А почему меня выбрали для этого задания, ведь Крейг всегда действует в одиночку? – если раньше он бы с радостью побежал за этим знаменитым человеком, то сейчас ставил под сомнение его здравый ум. Путешествовать в такой компании совсем не хотелось. А ведь завтра его будет ждать Роза….

– Наконец-то! – Вальтер будто проснулся, оживился. – Над нами давно висит угроза. Вервольфы! Ты заметил, что их стало в разы больше? – он обратился к Рику.

– Э… да. Наверное, – Гроус такое уже слышал, кажется.

Теперь молчал Крейг.

– Нам нужно больше… даже не новобранцев, а просто людей, способных держать оружие в руках, и хоть как-то осознающих, как им пользоваться. Способных защитить свои семьи, я не говорю уже о защите всего человечества. Оборотней будет все больше, с каждым днем, пока они не сожрут всех нас, – старший мастер был сейчас предельно серьезен. – Объединив под нашим знаменем народ, мы сможем противостоять этим поганым псам!

Рик, краем глаза косился на Крейга, и ему казалось, что тот борется со своим смехом, уж слишком сильно подрагивали его губы.

Вальтер пристально смотрел лишь на Гроуса.

– А я же еще ученик…

– Уже нет! – прервал Вальтер, затем достал из ящика под столом значок мастера и положил его перед Риком. – Теперь ты – мастер. Крейг подтвердил, что ты уже способен принять этот титул.

Знаменитый охотник хотел что-то сказать, но Нерваль махнул на него рукой.

Воцарилось неловкое молчание.

Рик не знал, что сказать, поэтому чувствовал себя очень глупо. А вот Аленбри, похоже, уже не хотел говорить вовсе.

– Книга, что я изучаю, говорит про старую инквизицию. Там все устроено но вере, но нам нужно нечто иное, – Вальтер решил нарушить тишину. – Сейчас нам некогда задумываться над такими вещами. Нужно выжить!

– Да прибудет с нами вера в спасение людское, от зла вервольфовского! – торжественно произнес Крейг, хохотнув напоследок.

– Да что он за человек такой? – упершись лбом в ладонь, произнес глава гильдии.

Рику вдруг вспомнились собственные размышления, на тему психического состояния этого охотника. На прошлой совместной… аудиенции, он был сущим злодеем, а сейчас смеется и шутит, будто все они старые друзья.