Грамсс - Серый градиент. Сумеречье

– Попрошу воздержаться от столь подробных описаний семейного дела, – сурово отчитал Нейтан.

Первогодки залились смехом. Ларк с невинным видом приземлился на скамью. Когда после нескольких замечаний гам наконец-то улегся, ораторствующую эстафету приняла последняя на очереди ученица, которая, заняв нерешительную позу с подрагивающими сцепленными ладонями, робко улыбнулась.

– Меня зовут Сиера Озалиос. Владею созидающей эсализацией. Моя семья уже многие поколения занимается общественной деятельностью во благо Реллума. Я понимаю, что мой уровень саарсы недостаточно высок, однако постараюсь изо всех сил и докажу, что достойна здесь находиться! Надеюсь, я не доставлю вам проблем!

Сиера с раскрасневшимися щеками поспешно села обратно. Кто-то из парней прошептал:

– Какая милая!

Из Рей, внимавшей чужие выступления вполуха, исторгся напряженный вздох. С этой поры для нее начинается жизнь под прикрытием.

– Так, все закончили? – ленивато протянул Профессор Поларис. – Тогда попрошу внимания. Вы все уже наверняка слышали про Рей Сайлорс, фидемскую беженку, которую Император признал подданной Реллума. Теперь она учится в этом классе. Прошу проявить к ней понимание. Рей Сайлорс потеряла помять и многого о себе не помнит, так что не донимайте ее расспросами.

Первокурсники замерли, а затем с изумленными возгласами вытаращились на Рей, как на инопланетянина. Та с безэмоциональным выражением взирала на стену.

– Я ведь говорил, что это имя мне знакомо, – пробормотал Ларк.

Угрожающее покашливание учителя вернуло тишину.

– А теперь обсудим детали вашего обучения. Вы должны соблюдать правила Академии и знать их назубок. За нарушение правил снижаются баллы. При недостаточном количестве баллов вас не допустят к сессии. Недопуск может привести к отчислению, так что пользуйтесь мозгами и не создавайте мне проблем. Таак, дальше. Практическое обучение эсенции начинается во второй половине первого семестра, тогда же открываются дисциплины по выбору. А теперь расселяйтесь по общежитию – вот ваш распределяющий список. Настоящие занятия начинаются с завтрашнего дня. До конца недели чтобы выбрали старост. Если вопросов нет – посидите пока одни, а у меня срочное дело.

Едва за Профессором Поларисом захлопнулась дверь, многие повскакали с мест и столпились над лежащим на преподавательском столе листом. Притягательной наружности парень с волнистыми волосами, прочитав содержимое, разочарованно вздохнул.

– Общежития раздельные?

Девушка с круглыми очками и низко заплетенными темновласыми хвостами, перекинутыми вперед, игриво усмехнулась, что не совпадало с ее строгим обликом.

– А ты что, на другое надеялся, извращенец?

Нисколько не смутившись, красавчик наигранно схватился за сердце.

– Шеррил, не будь со мной так жестока.

Щупловатый на вид подросток с обильными веснушками, расхаживающий взад-вперед, удивленно вскинул брови.

– Ты уже имена запомнил?

– Конечно же.

Студент с бритой прической, делящий парту с Хорданом, тоже решил поучаствовать:

– И как меня зовут?

– Я не запоминаю имена парней.

В процессе этого странноватого обмена репликами Хордан нервно отбивал пальцами барабанную дробь. Соскочив со скамьи, он выхватил у одноклассников список распределения.

– Сейчас узнаем, кому не повезло. Таак, Рей Сайлорс из комнаты номер… десять. Вместе с ней Бертина, Пеона и…, – его неприкрытый челкой глаз дернулся. – Кхм, Сиера. Что за несправедливость! Я против того, чтобы наших прекрасных дам заселяли с подданной вражеской тории!

Ученик с безупречной осанкой и длинной прямой шевелюрой, занимающий первый ряд по центру, энергично замахал руками.

– Что ты такое говоришь! В нашей Академии не допускается классовая и любого другого рода дискриминация! Подобные заявления оскорбляют честь Сифесты!

– Какой правильный нашелся, – забормотал Хордан.

– Зануда прав! – громогласно прокричал коротышка с хохолком. – Мы должны быть заодно!

– Я не зануда, а Ронделл.

– А я Диркс!

А Рей между тем радовалась, что никому до нее нет дела. Но всю радость смело, когда у ее парты возникла гиперактивная Айвин Блафрит.

– Ух ты ж, ты правда сбежала из Фидема?! Расскажи, как тебе удалось?

– Помню, что меня кто-то переместил, – ответила Рей и страдальчески вздохнула. – Но остальное… как в тумане.

– А почему твоя эсенция заблокирована?

– Черный орден ставил надо мной эксперименты.

– Обалдеть, – ахнула Айвин. – И каково это было?

Рей зависла с каменной миной. «А теперь взгляните сюда – это экземпляр человеческой особи, напрочь лишенный тактичности. Наличие мозгов тоже под сомнением. „Каково это было?“ Охренеть как увлекательно! Мое фальшивое „я“ негодует!» – вот что ей хотелось проорать во весь голос.

– Не самые приятные ощущения.

– Какая невероятно интересная история, – ехидно подметил некто, молчавший до сих пор. – Даже слишком невероятно.

В том случае, если бы эти слова были представлены в письменном виде и без подписи, для Рей все равно не составило бы сложности вычислить их автора.

– Что-то не так? – невозмутимо спросила она.

Рен даже не повернулся к ней лицом и также невозмутимо изрек:

– Ни в коем разе. Просто хочу заметить, если бы я был членом ордена и намеревался заслать в другую торию шпиона, то, пожалуй, придумал бы как раз что-нибудь подобное.

Ну, начинается.

– Почему ты подозреваешь Рей? – вклинился в их разговор Ларк. – Разве Император не признал ее невиновной? Ты не доверяешь самому Императору?

– Император тоже человек, а всем людям свойственны ошибки.

На самом деле Рен подумал в более грубом стиле («Да я бы скорее съел собственные ботинки, чем доверился такому безмозглому слюнтяю!»), но решил оставить непосвященных в своих идеалистических фантазиях, а заодно не портить имидж.

– Но ведь сама Профессор Гронбелл ее проверяла! – вмешался Ронделл, смешно жестикулируя. – Ее способность может распознавать ложь! Это неоспоримый факт.

Ларк, обрадовавшись поддержке, продолжил увереннее:

– Вот видишь! Рей можно доверять!

– Да, я уверена, что Рей хороший человек! – с чувством выпалила Сиера.

У Рей, реагирующей на поддержку по-иному, аж живот свело.

Можно мне проголосовать против всех, а?

Здравый смысл и аналитические расчеты подсказали Рену – против большинства не выстоять, лучше отступить.

– Я и не утверждал обратного. Она ведь теперь одна из нас.

Что, лицемер чертов, сдулся?

– Я не ставлю под сомнение ни способность Профессора Гронбелл, ни решение Императора, но тоже считаю все это довольно странным.

На сей раз каплю подозрительности в котел мнений внес короткостриженый студент с мрачным выражением лица. Встретившись с Рей взглядом, он будничным тоном поинтересовался: