Наталья Буланова - Травник

Вертон – маленький промышленный городок, расположенный рядом со столицей Предгорья. Что же такого примечательного, что травник остановил выбор на нем? Да ничего, ровным счетом ничего!

У Майи даже закралось подозрение, что заболотившая маленькая речушка с красной категорией загрязнения "опасно" подобрана специально для ходящей порталами ищейки.

Сыщица с гордостью приняла вызов, и не отступит на полпути! Девушка серьезно рисковала схватить заразу, если ошибется на пару метров в расчетах точки выхода, поэтому проверила дважды. Зажала нос рукой, когда оказалась в Вертоне как раз у зловонного водоема, но это нисколько не сбило волевой дух.

Боевые артефакты прибавляли уверенности девушке, грея карманы куртки. Приятное тепло сигнализировало, что магические прибамбасы в исправном состоянии, и готовы выручить хозяйку при малейшей опасности. Майе повезло, что забыла сдать их на склад по прибытию во дворец!

Люмия рассчитывала, что в случае неудачного стечения обстоятельств выйдет сухой из воды в прямом и переносном смысле слова – заметание следов за собой никто не отменял.

Дом два на улице Моригана нашелся сразу: блестящая новизной табличка манила издалека, словно травник приложил руку к тому, чтобы сыщица не заблудилась и ненароком не прошла мимо. Улицу по обе стороны окружали дома с темно-синей облицовкой и коричневыми крышами – словно копии друг с друга, как братья-близнецы. Чувствовалось, что обозначения домов хозяева выбирали сами, и на выходе получилась выставка вычурных знаков и символов, которые только производили. Но одна важная деталь прослеживалось сразу – ни капли магии! Ни один оплетающий цифру листочек не шевелился, ни одни нарисованные глаза не моргали, ни одна буква не подпрыгивала. Все из натуральных материалов, сделанное руками человека. Неужели Вертон – город без магии? Не из-за этой ли особенности его и выбрал травник?

– Явились! – трескучий голос был сюрпризом, что заставил Майю подпрыгнуть на месте, поплатиться чувством страха за беззаботное разглядывание дома номер два на улице Моригана. Девушка дернулась, чтобы обернуться, но мужчина остановил, слегка сжав руку чуть выше локтя: – Не дергайтесь, разговор будет коротким.

Майя рассматривала собеседника боковым зрением, но единственное, что заметила – отсутствие плаща. Травник чуть сильнее сжал руку, и девушка посмотрела вперед на дом, якобы крайне заинтересованная фасадом.

– Могли бы и помягче, – сыщице не нравилось находиться под таким давлением и в такой близости с преступником. Королевский отдел магпреступлений не дремлет как минимум в лице Кларка Розенбера. Поэтому Майя высказалась, решила, что не позволит собой манипулировать, как бы безобидно не выглядела со стороны. Подобный типаж был знаком – дашь слабину, и тебя сотрут в порошок!

– Да ты с зубками, люмия? – мужчина наклонился к девушке, и заглянул в глаза. Майя дернулась в ответ на провокацию, посмотрела по сторонам, чтобы не дай бог кто не услышал о даре. Повернула голову к мужчине, встретилась с колючими серо-коричневыми глазами, и пригрозила:

– Или входим в дом или я ухожу! Если не дорожите своей бедовой головой, то собственная меня устраивает, еще похожу! – Майя вырвала руку из цепкий лап, и услышала:

– Заходите в дом, там открыто. Вернусь через пять минут, – спокойно сказал мужчина, на браваду девушки он обратил внимания не больше, чем на лай щенка. Когда Майя обернулась вслед, чтобы добавить словечко повесомей – скользнул в темный просвет между домами, скрываясь из виду. Вот это скорость! Не удивительно, что травника еще никто не поймал!

А дверь в дом два по улице Моргина оказалась открытой, как и говорил мужчина. С виду абсолютно новая, подобранная под цвет обшивки дома – темно-кобальтовая, словно хвастала свежестью, призывно отворяясь перед молодой сыщицей. Ни скрипа, ни шороха, ни звука – да это была самая бесшумная дверь, какую Майя только видела!

Молодая сыщица шагнула внутрь и осмотрелась вокруг с неподдельным удивлением – мебель покрывали чехлы, что белели в темноте, словно приведения. А девушка было подумала, что травник обитает здесь! Как бы не так! Слишком легко.

Искать светильник девушка не стала, боясь привлечь излишнее внимание. Хоть свет в соседних домах и не горел, а район города скорее ориентирован под съем, чем под постоянное место жительства, осторожность никогда не помешает.

– Предлагаю сделку, – глубокий голос травника во второй раз застал Майю врасплох.

– Зачем же так подкрадываться?! – девушка в момент развернулась на пятках и была готова одеть белоснежный чехол на травника, завернуть в трубочку, связать и сдать начальнику за премию, и будь что будет.

– Нервная, – отметил мужчина, оценивающе посмотрел на молодую сыщицу так, словно отчетливо видел в темноте каждую мелочь. – Это плохо…

– Почему – "плохо"? – Майя шагнула ближе, но не столько из желания противодействовать, сколько и из любопытства: черты лица мужчины так странно сочетались друг с другом, что хотелось рассмотреть поближе. Свет уличных фонарей попадал в дом через стеклянные окна, обозначал фантастическим сиянием силуэты и контуры, блеснул искрой интереса в глазах травника. Радужка серо-коричневых казалась подвижной, цвет – словно окрашенная жидкость, плавно перетекал, делал окрас местами насыщенным, а местами – бледным. В полутьме, где фигуры припорошили темнотой, глаза мужчины ярко выделялись. И чем дольше Майя смотрела, тем сильнее чувствовала странный эффект, словно со временем приоткрывалась ширма тайны.

– Велик риск сорвать сделку,– травник повернул голову на бок, приковывая взгляд к крутой горбинке на носу, что выбивала мужчину из образа штампованного красавца. Сгладить бы и… И тогда потеряет солидную долю харизмы!

– Я ни на что не соглашалась, – девушка перевела внимание на брови вразлет, заметила серебристые волоски и в них. На вид не дать больше тридцати пяти, и тут – седина. Учитывая род занятий, знания и способности – выходило вдвойне странно.

– Согласишься, если жить хочешь, – рука травника потянулась к плечу девушки, и Майя мысленно пригвоздила себя к полу, чтобы не отстраниться. Следила, как удав за мышкой, за мозолистой ладонью, наблюдала, как длинные пальцы приближаются ближе, и все-таки не выдержала:

– Что Вы делаете?!

– Там же рисунок? – мужчина провел открытой ладонью над плечом, и родимое пятно запылало огнем. Жутко захотелось почесать кожу ногтями, охладить льдом. И, словно волшебник, что исполняет желания, травник прошептал губами слова на гортанном незнакомом языке, и холодок прошел по коже девушки. – Так лучше.

Не спрашивал – утверждал, скептически поджимая тонкие губы: