Татьяна Ведьминская - Личная сказка

Грозы, так не вовремя зачастившие, нас задерживали. Приходилось чаще останавливаться в деревнях, так что мы уже побывали в Лютиках, Нижней и Верхней Чурсинке, стоявших на реке Иволга, исток которой, по словам Анны, брал начало в Горах Ночи. Именно в долине этой реки лёг Близгорск, а её многочисленные рукава, уходящие на юго-запад, образовали в Малом Взгорском ущелье серебряные отмели, где сейчас и добывалось серебро. Большим ущельем назывались леса и низины в Горах Ночи, там Иволга разветвлялась на рукавчики, самым малоизученным из которых оставалась река Смородина.

Близгорское княжество, или Близгорье занимало почти все гористые земли Сарривии, гранича с Ростондом, Варравией и Литарией. Удивительно живописный край, где были развиты торговля, промышленность и заготовительные работы. Несколько лесопилок, куда поставлялся лес с Востока по раскинувшейся вдоль всей страны сети рек, а потом, уже обработанный, отправлялся не только в граничащие страны, но и в Павланию и даже в далёкую Ирию. Здесь же была крупнейшая каменоломня и карьеры с известняком. Именно в подобных точках возникали поселения, обросшие домами, постоялыми дворами, местами встреч для гонцов. Так разрастались деревни.

Ещё даже не доехав до Близгорска – главного и, собственно, единственного города княжества, с западной и южной стороны уже виднелись горы. Серо-голубые вершины Большого ущелья возвышались над лесными кронами и городом, возникшим перед нами совершенно неожиданно. До них было без малого несколько дней пути, а казалось, будто рукой подать.

С севера в Иволгу впадали две реки, по которым сейчас шли и шли корабли. Тракт тоже был загружен: все хотели как можно скорее оказаться в городе, и хоть ярмарка начиналась только через два дня, в любом случае уже сейчас место в гостиных дворах и корчмах найти было сложно.

– К вечеру будем в Близгорске. Дядя нас встретит, как полагается, уж поверьте, – улыбалась Анна выглянувшему в кои-то веки из-за туч солнцу, предвкушая ночь не на пахнущей плесенью и кишащей клопами кровати постоялого двора, а в усадьбе родственника на большой кровати под теплым одеялом.

– А ты не боишься, что дядя твой отправит тебя обратно? – Руслан решил вернуть её с небес на землю.

Мальчишка в обществе двух высочеств совсем обвыкся и иногда даже забывался. Дабы не привлекать внимания, приходилось терпеть его вольности, но иногда он получал от Анны затрещины, а от меня грозный взгляд. Правда, ни затрещины, ни взгляды долго на него не действовали.

– Не отправит, – как-то не очень уверенно отозвалась Анна, не открывая глаз и продолжая подставлять лицо солнечным лучам. – Все учебные записи у меня с собой, а от Близгорска до Светограда ближе, чем от нашего дворца. Скажу, что приехала погостить и прямиком отсюда двинусь в Светоград.

– Приехала погостить без вещей и свиты? – удивился я.

– А вы у себя в Ростонде всегда в гости ездите с толпой придворных и кучей вещей в сундуках? – открыла один глаз царевна.

– Не с толпой, конечно, и не с кучей вещей, но точно не на таком легке, как мы сейчас, – пожал я плечами, не желая снова пускаться в споры.

– Я провела в Близгорье больше времени, чем в родном Тесаре, так что никто не удивится моему прибытию на ярмарку.

– А потом ты просто сбежишь, и дядя твой останется в неведении? Ты не думаешь, что это, мягко говоря, нечестно по отношению к нему?

– И это говорит мне тот, кто сбежал из дома втихаря, никого не предупредив, на поиски невесты, которая, быть может, совсем не хочет, чтобы её нашли.

– Сравнение всё равно не в твою пользу, – снова встрял Руслан.

Царевна от удивления даже забыла про загар и посмотрела на паренька:

– Это кто тут вякает, а?

– Он прав, – поддержал я.

Анна лишь фыркнула, одарив нас неприязненным взглядом, ударила шпорами, и кобылка вместе с ней прошествовала вперёд, лавируя между телегами и повозками.

***

Анна

Близгорск я любила с детства. В Тесарском княжестве, где проживала царская семья Сарривии, не было той загадки приграничья, которая царила здесь. Самый крупный город этой части Соединённых стран, он всегда поражал своей чистотой, безопасностью и обилием всяких увеселений.

Ещё при старшем князе Владимире, отце князя нынешнего, в Близгорске процветала торговля и ремесло. От того иноземный люд стекался сюда отовсюду, чтобы, как говорится, на людей посмотреть – себя показать.

В Тесаре такого не было. Мы жили уединённо, почти затворнически, и называться стольным градом никак не могли. Дворец и прилежащие к нему земли и вполовину были не так обширны, как один Близгорск. Дед не любил скопления праздного люда, зато любил военные смотры.

Особняк князя Близгорского находился рядом с главной площадью города. Рядом располагался не менее главный постоялый двор с яблоневым садом, просторной конюшней и лучшей на всё приграничье корчмой.

Простояв на въезде в город больше часа, перед встречей с братцем и дядюшкой я решила сначала подкрепиться у моего обожаемого Будимира. Он славился своим жареным мясом и овощами на углях.

– Ба, кого я вижу! – не успела я войти в «Ложку и кружку», как услышала позади себя голос, а в следующий миг меня уже обнимали и кружили над полом.

– Велор, пусти! – потребовала.

Кто же ещё может вести себя настолько вольготно по отношению к царевне? Только друг детства. Правда, другом он был скорее княжеским, меня же считал младшей сестрой, и именно поэтому доставал в детстве так, что нередко я жаловалась на него дяде Зорию.

– Коли её Высочество требует, не смею ослушаться, – парень поставил меня на пол, отвесил издевательски низкий поклон, затем резко выпрямился и теперь уже просто обнял, да так, что кости затрещали.

– Да ты издеваешься! – прохрипела я.

– Эй, сестрёнка, я тебя так давно не видел! Куда пропала?! – он всё ещё держал меня в объятиях, а я отчаянно пыталась вдохнуть.

– Кхм, – синхронно раздалось позади нас.

– Велор, отпусти, я тебя представлю моим друзьям.

– О, да ты не одна пожаловала, – расплылся в очередной улыбке всегда улыбчивый «братик», наконец-то меня отпустил и повернулся лицом к моим спутникам.

– Это Дмитрий и Руслан, мои друзья и…

– Извини, – Велор наклонился к моему уху, – Дмитрий? У меня что-то с глазами или я вижу перед собой того самого Дмитрия? Который Росто…

– Попрошу, – грозно прошипел тот самый Дмитрий.

– А, мы скрываемся, конечно, – понимающе кивнул парень и перевёл взгляд на Тишку. – О, Тиша, привет, мой закадычный пёс! – Руслан удостоился взора последним. – Какой чудный мальчик! Тебя я не помню. Ты какой-нибудь бастард или…

– Велор! – одёрнула я.

– А что, – невинно хлопнул глазами тот. – Я только предположил. Просто его я не знаю.