Александр Романчиков - Анод

– Глупцы… – едва слышно прохрипел он, – Остановитесь, пока не поздно.

Мирк молча смотрел как его, минуту назад казавшийся непобедимым, противник захлебывается кровью, как судорожно хватается за клочки травы, и пытается увидеть его лицо стекленеющим взглядом. Мирк не стал отворачиваться и выдержал этот последний взгляд Мидса, но не увидел в нем никаких эмоций. Ничего. Он видел умирающего человека, не более.

– Я даже не заметил, как ты подошел, – Мирк посмотрел на Аллорна.

– Это было не просто, – Аллорн вытирал меч пучком травы, – Он всегда был на стороже, но ждал он магической атаки. Кажется, впервые за многие годы он просчитался, забыв о том, что мы молоды и умеем бегать.

– Что ж, в таком случае, он не так уж и мудр, – Мирк бросил взгляд на мертвое тело, – Стоит его похоронить, я думаю.

– Да, как бы то ни было, он служил Королевству. Да и могилу я уже устроил, – Аллорн кивнул в сторону разлома.

– Неплохая была попытка, кто же знал, что ему нужно так мало времени для взлета, – слегка брезгливо Мирк перевернул тело Мидса лицом к небу и закрыл его глаза, – Давай, берись за ноги.

Они быстро перенесли его к яме, уложив рядом.

– Так и бросим? – повернувшись к Мирку, спросил Аллорн.

– Наверно, это будет не слишком достойное погребение, – Мирк вздохнул, – Давай лучше сожжем.

– Тогда надо обустроить хоть какой-то костер, не жечь же его просто так, – Аллорн оглянулся, ища взглядом топливо для костра, – Придется поднапрячься.

– Ладно, он был сильным соперником, в честь этого можно и поискать дров, – махнул рукой Мирк, которого все же зацепили слова Мидса.

Он был рад победе, но отчего-то не хотелось бросать тело поверженного врага в яму, как тело какого-нибудь грязного разбойника. Он по-прежнему не был согласен со словами Мидса, но что-то поменялось в Мирке, в его отношении к тайному агенту короля.

– Тогда пойдем искать, – Аллорн развернулся, и побрел в сторону пролеска.

Получасовые поиски увенчались успехом, им удалось найти немало хвороста и даже небольшое дерево, сваленное ветром. Оно уже успело иссохнуть и отлично подходило для костра. Еще час они потратили на создание погребального костра и водружения на него бездыханного тела Мидса. С каким-то облегчением оба стояли и смотрели, как огонь медленно пожирает плоть их врага. Мирк до последнего не верил, что победа над ним достанется так просто, что грозного мага, загадочного Мидса просто пронзят мечом в спину. Он ожидал, что Мидс лишь притворился мертвым, что его планы были куда коварнее, чем могло бы показаться. Но теперь, когда его тело источало жуткий запах горелого мяса, когда его кожа шипела и лопалась под напором огня, Мирк был уверен – Мидс мертв, и он унесет с собой в могилу знание о планах Мирка, о его местоположении и той неуверенности, что принц позволил себе, при разговоре с ним. Теперь Мирк мог быть спокоен. Хотя бы некоторое время.

Когда костер догорел, оставив лишь кучу пепла и обугленные кости, Мирк и Аллорн снова сели на лошадей, чтобы убраться отсюда подальше. До заката оставалось всего несколько часов и друзьям не хотелось бы ночевать на месте битвы, где все еще оставались отголоски энергии, затраченной магами. Сколь бы ни были малочисленны пограничные отряды эльфов, они все же были. И встречаться с ними Мирк не планировал.

Ночь прошла спокойно, казалось, в этих лесах вообще нет никого, кто мог бы заинтересоваться случайными путниками. Теперь Мирк и Аллорн могли позволить себе сон, полагаясь на свои охранные чары, ведь Мидс был побежден и вряд ли Ирап так быстро найдет кого-то, кто сравнился бы с ним в колдовском мастерстве.

На следующий день беглый принц достиг предгорий, которые располагались у самой границы с онагами. Здесь не было ни эльфов, ни самих онагов, которые, пожалуй, яростнее всех чтили законы, и никогда не нарушали границ. Здесь же было решено устроить убежище, друзьям оставалось лишь найти подходящее место.

Чтобы найти подходящую пещеру, им пришлось рыскать по окрестностям практически до наступления вечера. Обустроить ее для ночевки удалось лишь с наступлением темноты. По крайней мере, в ней было куда лучше, чем под открытым, пусть и июньским, небом, а потому затраченные силы окупились. Следующий день они полностью посвятили дальнейшему обустройству пещеры и окрестностей, ведь им предстояло провести здесь еще месяц. Лишь к вечеру, закончив с пещерой, они смогли спокойно сесть у костра и обсудить дальнейший план действий.

– Мы, конечно, можем задержаться здесь на месяц, но нам не хватит провизии, даже если мы будем каждый день выходить на охоту. Зверье попросту покинет эти места, нам придется заходить все дальше и рано или поздно мы попадемся эльфам или онагам, – начал разговор Аллорн.

– Да, пожалуй, ты прав, но какой у нас выбор? – Мирк подкинул хвороста в костер, – У нас осталось золото, но где его потратить?

– Ты предлагал приграничные деревушки, но все они далеко расположены, к тому же мы всегда рискуем попасться пограничным отрядам. А мы на севере Анода, здесь не так много людей, и два одиноких путника всегда вызовут подозрения, к тому же Карл обещал изловить нас, если мы вновь посетим его земли.

– Что ж, и тут ты прав. Но мы кое-что забыли, – Мирк улыбнулся, его голову явно посетила замечательная идея.

– И что же?

– Перед празднованиями недели Первого Камня все торговцы Анода собираются у горы Керсера, где торгуют целый месяц. В это время границы открыты. Нам осталось пережить здесь две недели, а затем мы сможем выдвинуться туда.

– Но это не менее рискованно, чем посещать гномьи деревушки. Там и вовсе может быть твой брат Есми, уж он-то точно узнает тебя.

– Да, конечно, но мы же не глупцы. Мы и не пойдем к самой горе. Мы укроемся возле дороги, подождем какой-нибудь гномий караван, и купим у них все необходимое, а затем просто уйдем обратно по землям онагов. Все караваны будут проходить одной дорогой, через земли гномов. Мы же пройдем по землям онагов, даже если мы встретимся с ними, они не станут нападать, ведь граница открыта.

– Хм… Пожалуй, это может сработать. Думаю, нам хватит припасов еще на две недели, особенно, если мы будем активно охотиться. Хлеба, конечно, не хватит, но умереть от голода мы не должны, – согласился Аллорн.

– Все не так плохо, друг,– Мирк улыбнулся и подкинул еще несколько веток в костер.

Следующие две недели пролетели незаметно. Аллорн и Мирк не только охотились, но и посвящали немало времени тренировкам, как магическим, так и физическим, соревнуясь друг с другом в искусстве фехтования. К этому времени они съели все, что было получено от гномов, и питались одной лишь дичью и травами, которые удавалось собрать в лесу. Последний мешочек сухарей было решено оставить в дорогу, все же до Керсеры было два дня пути, и охотиться в это время было бы трудно. Им пришлось использовать последнюю соль, чтобы засолить немного мяса, которое станет дополнением к сухарям. Благо, воды у них было в достатке, неподалеку был обнаружен ручей с вполне пригодной для питья водой.