Натали Якобсон - Грайамор – охотница на драконов. Заколдованная леди

– Тогда я смогу исцелить тебя в благодарность, – пообещала Доната.

– От чего? – удивилась Грайамор. – Я ничем не больна.

– Ты зачарована! Скажи, твоя кровь, будто вспыхивает, едва ты чуешь рядом дракона.

– Верно.

– И тебе это нравится?

– Не слишком. Я как будто горю изнутри. Это очень неприятно.

– О, я знаю, что такое гореть на костре.

– Но ты же не ведьма!

– С чего ты решила?

– Только ведьм сжигают на кострах.

– Не только! Ты вот, например, чувствуешь, что горишь в костре, едва дракон подлетает близко к твоему королевству. Это так мучительно!

– Да! Ты отлично меня понимаешь.

– Я умею заглядывать людям в душу, – самодовольно отозвалась Доната. – И не только людям. Феи и эльфы тоже мои клиенты.

– Клиенты?

– Мои должники, если быть точнее.

– Ты загадочна.

– Верно! – Доната улыбнулась так, что от ее улыбки мороз пробрал по коже.

– Кто ты? – полюбопытствовала Грайамор.

– Ты знаешь мое имя. Этого более, чем достаточно.

Доната наклонилась и поцеловала ее в лоб.

– Я даю тебе свою благословение на поимку дракона.

– До сих пор я обходилась и без благословений фей.

– Твоя реакция на драконов это уже благословение.

– Я бы не сказала. Мне это доставляет дискомфорт.

От арок опять полилась тихая песня. Доната насторожилась.

– Меня зовут, – она обняла Грайамор на прощание. – Ты такая свежая и пахнешь, как роза. Когда начнется дождь, тебя окружат. В этих местах идут магические дожди. Старайся не оставаться на открытом пространстве, когда начнется ливень. Иначе призраки дождя утащат тебя в свой мир, и никто уже не сможет укротить дракона.

– Что дракон сделал тебе?

– Ничего особенно! – Доната небрежно повела плечами, утопавшими в золотистых оборках.

– Он тебя сжег? Ты призрак?

– Не угадала!

– Тогда какой вред он тебе причинил? – добивалась Грайамор.

– Практически никакого.

– Тогда почему тебе так хочется его гибели?

– Справедливости ради!

Разговор зашел в тупик. Грайамор мучилась подозрениями, но спрашивать больше было не о чем. Доната избегала прямого ответа. Ее слова звучали, как эхо. Ничего невозможно было понять.

Грайамор заметила на шее Донаты странный эмалевый медальон на золотой цепочке. По крышечке медальона вились такие же символы, как те, что начерчены на земле.

– Я тебя еще увижу? – спросила Грайамор, когда Доната встала и пошла в город из арок на звуки пения. Певцов было не видно, но песня лилась.

– Вполне вероятно! – Доната приподняла зеленый подол, перешагнула через линию на земле и пропала, будто ее и не было.

Дождь начался внезапно. Грайамор не ожидала, что ливень застанет ее в пути. Одежда и волосы тут же намокли, а с неба лило, как из ведра. Дома принцесса привыкла разъезжать в каретах или паланкинах, а сейчас она не захватила с собой даже походного шатра. Придется, обойтись без него.

– Еще чуть-чуть и поход на дракона будет стоить мне простуды, – принцесса спешилась и оставила коня под раскидистым дубом. – Стой тут, Меверин!

Каменный город еще был виден вдали. Можно вернуться в него и спрятаться там под аркой. Только возвращаться было страшно. Вдруг арки снова начнут рушиться, а каменные изваяния оживут. У фигур полулюдей – полудраконов был зловещий вид.

Советник-скелет посоветовал Грайамор захватить с собой что-то вроде тента с бахромой, растянутого на длинных спицах. Приспособление напоминало дамский зонтик от солнца. Сейчас Грайамор попыталась развернуть его и не смогла. Видимо, спицы заржавели от влаги. А дождь всё усиливался.

Сейчас бы найти драконью пещеру и одолеть, наконец, пресловутого дракона. Грайамор уже шипела на него от злости. Обычно драконы быстро попадались на ее призыв. Стоило этим огненным зверюгам ощутить ее агрессию воительницы, и они вылетали из укрытий. Очередной дракон оказался хитрым. Он спрятался. Вызвать его на открытый бой представлялось практически невозможным. Вот бы найти его логово! Он должен иметь где-то свою пещеру или грот, или даже болото. Чаще всего драконы гнездились в горах, но встречались и такие, которые обитали на дне крупных озер, в торфяных болотах, внутри курганов, в ущельях и даже в морях. Грайамор переловила десятки драконов, может даже сотни. Благодаря ее азарту охотницы на драконов, казна Ливеллина обогатилась на тонны золота и драгоценных каменьев. Даже если последний не пойманный ею дракон не окажется самым богатым, она не расстроится. Своему королевству славу и богатство она и так уже принесла. Она героиня! Ей ли бояться дождя?

Из гущи дождя вдруг позвали какие-то голоса:

– Грайамор! Грайамор! Грайамор!

Принцесса насторожилась. Неужели они позвали ее по имени? Или это Доната наколдовала.

В призраков дождя Грайамор не верила, хоть о них и рассказывали пугающие истории. Якобы людей, повстречавшихся с ними, потом находят на дороге захлебнувшимися. Впечатление такое, будто несчастные люди утонули, хоть водоемы и далеко от того места, где лежит труп. Последний раз какую-то крестьянку нашли на дороге за много миль от колодца. Она выглядела, как утопленница, хотя кругом была суша.

Грайамор знала, что утопленников можно обнаружить в глубокой реке или в море, но никак не посреди каменного города или поля, терпящего период засухи. Сложно поверить, что прошедший дождь, может оставить после себя тела утопленников. Но очевидны, наблюдавшие из окон, уверяют, что призраки дождя заставляют захлебнуться водой всех, кто оказался на улице во время ливня.

Как-то это слишком фантастически звучит! На всякий случай Грайамор нащупала на поясе кинжал.

– Ты веришь в призраков дождя, Меверин?

Конь протяжно заржал, будто почуял беду.

Грайамор вела себя более самоуверенно. Она ведь та самая героиня, которая может смело разъезжать без свиты, будучи принцессой богатейшего королевства. Все знают, что похитить или убить ее невозможно. Ведь ее самовозгорающаяся кровь воспламенится, если ее порезать и сожжет напавших. Поэтому никакие заговорщики, желающие лишить ее трона, точно не пошлют за ней полк наемных убийц. Они знают, что такая тактика не сработает. Если Грайамор почует опасность и сама порежет себя кинжалом, то от капли ее крови вспыхнет целый отряд. Ведь ее кровь зачарована.

Наверное, нет ничего удивительного в том, что у девушки, судьба которой охотиться на драконов, кровь огненная. Воспламеняющаяся кровь может служить оружием самозащиты. Вот и сейчас, если появятся призраки дождя, Грайамор порежет палец кинжалом, и от капли ее крови вспыхнет жаркое пламя. Дождевые призраки высохнут.

– Такова моя тактика! – Грайамор с победоносным видом занести лезвие кинжала над мизинцем. – Выходите из дождя!