Татьяна Ведьминская - Личная сказка

– Это же легко! Сварить кашу, – развёл руками царевич.

– Вот сам и вари! – предложила я.

– Я готовить, к твоему сведению, не умею! – огрызнулся Дмитрий.

– А! – воскликнула я. – Какое упущение в твоём царском образовании!

– Мне по положению не положено!

– Мне тоже!

– Ты девушка!

– Да? Правда? Спасибо, что наконец-то понял и сообщил мне эту радостную весть! А то я не заметила!

Дмитрий хотел ещё что-то сказать, подозреваю, сделать ещё одно величайшее открытие, но не успел.

– Замолчали, – прикрикнул на нас Руслан. – Я всё понял, быть мне вечным дежурным по кухне, а то вы так до вечера пререкаться будете, а я голодный останусь.

Мы насупились, как хомяки на семечки, и отвернулись друг от друга.

Присоединиться к приготовлению обеда нам всё-таки пришлось. С тетеревом Руслан справился сам, быстро и проворно очистив его от перьев. Мы не успели оглянуться, как Дмитрия посадили поворачивать над огнём вертел с птицей, а я должна была помешивать в дорожном котелке гречку, чтобы она не пригорела.

Руслан на удивление легко вошёл в роль главнокомандующего полевой кухней, нам же оставалось только подчиниться.

А обед получился вкусным.

В селе с говорящим названием Сотенка, по количеству домов – когда-то их тут было ровно сто, мы немного задержались. Нам пришлось попроситься на ночлег к местным, поскольку здешний постоялый двор был забит спешащими на ярмарку в Близгорске гостями. Ярмарка эта проводилась каждый год в последний месяц весны перед тем, как начиналось летнее урожайное и купеческое время. Близгорск, столица приграничного княжества Сарривии, был неким оплотом развития ремёсел и налаживания связей. На Весеннюю ярмарку съезжались все мало-мальски успешные купцы и ремесленники, чтобы заключить новые или продлить старые соглашения и обязательства. К тому же, именно в травне устраивались первые лошадиные скачки, которые должны были показать, насколько хороши близгорские скакуны.

Князем в Близгорске был мой двоюродный брат по материнской линии. Он был старше меня на шесть лет, упрям, угрюм и своеволен. До недавнего времени и вовсе отказывался принимать княжение, пока наш общий дядя Зорий его просто не заставил. Пришлось подчиниться. И хоть дед был доволен состоянием дел в Близгорске, но я-то знала, что братишка всё равно частенько сваливает дела на дядю, а сам основную часть времени проводит в родной деревне, где собрался открыть Серебряную гильдию.

– Дело в том, – рассказывала я спутникам по дороге в Сотенку, – что на Близгорском взгорье добывают больше всего серебра, а мастерских, его обрабатывающих, там мало. Приходится отправлять серебро на обработку в другие области и на продажу. Поэтому князь решил, что выгоднее построить две школы, мужскую и женскую, а также ювелирные и кузнечные мастерские.

– А всё остальное свалил на дядю?

– Ну, ещё есть чародей, который тоже помогает управлять княжеством. У нас вообще в каждом княжестве есть чародей, который помогает в делах.

– У вас чародеев выбирают сами князья, – сказал Дмитрий, поджав губы. – У нас это делает царь.

– У нас больше независимости от верховной власти, чем у вас, – лишь пожала плечами я.

Ростонд и Сарривия сильно отличались друг от друга, но и были сильно похожи. Язык у нас был почти одинаковый, вся разница лишь в говоре и произношении никоторых слов, но управлялись страны по-разному. И в стародавние времена нередко воевали друг с другом.

– И когда начнётся ярмарка? – спросил Руслан.

Тишка, после выяснения отношений, не отходил от паренька ни на шаг. Пёс привык, что вне дома надо хранить молчание, но с мальчишкой был особенно разговорчив, а теперь ещё и привязался к нему. Почти как ко мне. Надеюсь.

– Мы как раз успеваем на открытие, – улыбнулась я, представляя, как удивится дядя Зорий.

– Мы отправимся на ярмарку? – удивился Дмитрий. – Мне казалось, мы хотели обходить людные места, чтобы не привлекать внимания.

– Это будет лучшее прикрытие, – терпеливо пояснила я. – Все знают, что царевна Анна любит Близгорск и его ярмарки. Остановившись на денёк-другой в княжеской усадьбе, мы сможем исчезнуть из поля зрения, когда ярмарка будет в самом разгаре.

– И сколько это займёт времени?

– Ненамного больше, если бы мы не заворачивали к дяде. Это самая прямая дорога, к тому же по объезженному тракту. Сегодня мы остановимся в Сотенке, от неё к этому тракту идёт большак. Завтра переночуем в придорожной корчме, а послезавтра уже будем в Близгорске. Потом нам придётся набрать больше снеди, потому как к Горам Ночи путь предстоит не близкий, да к тому же лесами, где мы сможем располагать лишь зимовьем и избушками лесников.

Спорить со мной Дмитрий не стал, а лишь сказал, что до Сотенки не отказался бы почитать мои учебные записи.

– Надо же с чего-то начинать готовиться, – был ответ на мой вопросительный взгляд, и царевич протянул руку.

До Сотенки мы добрались, когда уже спустились сумерки. Найти ночлег не составило труда, здешние жители привыкли, что весной и осенью к ним стучатся с просьбой приютить на ночь.

Нас угостили козьим молоком и остывшим, но свежим хлебом. Я посчитала оставшиеся деньги и решила, что до Близгорска должно хватить, а там можно будет взять у дяди в долг. Хотя в лесах деньги нам и не понадобятся.

***

Проснулась я от того, что солнце самым наглым образом светило мне в глаз. А ещё за окном раздавались странные звуки. Я уже было подумала, Руслан снова учит Дмитрия колоть дрова, но поняла, что звуки совсем другие. Я уже говорила, что моё женское любопытство родилось раньше меня?

Я вскочила с кровати и бросилась к окну. На этот раз моему взору предстала картина точно такая же, как в первой деревне, где мы ночевали. Только… наоборот.

Во дворе, прямо перед моим окном, Дмитрий и Руслан устроили состязание на… мечах! Только моё богатое воображение могло назвать сие действо «состязанием». Мечи-то были, но вот управляться с ними умел только Дмитрий. Руслан же с безумными глазами размахивал моим оружием, напоминая бешеного зайца, вышедшего бороться с матёрым медведем.

Я уселась на подоконник, скрестив ноги, и начала наблюдать за битвой. По поводу того, что мой меч позаимствовали без моего согласия, решила высказать недовольство позже.

События развивались стремительно. Дмитрий пытался объяснить Руслану, как правильно держать в руках меч, показывал сам. Мальчишка вроде всё делал правильно: стойка, ноги пружинят, спина прямая. И всё же выглядел нерасторопным и неуклюжим. Парнишка ловко обходился с дровами, вкусно готовил и знал чуть ли не все названия трав и их применение, но биться на мечах не умел. Да оно и понятно: живя в лесной избушке на курьих ножках с бабушкой не то, что на мечах сражаться не умеешь – драться не научишься.