Елена Кузьменкова - Другая луна

– Почему были? – Брайан широко улыбнулся. – Они и сейчас вместе, женаты уже очень давно.

– Твой отец женился на ведьме. – Из уст Элены это прозвучало почти как обвинение. – И кто этот несчастный, кто согласился связать свою судьбу с исчадием ада?

Она быстро взглянула на Брайана и постаралась смягчить то, что сказала:

– Мне кажется, именно так воспринимают женщин, владеющих магией.

Брайан не обиделся, он продолжал улыбаться.

– Моего отца зовут лорд Николас Брайди, и он точно не согласен, что является несчастной жертвой злобной колдуньи. У моих родителей счастливый брак, построенный на взаимной любви.

Элена покачала головой.

– Ты рассказываешь мне какие-то сказки. Ведьма, помогающая людям и пользующаяся их доверием и уважением, замужем за благородным лордом. Я не верю тебе, так не бывает.

– А как бывает? – Брайан спросил легко, словно о пустяке, но сам даже задержал дыхание в ожидании ее ответа. Ему хотелось узнать ее историю, он уже понял, что она будет невеселой.

– Ведьмы – это те, кто получил силу от дьявола. Они творят злые дела – насылают болезни и несчастья, могут даже убить. Их все ненавидят и боятся. Ведьма, если она не дура, тщательно скрывает свою суть, потому что в противном случае ей грозит смерть.

Элена произнесла это словно ученица, отвечающая учителю вызубренный урок. Ее голос был монотонный и невыразительный. Она явно повторяла чьи-то слова.

– Разве ты такая? – спросил ее Брайан. Он придержал свою лошадь, чтобы быть рядом с девушкой. Она коротко взглянула на него и отвернулась.

– Я не знаю, какая я, – сказала она с горечью. – Я вообще не знаю, кто я, и что это за сила, владеющая мною. За что, я заслужила это проклятие.

– Ты расскажешь мне о себе? – Брайан был осторожен, боясь спугнуть девушку.

Она все еще смотрела куда-то в сторону, отвернувшись от него. Он не видел ее лица, его скрывали полураспущенные огненно-рыжие волосы, но подозревал, что ее щеки мокрые от слез.

– Тебе не стоит меня опасаться.

Элена резко повернулась к нему, ее лицо стало злым, а в глазах и правда застыли слезы, которые она смахнула рукой.

– Почему я должна тебе верить?

– Ты уже спрашивала об этом.

– Да, и ты сказал мне, что ты тоже колдун, хоть и бывший, наплел мне что-то о своей счастливой семье с мамой-ведьмой и отцом-лордом. Откуда я знаю, что все это правда? Может быть, ты не только целитель, но еще и сказочник?

– Но мы уже выяснили, что ты ведьма, – Брайан снисходительно отнесся к ее недоверию.

– И что из этого?

Брайан пожал плечами.

– Примени свой дар и узнай, говорю ли я правду. – Предложил он ей. – Загляни в меня, прочитай, я разрешаю.

Элена сузила глаза, но промолчала. Некоторое время они так и ехали в молчании. Брайан видел, как девушка борется с собой и со своими сомнениями.

– Ты обещаешь, что не выдашь меня и вылечишь мою ногу? – спросила она после молчания.

– Я уже обещал тебе это, – терпеливо подтвердил Брайан. – Хочешь, чтобы я поклялся? Могу сделать это на крови.

Элена испуганно заморгала:

– Нет, не надо. Я, пожалуй, тебе поверю.

Брайан рассмеялся:

– Это честь для меня.

Потом он вновь стал серьезным.

– Рассказывай, а вечером, когда остановимся на ночлег, займемся твоей ногой.

Элена тяжело вздохнула и прикрыла глаза, спрятав их за густыми золотистыми ресницами.

– Дядя Кевин и Лори на самом деле мне не кровные родственники. – Начала она рассказывать. – Я подкидыш.

Девушка замолчала, оценивая его реакцию на свои слова. Когда Брайан не ужаснулся, а лишь промычал что-то ободряющее, она продолжила:

– Моя мама оставила меня, когда мне было три года. Я совсем не помню ее. Она просто привела меня в один из деревенских домов и попросила ненадолго присмотреть за ребенком. Она больше не вернулась. Я осталась в доме молодой бездетной вдовы, которая стала моей приемной матерью и вырастила меня, как собственную дочь.

Брайан чуть придержал рвущуюся вперед лошадь.

– У тебя было счастливое детство? – спросил он.

– Лет до семи да. – Отозвалась Элена. Она слегка улыбалась, вспоминая что-то, но Брайан прервал ее воспоминания.

– А что случилось потом? Что изменилось?

– Изменилась я, – с горькой нотой в голосе сказала девушка. – Мое проклятие стало проявляться все сильнее, у меня уже не было сил контролировать силы, владеющие мною.

Брайан заметил, что она уже не первый раз называет свой дар проклятием, но пока не стал спорить. Очевидно, жизнь девушки сложилась так, что обстоятельства укрепили Элену в этом мнении.

– И как это было?

От его вопроса она скривилась, а в серых глазах мелькнула боль.

– Это было ужасно. Со мной и так не очень охотно дружили деревенские дети, дразнили меня из-за цвета волос. Я сначала расстраивалась и плакала. Но однажды, когда мальчишки стали кидать в меня камнями, я рассердилась.

Брайан фыркнул:

– Я бы тоже рассердился. И что же случилось?

Лицо Элены озарила короткая злорадная улыбка.

– Гадкие мальчишки очень удивились, когда камни, брошенные в меня, внезапно полетели обратно. И каждый попал в цель.

Брайан одобрительно кивнул.

– Представляю себе это зрелище!

Улыбка Элены угасла.

– Да, я тоже сначала обрадовалась. Мои обидчики, побитые и униженные, убегали от меня со всех ног. Я ликовала. Но, вернувшись домой, мальчишки все рассказали родителям.

Девушка надолго замолчала, но Брайан прекрасно понял, о чем она молчит.

– После этого с каждым днем становилось все хуже, – продолжила Элена. – Теперь не только дети сторонились меня, но и взрослые. Но это не мешало им постоянно задевать и обижать меня. Только взрослые делали это более изощренно.

– А твоя приемная мать? – тихо спросил Брайан. – Она защищала тебя?

– Да, – Элена кивнула. – Она как могла защищала и жалела меня. Но этого было недостаточно. Мы вдвоем не могли противостоять всем этим людям.

Девушка тяжело вздохнула и на мгновение прикрыла глаза.

– Я и сама была виновата. – Признала она.

– Да? И в чем же?

– Я совершенно не умела сдерживать свои эмоции. И в этот момент со мной происходили странные вещи, которые, как правило, не заканчивались ничем хорошим для окружающих.

– Твоя сила, – хмурясь, спросил Брайан. – Ты не контролировала ее?

– Абсолютно, – согласилась Элена. – Я не владела ею, это она владела мною. Я просто чувствовала боль, обиду или злость. А потом с моими обидчиками случалось что-то плохое. Они заболевали или с ними случались несчастные случаи. Проследить взаимосвязь было нетрудно.

– Разве все это не отбило желание у твоих врагов трогать тебя?

– Да, – Элена кивнула. – Некоторые оставили меня в покое. Боялись и старались не связываться. Но все же были и те, кто считал своим долгом сломать меня, доказать себе и окружающим, что я на самом деле слаба.