Елена Кузьменкова - Другая луна

Немного позже, оставив детей во дворе, семья собралась за столом.

– Элена хочет вам что-то сказать, – объявил Брайан слегка удивленным хозяевам.

Он стоял за спиной сидящей девушки, держа руку на ее плече, то ли желая подбодрить, то ли удерживая, в случае, если ей захочется сбежать.

– Джек, – обратился Брайан к другу. – Ты не говорил мне, что твоя мать пропала этой зимой.

– Да, – Джек удрученно кивнул. – Она ушла из дома и пропала. Мы искали, но не нашли. Уже и не надеемся, что она может быть живой.

Мужчина вдруг с надеждой взглянул на Элену:

– А о чем вы хотели нам сказать? Неужели вы знаете, где она может быть?

Девушка оглянулась через плечо, чтобы поймать спокойный взгляд карих глаз. Брайан слегка сжал ее плечо, и Элена глубоко вздохнула, решаясь рассказать Джеку всю правду.

– Ваша мать умерла, Джек, – сказала она и добавила: – Мне очень жаль.

Хозяин застыл, потом перевел взгляд на жену. Она уже начала всхлипывать.

– Откуда вы знаете? – спросил он. – Вы нашли ее тело?

Элена никак не решалась сказать то, что открылось ей вчера, и Брайан решил прийти ей на помощь.

– Элена вчера видела дух твоей матери, – сказал он Джеку.

Женщина рядом вскрикнула и зажала рот руками, у хозяина округлились глаза.

– Дух? – переспросил он обескуражено. – А, как…

Он неопределенно взмахнул руками, и Брайан пояснил:

– Элена ведьма, она может видеть такие вещи.

Он тут же почувствовал, как девушка вздрогнула и напряглась, словно хотела вскочить. Мужчина силой удержал ее на месте.

– Вот как? – Джек посмотрел на Элену с интересом, он первый пришел в себя от шокирующей новости. Впрочем, испуга от открывшейся ему сути гостьи, девушка не заметила.

– Значит, моя мать умерла? – спросил он, сосредоточив внимание на сидевшей перед ним девушке, и она кивнула. – Она поведала вам, как это произошло?

Чуть успокоившись, девушка кивнула:

– Да, это сделали волки.

Роза заплакала.

– Боже мой, бедная мама, – заголосила она. – Как это ужасно.

– Расскажите нам все, – попросил Джек.

Элена рассказала им, о чем поведала ей вчера Мариетта, о том, что она видела ее глазами. Когда она закончила, в маленькой уютной гостиной надолго повисло тягостное молчание.

– Джек, – позвал друга Брайан. – Надо бы поехать на то место.

– Да, да, -закивал хозяин и оглянулся на плачущую жену. – Я возьму повозку и попрошу кузена мне помочь. А ты приготовься, нам надо организовать похороны. Наконец-то моя бедная мать обретет покой.

Джек не сомневался в том, что услышал от Элены. Он вскочил и занялся делами. Брайан вызвался помочь ему и тоже отправился с ним в лес.

Элена чувствовала себя неуютно. Брайан так легко назвал ее ведьмой, словно это был какой-нибудь пустяк. Сейчас эти люди в шоке, но что будет потом, когда они немного придут в себя и осознают, кого принимают в своем доме? Роза куда-то убежала, ей надо было оповестить соседей и пригласить их на похороны. Мужчины должны были вернуться через пару часов. Уходя впопыхах, она попросила девушку присмотреть за детьми. Элена вышла во двор, где играли мальчики, и села на скамейку, наблюдая за ними. Про себя она подумала, что не доверила бы детей женщине, которую только что при всех назвали ведьмой, и которая успешно доказала это. Наверное, это горе сделало ее такой рассеянной.

Когда мужчины вернулись из леса, у дома Джека уже стали собираться соседи. Они в молчании встретили повозку, на которой, укрытое одеялом, лежало тело Мариетты. Потом заголосили женщины, поднялась небольшая суета. Необходимо было переложить тело в гроб, приготовить поминки, организовать похороны. Хоронить несчастную было решено на следующий день, а сегодня вечером все желающие могли прийти в дом и проститься. Гроб решено было оставить закрытым, от пожилой женщины, ставшей жертвой хищников, мало что осталось.

Вернувшись, Брайан тут же нашел Элену.

– Как ты? – спросил он девушку. – Все хорошо?

Она сидела в стороне от остальных, настороженная, с застывшим лицом.

– Вот жду, – ответила она ему раздраженно, – когда мне велят убираться отсюда вон, а может быть, даже набросятся на меня. Спасибо тебе за то, что назвал меня ведьмой.

Брайан нахмурился:

– Тебя кто-то обидел, сказал что-нибудь плохое?

– Пока нет.

– Ничего такого и не будет, – заверил он Элену. – Джек и Роза благодарны тебе.

– А остальные? – Элена сердито сверкнула глазами. – Все ведь уже знают, каким образом нашлась Мариетта. Знают, что я ведьма.

– Поверь мне, – продолжал настаивать Брайан. – Здесь к тебе отнесутся с уважением. Раньше тут уже жила ведьма, одна их Хранительниц.

– Жила, пока они ее не убили? – в голосе девушки проскользнули истерические нотки.

– Нет, она умерла от старости. В деревне ее уважали, она сделал много хорошего.

– Ты знал ее? – уже спокойнее спросила Элена.

– Знал, два года назад она помогала Розе вылечить меня.

Девушка вздохнула чуть свободнее, но она все равно предпочла не общаться ни с кем и весь вечер тихо и незаметно просидела в уголке.

На следующий день, после скромных, но сердечных похорон, Роза и еще несколько женщин сами подошли к Элене. Она занервничала, Брайан был где-то с мужчинами, а одна она чувствовала себя беззащитной.

– Элена, милая, – с улыбкой обратилась к ней Роза. Элена поняла, что именно она будет говорить от имени всех женщин. – Мы бы хотели спросить вас.

– Да, я слушаю. – Девушка быстро оглянулась в поисках Брайана и с облегчением увидела его. Он стоял у конюшни, Джек показывал ему свою новую лошадь. Брайан почувствовал ее взгляд и поднял голову. Он слегка кивнул Элене и вновь вернулся к разговору.

– Элена, – Роза выглядела слегка смущенной. – Мы хотели вас попросить…

– Мы уедем завтра утром, – поторопилась прервать ее девушка. – И больше вас не побеспокоим.

Женщины выглядели слегка удивленными.

– Но вы не беспокоите нас, – возразила хозяйка. – Наоборот, мы рады вам. Вы и Брайан много сделала для нас, мы очень благодарны.

Роза улыбалась, и Элена не могла не улыбнуться ей в ответ. Остальные также заулыбались. Чего же они хотят? Девушка не чувствовала враждебности, но все еще была настороже.

– Мы хотели бы попросить вас остаться.

– Меня? – настала пора удивиться Элене. – Зачем?

– Видите ли, – заговорила другая женщина, розовощекая пышная блондинка. – У нас уже давно нет никого, подобного вам. Раньше на краю деревни жила одна хорошая женщина, она помогала нам, лечила. Но она умерла, и с тех пор нам не к кому обратиться. Может быть, вы согласились бы поселиться в ее доме и заняться тем же.

– Но я не… – Элена была растеряна. Они знают, кто она и просят ее остаться с ними.

– Элена не может остаться с вами, – девушку выручил подошедший Брайан. Он с мягкой, свойственной ему улыбкой, посмотрел на стайку женщин. Они тут же повернулись к нему.