Алексей Гужва - Лунная дева и твари Чёрного леса

– Хорошо, что хоть додумалась знаки оставлять. – прошептала девушка радуясь тому, что обратный путь к исходной точке не будет таким долгим.

Не вывели из леса и зелёные грибы. Напротив, этот маршрут привёл Лину прямиком в болото, по которому бродила какая-то тварь. Весьма крупная, покрытая густой шерстью, хотя может это были водоросли. С длинными руками, плотно усаженной в плечи огромной головой со здоровенными глазищами и ногами, больше напоминающими два бревна. Если бы Лина была дома, она бы подумала, что кто-то подшутил и просто облепил имитацией водорослей скафандр работника рудника.

Встреча с этой тварью ничего хорошего не предвещала, и девушка быстро смекнула, что в попытке убежать она только привлечёт её. Пригнувшись и осторожно отползая на безопасное расстояние, Лина решила спрятаться под поваленным деревом и переждать, пока существо, или кто бы оно не было, не уйдёт. Но, существо не торопилось уходить. Оно бродило по болоту и замеряло глубину длинной жердью.

Между тем и время не стояло на месте. Лесной полумрак начинал сгущаться и привычные глазам сумерки как-то слишком быстро превратились в непроглядную тьму. Во тьму, в которой Лина только и могла разглядеть светящиеся глаза блуждающей по болоту твари. И теперь уже трудно было представить, что лучше.

С одной стороны, девушка с нетерпением ждала, когда это существо уйдёт. Тогда она сможет выбраться из своего убежища и продолжить искать путь. Но, глаза существа теперь были единственным источником света в непроглядной тьме. Они светились подобно жёлтым углям и при каждом движении монстра оставляли за собой яркий шлейф. Пропадут они и Лина окажется в кромешной тьме даже без малейшего представления о том, в какой стороне болото.

Но, как всегда и происходит, надейся на лучшее, а худшее само явится. Существо радостно забулькало, явно отыскав то, зачем пришло, и быстро пошлёпало куда-то вглубь болота, удаляясь.

Что делать дальше? Сидеть в своём укрытии и ждать утра, или же пытаться отыскать путь в непроглядной тьме леса?

Лина пыталась вспомнить, что по такому случаю говорил Домн. А он говорил, что в любое время суток, в любое время года, даже если отправляешься в чащу всего на одно мгновение, нужно обязательно брать с собой фонарь. Потому как, самое страшное, что может неожиданно случиться, это глухая тьма. Аномалия, когда мир накрывает непроглядная темнота. Столь непроглядная, что даже свет в ней распространяется с трудом. И даже самый яркий фонарь, способный в обычной темноте осветить путь в тридцать шагов, даст света не более чем на вытянутую руку.

Но не сама по себе тьма эта страшна. Страшны те, кто живёт в ней. Кваки. Твари, выбирающиеся из-под земли и пожирающие любого, кто попадётся им на пути. Единственно, чего они боятся, это света. Даже самая тусклая свеча не подпустит квак и заставит их обойти стороной.

К несчастью Лины фонаря у неё с собой не оказалось. Но, к великому счастью, вокруг неё была простая темнота. Лес был наполнен звуками, а если присмотреться, и тусклым светом. Под лесным ковром светились путеводные грибы, в ветвях сосен резвились светящиеся насекомые. Если подумать, глаза даже могли привыкнуть и начать различать предметы.

Выбравшись из своего убежища и пригнувшись, разгребая лесной ковёр озябшими руками, девушка начала свой путь к изначальной точке, руководствуясь указаниям путеводных грибов. Хотя, от такой формулировки ей самой становилось смешно.

По всему телу пробегал озноб. Но, озноб был не от ночного холода, а температура действительно сильно опустилась, настолько, что от деревьев повалил пар. Лину трясло мелкой дрожью от страха.

Больше всего она боялась двух вещей, неизвестности и темноты. И вот, вокруг темнота, а в ней сто процентная, концентрированная неизвестность. Любой шорох, звук, будь то звук упавшей шишки или бурление в собственном животе, заставляли девушка вздрагивать и зажмуривать глаза.

Лина каждый раз сжималась в маленький, ничтожный комочек и сидела так на усыпанной хвоей земле пытаясь успокоиться. Она старалась думать о чём-то хорошем, радостном. Например, о празднике. О праздники Возрождения. Музыка, веселье, всевозможные удовольствия доступные её рангу, а может и те, что не доступны. Ну, например, капсула кристалла вызывающая оргазм.

Как бы сейчас ей хотелось услышать музыку, успокоиться, открыть глаза и увидать свет праздничной иллюминации. Оказаться в гуще событий и веселиться до тех пор, пока не рухнет без сил на мягкий диван.

Придавшись воспоминаниям Лине показалось, что она и правда слышит музыку. Мало того, она почувствовала запах еды. Такой вкусный запах, такой манящий, согревающий и, вызывающий бурление в животе.

– Вот что значит самовнушение. Хотя, может это галлюцинации от голода? – подумала Лина и открыла глаза.

Музыка не пропала. Напротив, она стала громче. А где-то впереди, за деревьями явно мелькали блики света.

Осторожно, подобно вору, девушка начала пробираться сквозь чащу, царапаясь об кусты и тихо ругаясь. С каждым её шагом запах еды становился сильнее, звуки музыки разбавились громким смехом и голосами. Впереди был какой-то праздник.

С трудом перебравшись через заросли малины, зацепившись за куст и резко рванув, порвав при этом платье, девушка вывалилась на залитую светом поляну. Всюду горели костры, были расстелены ковры и шкуры. Всюду были расставлены блюда с едой. Вокруг суетился народ.

– Ты чего? Опоздала? – раздался голос, заставивший Лину вздрогнуть. Она обернулась и увидала позади себя женщину с вплетёнными в волосы цветами. Казалось, эти цветы произрастают прямо из головы женщины и вплетаются в её причёску сами собой.

– Ты из новых? Из наших, или из ведающих? – улыбнулась женщина и заглянула в глаза Лине будто пытаясь что-то разглядеть. – Не пойму, необычная ты немного.

– Из ваших? – не смело произнесла девушка.

– Ого. Вот это зубки. Ровненькие, беленькие. Ведьма, из благородных? – вновь заулыбалась женщина и Лина невольно взглянула на её зубы. Как и у всех местных, зубы женщины были заострены конусом. Невольно Лина прикрыла рот ладонью, вспомнив, что Домн неоднократно говорил ей про её зубы. Могут они привлечь много внимания.

– Да ты чего? – засмеялась женщина. – Тут можно не прятаться даже таким как ты.

– Как я? – не понимая о чём толкует незнакомка переспросила Лина.

– Ведьмам благородным. Да ты не бойся, никому тут не захочется тебя обижать. Тебя как звать?

– Лина. – тихо прошептала девушка.

– А я Ясыня. Из Захолустья. Каждое пять зим тут бываю. – заулыбалась женщина оскалив свою улыбку. – Да не чурайся ты так. Не из простых я, хоть и очень схожа. Наша я, ночная. Лесовичка я. Так что, от простых во мне только и есть, что облик. Смотри.