Павел Хильманович - Ликантропия

– Я с тобой уже несколько дней, но до сих пор тебя не понимаю.

– Хм… – Крейг улыбнулся. – Гильдия ведет добычу серого камня в Бескрайних горах.

– Я знаю, первый этаж и занимается приемом заказов.

– Да. И этот камень продается не по всей Лурре, но в довольно крупной ее части, а прибыль поступает в казну гильдии.

– И? – Рик затряс руками, глядя на Крейга.

– Ты знаешь, где живет Вальтер?

– На шестом этаже ги…

– Нет, – прервал его Аленбри. – Там он лишь проводит большую часть своего времени. Но в Ор-Одоне у него огромный дом, в котором сам он появляется нечасто.

– Зачем ему такой дом?

– Там у него живет сын.

– У него есть семья?

– Только сын. И куча обслуживающего персонала. Но не это главное. Главное то, что он пытается тобой манипулировать.

– Да брось! Я бы понял это, да и зачем ему…

– Поверь, этого ты даже не заметишь.

– Но зачем? – Гроус не мог даже подумать плохо о главе гильдии.

– Контроль над людьми, власть над ними. По сути, у Вальтера есть своя маленькая армия. Мы – охотники на вервольфов, даже городская стража нас боится.

– Потому что мы убиваем монстров, – Рик бросил на собеседника быстрый взгляд, но тут же отвел глаза.

– Монстров?

– Ты что, спрашиваешь?

– Ты просто еще слишком молод, – Крейг поймал на себе недовольный взгляд. – Я убивал не только вервольфов.

– Иногда и люди – зло, – безразлично бездумно брошенные слова заставили Гроуса прислушаться к своей собственной речи.

– Да. И не все они вервольфы.

– Но оборотни – монстры! – повысив голос, сказал Рик.

– Это всего лишь их суть.

– Я не пойму, ты что, на их стороне?

– Ты ведь видел, как я их убиваю, очевидно, что нет. Но вот если бы они ели ягоды, ты бы их убивал?

– Крейг, они не едят ягоды, – новоиспеченный мастер посмотрел на Аленбри как на ребенка, снисходительно.

– А если бы? Думаю, нам не пришлось бы с ними сражаться.

– Я окончательно убедился в том, что тебя не понимаю, – Рик уставился вперед, ничего и никого не замечая.

– А я просто пытаюсь донести до тебя мысль о том, что с ними можно было бы ужиться, если бы… да ладно. Я не об этом хотел поговорить, – Крейг устремил взгляд в противоположную от Гроуса сторону.

– Так о чем тогда? – нетерпеливо спросил Рик.

– Не привязывайся к Вальтеру, – Аленбри посмотрел на Рика очень серьезно. – Выполняй приказы, но думай, как ты их выполняешь, ведь не всегда цель оправдывает средства.

– Хорошо, я это запомню.

– Смотри, Вальтер будет стремиться навязать тебе свою идеологию. Пару дней назад он уже заикнулся об инквизиции. У него на все есть свои планы. И на тебя. Ты, хоть и довольно способный, но еще очень юн.

– И что? Я знаю, что выполняю намного больше работы, чем другие. Я говорил как-то с охотниками, оказывается, у них по одному, иногда два задания в неделю. А у нас с Люцием по три-четыре!

– И сейчас ты мастер. Как бы это не вскружило тебе голову.

– Со мной все будет в порядке, – сухо ответил Рик.

– Я в этом не сомневаюсь. А знаешь, почему у вас так много заданий?

– Почему?

– Люций, – развел руками Крейг.

– Что, Люций?

– Ему делать, по сути, больше нечего. В его жизни ничего не осталось, кроме охоты.

– А в твоей иначе?

Крейг не ответил на это, а лишь заставил лошадь скакать чуть быстрее.

Разговор, откровенно говоря, не удался. Аленбри хотел поговорить о чем-то, совсем ином, предостеречь молодого парня от неверных решений. Но что-то пошло не так, и теперь они продвигались к озеру молча.

Вскоре двум охотникам все реже стали попадаться встречные повозки. Видимо многие все-таки боялись той славы, что имело Большое озеро.

А еще немного погодя, показалась водная гладь.

Противоположный берег казался лишь тонкой полоской, и то благодаря деревьям. Вода была чистой и спокойной, изредка подрагивающей от дуновений слабого ветерка.

– Здесь красиво, – задумчиво произнес Рик.

– Ага, пока тебя призраки не унесут в мир иной, – сказал Крейг, а потом сам же посмеялся. – Ну да ладно. Ты не бывал в этих местах?

– Нет. До Дальних Озер доходили вместе с Люцием, но дальше, в эту сторону как-то не получалось. А ты?

– Да. Я вообще много где бывал.

– И что, хоть раз видел призраков? – поинтересовался Гроус.

– Ахах! Нет. Ни одного. Смотри! – знаменитый мастер вдруг указал куда-то вдаль. Рик уже подумал, что там настоящий бесплотный дух. – Там люди.

– Рыбаки? – разочарованно спросил молодой охотник. – И не боятся?

– Здесь, насколько я знаю, духов не бывает, они там, западнее, – он махнул рукой.

– А их тут много, – Гроус пытался разглядеть вдали как можно больше человек. – А лодок не видно.

– Наверное, все-таки боятся.

– Может, остановимся? – робко сказал Рик.

– У нас мало времени и очень важ… Зачем?

– Не знаю, – Рик просто смотрел вдаль, на воду. – Здесь красиво и…

– Спокойно? – закончил за него Крейг.

– Да, – он повернул к напарнику лицо, но застывший взгляд его ветерком пронесся по подрагивающей воде прямиков к верхушкам далеких деревьев. Гроус подумал о том, что этот Аленбри не такой уж и потерянный человек. По крайней мере, сейчас.

– Пойдем чуть дальше, – прервал его размышления компаньон. – Дадим лошадям отдохнуть там, на берегу. Место, кстати, хорошее.

Губы Рика захватила по-детски искренняя, ничем не сдерживаемая улыбка. Когда еще ему удастся побывать в таком месте? Невероятно чистая вода, песок на берегу, солнце светит уже два дня подряд.

Всю свою детскую и подростковую жизнь он провел в скромном домишке, где с самых малых лет возделывал поля. После смерти родных ему суждено было оказаться в мире, еще более безрадостном и жестоком. В таком мире, где ему нужно было убивать. А этот тихий, умиротворяющий берег был резкой противоположностью его прожитой жизни. Это место навсегда займет свой уголок в сердце и душе Рика.

Мастера неторопливо ехали по берегу, пока Крейг решал, где сделать привал. В это время рыбаки пытались продать им пойманную рыбу. Очевидно, Аленбри хотел отойти от этих добытчиков подальше.

– Я иногда здесь останавливался, когда путешествовал… – Крейг не закончил фразу, а лишь злобно зарычал.

– Что? Что случилось? – взволновано начал Рик, потом проследил за взглядом мастера и увидел, что на берегу уже кто-то сидел.

– Сколько раз останавливался здесь, ни разу никого не было! Что за люди? – зло сказал он, всматриваясь в предмет своего раздражения.

Когда сам Гроус смог разглядеть того, кто посмел занять личный берег Крейга, то увидел, что там сидит девушка, причем на голом песке, спиной к ним. Видимо она, как и Рик, тоже оценила по достоинству всю прелесть спокойного озера.

– Пошли. Дальше еще будет неплохое место, – совсем безжизненно сказал Аленбри, будто очень сильно обидевшись на эту особу.