Роман Корнеев - Рассветы Иторы

Сейм лан Норен сам был подобен собственной родовой Твердыне. Невероятно рослый, но согнутый, подобно луку, он глядел на Сайану с едкой смесью тревоги и жалости. Впрочем, он так смотрел на каждого, кто ещё был жив. Лишь мёртвые удостаивались его сочувствия, любви же – вообще никто из живущих, и уже очень, очень давно.

– Сайана мин Триод.

– Лорд-протектор.

– Ты призвала меня в весьма непростую пору, и хорошо бы твои мотивы были достаточно вескими.

– Я призывала не персонально вас, Сейм лан Норен, я призывала каждого, кто способен откликнуться.

– Тем хуже, и прежде чем тронуться в путь, я приказал всем прочим верным долгу Стражам покуда оставаться на своих постах.

Сайана вздохнула.

– Но вас не послушались.

Вторая тень уже приближалась.

Сейм лан Норен поморщился. После Битвы Завета следовать приказам перестало быть обязанностью всякого Стража, будь ты хоть сам лорд-протектор.

Впрочем, он уже и сам знал, кто это решил составить ему компанию. Тарр лан Тихо, самый молодой и горячий из оставшихся Стражей. Иногда он напоминал Сайане её Лиеррана. Своей верностью, своим вольным нравом. Такие обычно сгорают первыми. Гибнут или хуже того, попросту разочаровываются. Они слишком молоды, чтобы ценить глубины времён, и не слишком фанатичны, чтобы перестать сомневаться. Страшная смесь из боевого напора и восторженности взгляда.

И снова, не лучший для неё выбор судьбы.

Ну, так тому и быть.

– Юный Тарр, ты не соизволил прислушаться к моему приказу.

– Лорд-протектор, при всём уважении, зов Стража для меня важнее формальной табели о рангах.

– Как видишь, высокородная Сайана пребывает в полном здравии и твоё присутствие здесь…

– Довольно.

Сайана сказала это со всей доступной ей сейчас твёрдостью.

И оба послушно замолчали, выжидая.

– Общее собрание Стражей стало бы лучшим исходом, но поскольку лорд-протектор сократил число слушающих мои вести до двух пар ушей, так тому и быть. Вы оба знаете, что лик Иторы Всеблагой омрачён чёрными предзнаменованиями, и некоторые из них звучат чуть не впервые с пришествия Врага, так что лишними вас не удивить, однако сперва послушайте, а потом будем вместе решать, как быть дальше. Я только что воспользовалась вуалью.

Оба Стража разом отступили на шаг, и Сайана не без удивления заметила, как буквально вздыбились затылки обоих. Она не ожидала столь физиологической реакции от закалённых в служении ветеранов.

– И ты вот так запросто это сообщаешь? Заказано ли тебе было сперва посоветоваться с кем-нибудь, прежде чем прибегать к столь крайним мерам?

Сейм лан Норен уже немного пришёл в себя и теперь спешно натягивал на себя привычную маску холодной неприязни.

– Вам то ведомо, лорд-протектор, что вуаль является полноправной собственностью рода Триод и я не нуждаюсь…

– Видимо, Война Завета, как ты её называешь, ничему тебя не научила.

– Имейте уважение…

– Пожалуйста, госпожа столп Долга. Продолжайте, что уж там.

Тарр лан Тихо предпочитал покуда помалкивать, переваривая новости. Хотя она ещё даже не перешла к сути.

Сайана же не успевала сбрасывать искры ненависти с кончиков пальцев. Те выжигали в траве белёсые проплешины.

– Ваше пренебрежение неуместно, лорд-протектор, мне более чем кому-либо на этом свете ведомо, что вуаль своей силой материализует вероятность какого-либо исхода, после чего именно этот выбор судеб становится неизбежным. Но никто не утверждал, что сама вуаль при этом принимает решение. И что она вообще способна устанавливать незыблемое будущее, она лишь позволяет его увидеть.

– Только теперь одной надеждой стало меньше.

Это подал голос юный Тарр. Юный. В ту зиму, когда он стал Стражем, ещё не случился Раскол. Эти глаза наблюдали титанические разрушения, приносимые водными валами Реки-без-конца, что разбивались о самые вершины Орлиных гор. Они видели рождение нового материка Средины. Дети Тарра лан Норена стоят в основании пяти родов. А он всё ещё юнец. Вопрос только, в сравнении с чем. И кем. Рядом с Древними все они дети.

– Не будем спорить. Сайана, говори.

Лорд-протектор уже вернулся к прежней невозмутимости, теперь был готов к любым, даже самым горьким вестям.

Самый старший из них. Почти равный по старшенству последним из Древних.

Но к подобным вестям жизнь не готовила даже его.

И Сайана рассказала.

Про чёрные небеса, про безжизненный воздух, про чёрную сажу в сто локтей глубины, про тлеющие под ней угли. И абсолютное молчание.

Оба, разумеется, не поверили.

Голос Сейма лан Норен был сух и строг.

– Невозможно.

Тарр лан Тихо, напротив, был полон открытой паники.

– Это невозможно!

Они не поверили.

– Коли так, извольте. Вуаль к вашим услугам. Хуже всё равно не будет. Если хотите, взгляните на всё сами и развейте, если возможно, этот морок, я согласна на всё, лишь бы это оказалось неправдой.

Оба буквально отшатнулись от подобного предложения.

– Но если это правда, значит, Итора обречена.

– Не может этого быть, Она всевечна! – это звучало как торг. С кем пытался торговаться юный Тарр? С вуалью? Или с самим грядущим?

Лорд-протектор покачал головой.

– Не совсем так. Итора столь же смертна, как и её дети. Погибнет последний из них, погибнет и она. Но и напротив, Древние гласили – за Последним рассветом Иторы последует и смерть всего живого пред ликом Ея.

Пора.

Сайана постаралась сыграть эту партию как можно невиннее.

Сейчас или никогда.

– Но что могло совершить нечто подобное? Что вообще способно на такое!

«Что».

Не «кто», а именно «что».

Тот, что всегда был для них чем-то неодушевлённым. Как свет. Как тьма.

– Есть лишь одна сущность, не являющаяся плодом этого мира. Не отмеченного на свитках детей Иторы.

– Враг снова вернулся.

Тарр лан Тихо первым решился произнести это слово.

Трое помолчали, будто к чему-то прислушиваясь. Но нет, ничего не случилось. Стражи были суеверны. А как иначе.

– Ты сказал так, будто всё уже свершилось.

– Ну как иначе? Мы все видим вокруг знамения грядущей тьмы.

Лорд-протектор покачал головой.

– Мы – слепцы посреди буйства деревенской ярмарки. Всё что мы видим – лишь слабые отблески того, чего нам в любом случае не дано ни осознать, ни осмыслить. Одно я могу сказать точно: Сайана, прости, что я упрекал тебя в использовании вуали. Этот артефакт способен качнуть уравновешенные весы на одну из сторон, но настолько серьёзные события вуали, разумеется, не подвластны. Ты была права, что призвала нас сюда, а я был не прав.

И без обиняков согнулся в благодарном поклоне.

Но ей нужно было не это.

– Полно, лорд-протектор, нам нужно что-то предпринять.

– Я думаю.