Павел Хильманович - Ликантропия

– Не знаю. Но когда Каэн вернулся, то прошло уже около двухсот лет.

– Ого, – отозвался Рик, разглядывая копыта лошади, на которой ехал.

– А когда его время пришло, то есть умирать, Каэн оставил меч в этой крепости, где он должен был находиться уже давно.

– Почему это, давно? Я, если честно, ничего уже не понимаю во всей этой вашей семейной истории.

– Все запутанно, не спорю, но мой дед считал, что меч принадлежал этой крепости.

– Как это?

– Похоже, здесь скрывается еще какая-то история. Но та, старая, инквизиция закончила свое существование как раз в те времена.

– Совпадение? – Рик вскинул бровь.

– Вряд ли. Но правду мы не узнаем, наверное, никогда. Разве что какой-то писатель, набравшись знаний по этой теме, сможет изложить в своих трудах эту историю. И то не факт, что он будет прав.

– Получается, род Аленбри, я имею в виду самого короля, прервался все же на нем? – поинтересовался Рик, сочувствуя родственнику Крейга.

– Да, но Аврора своим детям оставила королевскую фамилию, точнее двум мальчикам, а дочь осталась на фамилии мужа. Он понимал все и не был против.

– Да? Раньше нравы были другие, не всякий бы на такое согласился, – будто со знанием дела произнес Гроус.

– Ее муж был грамотным и умным человеком, из достойной и гордой семьи.

– А ты… последний? – осторожно спросил молодой мастер.

– И это совсем другая история, которая тебя, не касается, – Крейг говорил это совсем просто, без какого-либо желания обидеть собеседника.

– Ладно, – совершенно спокойно ответил Гроус, понимая, что это не его дело. – А в Дальних мы долго пробудем?

– Дадим лошадям отдохнуть.

Рик молча кивнул. Опять воцарилось молчание, нарушаемое лишь цоканьем копыт да птичьими песенками. Ему подумалось о том, что и птицы рады сегодняшнему солнцу.

Ближе к полудню становилось все теплее и теплее, так, что двум путникам пришлось даже снять свои плащи.

Времени было ужасно много, и Рик вспоминал Розу, представлял, как обнимает ее после своего возвращения. К нему в мысли забралась тревога, ведь его Роза в Ор-Одоне, вдруг нападут вервольфы? Но он тут же взял себя в руки, потому что в городе полно мастеров, больше, чем городской стражи.

Кстати о вервольфах…

– А что у тебя было за оружие, в той деревне? – Рик вспомнил странный туман, который очень быстро расползся по земле.

– А, то самое…

– Ты говорил, что расскажешь о нем. Где ты его купил?

– Да. У гномов.

– Ха-ха-ха, – нарочно скучным и безразличным голосом ответил Гроус. – Гномы? И в это я тоже должен поверить? Ты мне уже столько наплел, и вот опять…

– А почему нет?

– Слушай, я думал ты весь такой серьезный. Ты один из лучших, эх, да ты самый лучший охотник в мире. А тут оказывается, что ты любитель сказок. Гномы! Это ж надо! – в растерянности Гроус схватил поводья, и хотел было пришпорить лошадь, но понял, что не знает, что делает, и с раздражением бросил их.

– Большинство сказок имеют вполне правдивые истории. Ты ведь читал что-нибудь из истории?

– Ну да. Было дело.

– Вот. Неужели про гномов ничего не нашел?

– Что-то было. Но мне это не интересно, потому что я в это не верю.

– Брось! Ты просто их не видел!

– А ты, значит, видел? – с вызовом спросил Рик.

– Да, – снисходительно ответил Крейг. – У них я и купил ту штуковину.

– Хорошо. Я пропущу мимо ушей весь этот… все это. Итак, что это за штука?

– Точное название я не знаю, так как и не спрашивал. Внутри находился газ, а когда я дернул за веревку, верхняя часть начала крутиться под давлением распыляя его. – Аленбри развел руками, будто говоря, что это самые элементарные вещи. – Гномы – умелый народец.

– Ты опять сказал «гномы».

– Ну если гномы – это гномы, то и называть их следует гномами, – Крейг даже рассмеялся.

– И… она одноразовая? – Рик сделал вид, что не замечает слово «гномы».

– Увы, да.

– И больше у тебя нет?

– Увы, нет.

Только Гроус хотел ответить на его «увы, увы», как Аленбри его перебил:

– Если ты не сильно спешишь, я имею в виду обратно в Ор-Одон, то можем после крепости направиться к Бескрайним Горам.

– Я планировал закончить наше дело как можно быстрее, – деловито произнес Рик.

– Обратный путь, который мы проделаем у подножия гор, будет всего на несколько дней длиннее.

«На несколько долгих, томительных дней!» – подумал Рик.

– Хорошо, – он понимал, что поход вместе с Крейгом обернется ему необходимым опытом и знаниями. – Кстати, ты мне так и не рассказал, как мы попадем внутрь крепости.

– Узнаешь, когда доберемся до места.

– О, наверное, еще что-то из рода твоих сказочных легенд?

– Ага.

Рик сам не заметил, как начал разговаривать с Крейгом, словно с ровней. Но и сам знаменитый мастер позволял такое общение, значит, ничего не имел против этого.

Быть может, этот довольно странный человек и сам считал Рика равным себе?

Так они и провели почти двое суток в одиночестве на всей дороге в Дальние Озера. Лишь в местной таверне оказались живые люди, причем очень вежливые, но необъяснимо скрытные. Местные жители косились на путников, перешептывались, вызывая ощущение слежки.

На самом деле так оно и было.

Местные не любили никого, кто к ним случайно забредал. Они жили обособленно и пытались скорее выпроводить незваных гостей.

Наутро следующего дня мастерам удалось кое-как выяснить, что в этом городке есть своя религия, народ здесь был глубоко верующий в богов старого времени. Путникам не хотелось задерживаться и тем более во все это вникать. Поэтому они старались обойтись своими собственными наблюдениями за жителями.

Вернувшись на дорогу Крейг сказал, что Большое Озеро, самое крупное в районе Дальних Озер, нужно миновать днем. По его словам, с сумерками приходят призраки, забредшие с безлюдных, покинутых полей.

На это Рик предпочел не отвечать.

От Дальних Озер по пути к самому главному водоему путникам попадалось множество повозок, что было удивительным, ведь не так давно дорога была абсолютна пуста.

– Куда все они едут? – спросил Гроус.

– Некоторые в Дальние, некоторые в столицу на рынки, – ответил Аленбри. – Многие будут закупаться перед началом пахотных работ. Ну, там, семена, саженцы.

– Точно. Скоро ведь начнут возделывать поля, – сделал предположение Рик, хотя он сам никогда не интересовался сельскохозяйственными работами.

– Ага. А знаешь, тебе не стоит бездумно верить Вальтеру, – ни с того ни с сего сказал мастер.

– В каком смысле?

– Он умеет манипулировать людьми. Многие охотники пляшут под его дудку, делают все, что он скажет.

– Нерваль дает нам задания, работу. Он дал многим дом – гильдию, где можно поспать и поесть.

– Это все хорошо, но нужно смотреть на весь мир шире, с разных сторон, – Аленбри повертел руками в воздухе.