Александр Романчиков - Анод

– По крайней мере, страдать от жажды нам точно не придется. Что ж, все готово, можем выдвигаться? – Аллорн еще раз проверил, крепко ли держатся походные тюки на седле.

– Да, пора, – кивнул Мирк и запрыгнул в седло.

Прежде чем выдвинуться в путь, они хорошо замаскировали свое убежище и пометили его магической меткой, чтобы позже без проблем его отыскать.

В горах было тихо, онаги не селились близ границ. Может, потому что им не хотелось встречаться с другими жителями Анода, а может и потому что их было слишком мало. Никто не знал, сколько онагов живет на острове, сколько у них селений и какова их армия. Даже гномы, которые позволяли себе посетить земли горных жителей, не имели никакой информации об их численности. Впрочем, гномы предпочитали не встречаться с онагами.

Встреч с ними хотелось избежать и Мирку с Аллорном. Несмотря на то, что границы были открыты и их пересечение не считалось нарушением договора Семи, этих встреч лучше было бы избежать. Во-первых, никто так и не изучил языка онагов, впрочем, они тоже не спешили учиться языкам переселенцев. Во-вторых, путь Мирка и Аллорна не считался традиционным, а потому онаги могли бы отреагировать на путников не так дружелюбно, как того хотелось бы.

К счастью, и сами онаги не спешили навстречу Мирку и Аллорну, а потому им удалось беспрепятственно преодолеть путь, и уже к вечеру следующего дня остановиться в лесу около дороги, ведущей к горе Керсера. Здесь они переночевали, не разводя костра, чтобы не привлечь внимания, а утром вышли ближе к дороге, в надежде встретить проходящий мимо караван.

Караванов в это время было не так много, ведь торговый месяц только начался, и многие торговцы еще попросту не достигли границ с онагами. Но именно этого и ожидал Мирк. Вереница караванов на дороге не позволила бы ему осуществить свой план.

Около полудня из-за крутого поворота горной дороги показался первый караван. Судя по приземистым лошадям и невысоким телегам, это был тот самый караван гномов, который и рассчитывали встретить Мирк с Аллорном. Дождавшись, что караван минует их, они тихо вышли из леса и догнали торговцев сзади, сделав вид, будто давно скакали и только сейчас встретили кого-либо на дороге.

Владелец каравана был худощавым гномом, с глубоко посаженными голубыми глазами. Одет он был неброско и небогато, что свидетельствовало о его не большом успехе в торговле. Этому Мирк скорее обрадовался, ведь такой торговец не откажется заработать немного золота уже в пути.

Наскоро рассказав гному выдуманную историю о том, что принц и его друг обыкновенные наемники, нанявшиеся охранять караван, который попал в беду и лишился почти всех продовольственных запасов, Мирк предложил ему почти все оставшееся у них золото за соль, хлеб и крупы.

Гном внимательно выслушал рассказ, и лишних вопросов задавать не стал, согласившись на сделку. Вскоре к наемникам перекочевал мешочек соли, сухарей и несколько мешочков крупы. Так же они приобрели немного вяленого мяса и сушеной рыбы. Расплатившись, они еще раз поблагодарили гнома и поспешили скрыться из вида за тем же крутым поворотом, откуда было бы удобно сойти с дороги обратно в лес. Гном пожелал им удачи и велел своему каравану тронуться. Все прошло гладко, так как и планировал Мирк.

Но все же просто уйти в лес им не удалось, едва они достигли заветного поворота, им встретился еще один караван. Тоже гномий. Стараясь не вызвать лишних подозрений, Мирк и Аллорн спокойно продолжили свой путь, рассчитывая сойти с дороги позже. Но едва они поравнялись с караваном, Мирка окликнул знакомый голос:

– Стой, неужели не поздороваешься?

Оказалось, этот караван принадлежал Торсе, старому товарищу Мирка. Он, как и прочие торговцы, собирался выгодно продать свои товары у горы Керсера.

Мирк остановился, и приветливо улыбнулся, но Торса улыбаться не спешил, вместо долгих приветствий, он указал рукой на лес, и сам сошел с дороги, велев каравану продолжать движение. Друзья не стали перечить гному, и сами с радостью скрылись в лесу, в конечном итоге, именно этого они и хотели.

– Я не знаю, что ты забыл здесь, на этой дороге, Мирк, но тебе лучше убираться отсюда, и как можно скорее. Прямо за мной шел караван твоего брата Есми, но они сильно перепились в трактире «Конунг» и отстали, – тут же заговорил Торса, едва они отошли от дороги на десяток метров, – Ты, должно быть, не знаешь, что твой отец объявил тебя вне закона? Теперь ты враг Анода, преступник. Тебя будут искать.

– Этого я не знал. Но ожидал, – Мирк постарался скрыть неуверенность в голосе. Новости были удручающими.

– Не знаю, каков твой план, но теперь стать королем будет невозможно, разве что ты приведешь с собой армию. Но взять тебе ее будет негде, – Торса сочувствующе похлопал Мирка по плечу, – Тебе лучше бежать. Я не знаю как, но лучше бежать. А теперь мне пора. И вам тоже.

Сказав это, Торса развернулся, и быстро двинулся к дороге. Мирк молча проводил его взглядом, а после, махнул рукой и сам двинулся в обратном направлении. До вечера оба всадника шли молча, предпочитая думать о своем.

Теперь, когда Мирк объявлен вне закона, речи о выступлении перед советом и вызове отцу и быть не могло. Теперь он преступник, и нельзя было сказать, что обвинения в его сторону были безосновательны, ведь он действительно нарушил законы Анода. Он самостоятельно покинул его пределы и вернулся, он сбежал из тюрьмы, он убил тайного королевского агента. И этого было достаточно, чтобы отправить Мирка на виселицу, даже не слушая его оправданий. Впрочем, о том, что его считают преступником, Мирку говорили и ранее, но он надеялся остаться врагом королевства, а не всего острова. Видимо, отец убедил остальных не просто выдать ему сына, если тот попадется им в руки.

Мирк не решался заговорить с Аллорном, тот в свою очередь не спешил задавать вопросов. Мирк чувствовал некоторую вину перед другом, ведь тот ввязался в эту авантюру именно из-за него. И теперь, когда положение их ухудшилось настолько, что выхода практически не оставалось, Мирк был подавлен. Ему было стыдно перед Аллорном, стыдно перед собой. Стыдно, что вскоре придется сдаться, ведь он не сможет прятаться вечно на этом маленьком острове. И ему не победить армию Анода, к тому же, даже если он смог бы победить армию Анода, ему бы не с кем было выдвинуться против главного врага.

Он понимал, что зашел далеко, и он был готов так далеко зайти, но он не был готов к тем трудностям, что встали перед ним. Там, вначале пути, все это казалось преодолимым. Но не теперь. Он молча смотрел на звезды, будто они могли дать совет, но те, как всегда, молчали. Уснуть ему удалось лишь глубокой ночью.

Следующий день друзья все так же не заговаривали на серьезные темы, ограничиваясь короткими диалогами, касающимися непосредственно путешествия к убежищу. К вечеру они достигли своего временного пристанища. Следов постороннего присутствия в нем не было, не было его и в окрестностях. Этой ночью Мирк решил во что бы то ни стало выспаться, так как уже завтра им придется начать серьезный разговор, и принять не менее серьезное решение. И, как ни странно, заснул он быстро и крепко спал до самого утра. Наверно, усталость все же взяла верх над переживаниями.