Наталья Буланова - Травник

– Опаздываете, Майя, – казалось, что даже усы господина Розенбера встали дыбом, вытянувшись по стойке смирно, что уж говорить о подчиненных в кабинете.

Молодая сыщица встала рядом с коллегами, что замерли с каменным выражением лица, и приняла соответствующий угнетенный вид. Разгон так разгон – сожми зубы и перетерпи. Видимо, члены разведгруппы тоже возвратились ни с чем.

– Вернулась, как только опросила свидетелей по списку, – отрапортовала Майя, не напоминая, что явилась даже на час раньше, чем указали в распределительном листке. Нельзя подрывать авторитет начальства в глазах подчиненных, если планируешь и дальше работать на своем месте.

– И тоже без результатов? – Кларк Розенбер подлетел к девушке и замер напротив, как суровая гувернантка над любимым учеником, который не выучил домашнее задание.

– Прогресс есть, – Майя неуверенно покосилась на соседа, который что-то шептал. Кажется, отговаривал открывать рот…

– Да? И что, снаряжаю группу? – тут же взбеленился Кларк, глубоко втянул воздух в грудную клетку, отчего распрямился в плечах и выглядел крайне серьезно, а потом разом выдохнул, сдулся, и даже в лице поменялся. Обвел взглядом сотрудников отдела и сухо бросил: – Он вас сделал. Всех вас. Один, против более тридцати ищеек, половина из которых неделю шла по следу. И что я слышу?

Майя слышала тишину. Даже муха села на стол и боялась расправить крылья, иначе рисковала расстаться с жизнью. Подчиненные молчали, молчал и Кларк, обводил ровный строй хмурым взглядом.

– Вот и ответ. Скоро все королевство Предгорья будет смеяться за спинами сыщиков! А между тем, поимка травника – задание самого короля Фридриха! – начальник скорбно поджал губы, словно уже попрощался с некоторыми из служащих, и сказал: – Если через неделю, до дня Зимнего бала, не будет информации о местоположении подозреваемого, а максимум – через две недели травник не будет сидеть на допросе – полетят головы. Зачем нужны служащие, что не выполняют работу?

Муха взлетела, отчаянно поспешила вылететь из кабинета в приоткрытую форточку, но Кларк ловко прервал полет левой рукой. Жаннет, девушка, что занималась документооборотом, издала громкий звук, что совсем не соответствовал статусу железных леди отдела магпреступлений.

– Свободны, – отчеканил веское слово начальник и повернулся к присутствующим спиной. Ручеек служащих медленно потянулся в коридор, некоторые неуверенно оглядывались на господина Розенбера, но считали нужным быстрее унести ноги.

Кларк редко получал королевскую взбучку, но сегодня оставил спокойствие на "ковре" монархе. Не стерпел, что один неуловимый выскочка дразнит одним своим существованием все королевство.

*****

Произошедшее в кабинете удручающе повлияло на Майю, и в комнату девушка зашла совершено разбитая. Споткнулась о сумку, брошенную у порога, чья хозяйка спешила на доклад к начальству, и устало подняла ношу на стул. Потом разберет!

Выматывающая неделя выдалась: сыщица играла убитую горем жену в рассаднике преступности, испытывая нервный зажим. Может, господин Кларк рассчитывал так сократить численность сотрудников, а вернулись все до одного?

Ох, впрочем, это черный юмор. А для светлого у девушки не было сил. Майя присела на краешек стола, мысленно собирая себя почестям после начальственной головомойки, перевела взгляд на кровать и ахнула – на подушке спала серая мышка, уткнувшись носом в густую шкурку, а к хвосту привязана записка. И как не проснулась от шума, который развела Майя? Пугливый зверек? Да как бы не так!

Девушка зависла над кроватью, но маленький почтальон так и не проснулся. Аккуратно присела на покрывало – мышка даже лапкой не дрогнула, усом не повела. И только когда Майя потянулась в записке, черные жемчужинки глаз хитро посмотрели на нее. Послание оказалось в руках адресата, и серая, не дожидаясь прочтения, быстро спрыгнула на пол и помчалась к норке.

– И тебе пока, – легкое состояние шока сменилось напряженным ожиданием. Что в записке? Требование? Просьба? Благодарность? Да нет, «спасибо» травник уже присылал!

Пальцы не слушались девушку, или это записка зачерствела… но развернуть послание удалось не сразу. А когда Майя наконец добралась до содержимого, то перечитала раз пять, перевернула, рассмотрела листок со всех сторон в поисках дополнений, но, не найдя, вернулась к сообщению: «Вертон, улица Моригана, дом 2. Десять вечера»

Но когда? Где дата? И что это – назначение встречи? Или сообщение о нарушении? Возможно, место, где мужчина спрятал очередное сообщение или информацию о люмии?!

Ага! Как же, размечталась!

Майя отложила записку в сторону на пару секунд, а потом взяла в руки. Смяла в комок, зажгла толстую свечу и уничтожила улицу. Осторожность лишней не бывает!

Возможно, травник назначил встречу на нынешний вечер и забыл поставить дату? Если девушка не отправится туда сегодня – так и будет гадать ночь напролет, ворочаясь с боку на бок.

Но это мог быть и капкан на молодую люмию, с мужчины станется подставить девушку… или же сдать ищейкам, как сообщника! Майя перевидала много подобных кадров!

Худенькая рука девушки потянулась к основанию шеи, нервно потерла кожу, а потом накрыла ладонью узор родимого пятна под форменной рубашкой. Использование дара в командировке в дальних землях подарило аккуратный виток. От скандального разоблачения на балу отделяло еще одно использование дара, когда очередной вензель перейдет на шею и выдаст хозяйку с головой.

Множество столичных косметических фирм использовали магические компоненты в составе продукции. Но ни один из кремов не маскировал «особенность» девушки, сколько бы баночек Майя не перевела и сколько бы не перепробовала вариантов. Скрывались шрамы, растворялись на глазах царапины, даже родинки стыдливо прятались, сливаясь с кожей, но рисунок не становился даже на тон светлее.

Как поступить Майе: остаться во дворце и ждать, когда травника поймают, или рискнуть и пойти на встречу?

Девушку чувствовала каждой клеточкой тела, каждой фиброй души, неминуемые изменения. Странное ощущение приближающихся перемен пикантно щекотало нервы, будоражило Майю. Словно судьба подталкивала в спину, вот только не ясно в каком направлении: вниз со скалы или к двери в счастливое будущее.

Майя встряхнула головой, и решила трезво подумать о возможности встречи. Выходило, что сегодняшний вечер как нельзя кстати подходит для незаметного исчезновения на пару часов – отдел отходит от командировок и разгромного разговора с начальством, переосмысливает стратегию поведения, чтобы завтра ринуться в бой с новыми силами. Но это только завтра… А сегодня… Сегодня Майя пойдет на тет-а-тет с самым разыскиваемым человеком королевства!