Грамсс - Серый градиент. Сумеречье

Какое-то время Рей всерьез ломала голову над тем, как назвать возможно несуществующий серый зал из «живого сна».

– Пускай будет «Сумеречье», вроде неплохо звучит. Знать бы только, что это за Сумеречье, и реально ли оно, или это фантазии моего больного рассудка…

Решив поискать информацию в книгах, Рей наконец оторвала себя от теплой постели. На выходе из комнаты ее как всегда встретила девушка в черном, моментально изобразившая учтивый поклон.

– С добрым утром, леди Сайлорс.

– Утречка.

В столовой мужчина с взлохмаченными волосами цвета соломы уплетал запеканку. При виде Рей он безрадостно скривился. Что ж, неудивительно – обязанности по готовке лежали именно на нем.

– Пожрать спокойно не дают.

Рей молча закатила глаза и уселась на скамью в соседнем ряду. Когда перед ней положили очередную по счету запеканку, она точно так же безрадостно скривилась.

– Слушай, у меня вопрос.

– Чего тебе?

– Ты кроме запеканки ничего готовить не умеешь? Каждый день одно и то же.

– Здесь тебе не ресторан, а я не шеф-повар, – огрызнулся Эрнетт.

– Да, не похож, – спокойно согласилась Рей, хваля его за должную самооценку.

Такая бесстрастная реакция, как и обычно, вывела ключника из себя.

– И сколько раз повторять, обращайся ко мне на «вы».

Но Рей прикинулась, что пропустила мимо ушей, и покивала с оценивающим видом.

– В прическе все дело, в прическе. Она тебя не облагораживает. Попробуй причесаться, должно помочь.

Очевидно не прельстившись советом, Эрнетт раздраженно фыркнул, а Рей уткнулась в тарелку и отдала должное приправам и специям, разбавлявшим однообразное меню. Слава приправам! Слава специям! Воздвигнуть им памятник!

Запеканный маньяк, к счастью (для себя), этого не услышал и ленивато поинтересовался:

– Что, Нарона наконец заказанный плащ принесла?

– Как видишь, – кивнула Рей. – Что, завидно?

Темно-шоколадные глаза без интереса оглядели алое пальто свободного кроя с капюшоном.

– Не знаю, по мне так слишком не женственно, – пробурчал Эрнетт.

Не заинтересованная его мнением, Рей в который раз залюбовалась своим первым в жизни не серым нарядом.

– Недоступный красный цвет, как долго я тебя ждала! Я теперь прямо как Квартлер…

Только ощутив на себе бурящий взгляд, она поняла, что прокололась.

– Обучение начнется через три дня, а ты еще допускаешь глупые ошибки, – ворчливо заметил Эрнетт. – Будь внимательнее.

Вот ведь, нашли кого посвятить в мои тайны, сварливого пьяницу! Где ты, логика?

– Да, да. Просто фидемские изверги так надо мной измывались, что до сих пор в голове каша. Сама себя иногда не понимаю.

– У тебя потеря памяти, а не рассудка.

– Одно другому не мешает, – задумчиво протянула Рей.

К ее странным комментариям работник Академии уже привык, поэтому не придал значения.

– Я бы на твоем месте сбавил спесь. Здесь с тобой церемониться не будут.

– Если сбавлю спесь, меня точно сожрут. Беженку с враждебной территории явно не с распростертыми объятиями встретят.

На это Эрнетт не нашел, чем возразить.

– Не доставляй Императору проблем.

– Это уже не от меня зависит, благодарю за пищу, – монотонно пробубнила Рей и спешно ретировалась.

Ключник, тяжело вздохнув ей вслед, сразу же загремел кухонными ящиками в поисках спиртного.

Прогуливаясь по окрестностям второго этажа, Рей затормозила у застекленного стеллажа, где были выставлены золотые кубки, грамоты и портреты отличившихся учеников. Под одним из таких портретов, украшенным лентами, на медной табличке значилось: «Лучший выпускник Сифесты, гордость Академии – Джереон Лагналирос». Судя по количеству наград, теснившихся на полках, брат Джебберта талантами не обделен.

Даже члены имперской семьи обучаются в Сифесте? Тогда, получается, и Джебберт тоже?

Уже в библиотеке Рей вспомнила, что так и не разобралась в семейном древе имперского рода. Побродив по круговым лабиринтам книжных рядов, она наконец отыскала подходящий раздел и взвалила на себя гору книг.

Итак, как уже известно, современный император Реллума – Клодет Лагналирос. Династия Лагналирос правит уже не одно поколение. Поскольку практически все в этом роду владели эсализацией огня, ее в народе кличут императорской.

Предыдущего главу Реллума – отца теперешнего – звали Таорон Лагналирос. Этот Император снискал неоднозначную славу. Одни считали его жестоким тираном, другие уважали и вместо жестокости видели железную волю. Таорон принимал суровые меры по отношению к иноземным врагам, преступникам и жителям нижней зоны. При нем же военные силы Реллума достигли небывалого могущества, снизился уровень преступности, а правительственные круга стали как никогда сплоченными. Единственной слабостью правителя была его жена – Аластра Лагналирос.

Потомство Таорона и Аластры составляет четверо имен – Октиан, Уиллард, Клодет и Норинда. Старшего уже двадцать лет как нет в живых. Будучи несогласным с существовавшей политикой, он возглавил восстание из жильцов подземной зоны и рабов, собираясь создать собственную независимую торию, но был побежден и казнен лично отцом. Из семейств остальных наследников строится нынешняя ветвь имперской семьи.

При смене власти в Реллуме действует правило – престол занимает сильнейший. Когда умер Таорон, кандидатуру Клодета Лагналироса, обладавшего наибольшим уровнем саарсы и довольно благородным нравом, как следующего главу тории никто не оспорил.

После нескольких лет правления он начал принимать законы, смягчающие положение преступников и рабов. Многие считали, что Клодет действовал не без влияния своей супруги – Анжель Лагналирос, которую боготворили за ангельски милосердный характер. Однако после родов любимица народа ослабела здоровьем и скончалась.

Для безутешного вдовца потеря стала страшным ударом. Под давлением чиновников он вновь женился. Мать Джебберта – Зарсию Лагналирос – невзлюбили из-за пристрастия к запретному виду эсенции. По прошествии нескольких лет Клодет провозгласил о проведении грандиозной реформы, которая возмутила все слои населения.

Но его планы так и не сбылись. В день, предшествующий дате исполнения имперского указа, день годовщины смерти Анжель, произошло убийство Зарсии. Зловещая ирония судьбы. Окончательно сломленный духом Император отложил реформирование на неопределенный срок, который длится по сей день.

Теперь понятно, почему он такой апатичный, с такой-то биографией.

Как ни странно, подробностей о смерти второй жены Клодета Рей так и не отыскала. Зато противоречивых статей о ее личных качествах – пруд пруди. И в основном все негативные. Лишь один известный член профессорских кругов пошел против толпы.