Грамсс - Серый градиент. Сумеречье

– Какие чувства ты испытывала, когда была подопытным кроликом? Я немного разбираюсь в психологии, поэтому смогу определить, искренне ты ответишь или нет.

Чтобы пройти этот тест (немного неуместный, никому так не кажется?!) успешно, Рей видела два пути. Первый – надавить на жалость слезами – был не в ее амплуа.

– Хмм, чувства значит? Как и сказал Профессор Поларис, я плохо помню свое прошлое, но это не значит, что я ничего не помню. Я отчетливо помню, как эти твари измывались надо мной. Помню, как они потешались над моими страданиями, их отвратительный смех. Но самое яркое воспоминание – это моя ненависть. Каждый день, каждую секунду я представляла, как убиваю этих уродов. Хотя убить сразу было бы слишком просто. Я бы заставила их пройти через тот же кошмар, что прошла я, пытала, пока они не превратились в овощей без эмоций и рассудка, а потом избавила от страданий, забрав их никчемные жизни.

Для натуральности Рей постаралась вложить в пронзительное откровение все свои обиды на соотечественников и Советников Сайлорс и, осторожно проверив реакцию, возликовала – миссия наведения ужаса успешно выполнена.

Первым нарушил молчание эксперт в психологии:

– Что ж, эмм… думаю, можно считать ответ… удовлетворительным.

После этого некоторые скучковались в группы, другие остались сами по себе. Рей бы с превеликим удовольствием присоединилась ко вторым, но ей хватило одного взгляда на своих соседей по парте, чтобы оставить эту надежду.

Словно в ответ на ее мысли Сиера что-то настойчиво прошептала Ларку, вплотную приблизившись к его уху. Тот, немного покраснев от такой близости, неловко отстранился и обратился к Рей:

– Давай дружить!

– И со мной, пожалуйста, – подхватила Сиера, умоляюще округлив глаза.

Надеюсь, умственная недоразвитость не передается воздушно-капельным путем.

– Я вам этого не советую, – холодно обрубила Рей. – Меня на неопределенный срок запишут в изгои, так что держитесь подальше.

Но Сиера оказалась неслабым орешком и с пылом возразила:

– Нет, это не так! Все обязательно тебя примут! Ты очень замечательная и… и даже если ты права, я не боюсь стать изгоем!

– Да мне как-то все равно, становись, если так хочется, – огрызнулась Рей, почему-то вспылив. – Но я сейчас должна залечь на дно. В одиночку это намного проще.

– Правда? – удивился Ларк. – Зачем же ты тогда вступилась за Сиеру?

Не сыпь мне соль на рану!

– Конечно же, чтобы сделать ее мне обязанной. Я не влезаю в чужие дела просто так.

У простодушного Ларка, не привыкшего к глубокому анализу, уже мозги набекрень выворачивались. Устав спорить, он рассмеялся.

– Блин, ну чего ты такая сложная? Все равно от нас тебе уже не отвертеться, смирись. Верно я говорю, Сиера?

Не менее простодушная Сиера с энтузиазмом закивала.

– Делайте что хотите, – отмахнулась Рей. – Все равно скоро сами передумаете.

Ее соседи захлопали в ладони, радостно крича: «Ура!», «Она согласилась!» и «Мы славно постарались!».

И какие мои слова они приняли за согласие? Нет, это определенно очень запущенный случай, их уже не спасти.

Лимит общения Рей был исчерпан. Уткнувшись лицом в парту, она закрыла глаза, игнорируя своих самопровозглашенных «друзей».

Сразу же по возвращении Профессор Поларис обрадовал первогодок долгожданной фразой «Все свободны», и те пулей вылетели из кабинета. Когда Рей оторвалась от скамьи, проход ей перегородил Хордан. Нагло ухмыльнувшись, он с обеспокоенным лицом склонился над Сиерой.

– Сиера, скажи мне, если тебя будут обижать! Я разберусь с любым мусором, посмевшим тебе надоедать.

Красноречивый взгляд наверх намекал прямым текстом, но Рей, отметив про себя, что кто кому надоедает еще не совсем понятно, не разозлилась, а лишь покачала головой, с актерским талантом изображая сочувствие.

– Вот же дилемма. Ты под это описание больше всего подходишь. Придется тебе с самим собой разбираться, Хурдан.

Член имперской семьи собрался было спорить, но поразмыслив, возмущенно проревел:

– Я Хордан!

– Без разницы.

В который по счету раз Хордан остолбенел от столь неуважительного отношения. Рей, презрительно хмыкнув, победоносно его обошла.

В память о Новерре будешь заменой Карлайлу.

Корпуса общежитий размещались в двух боковых частях здания – женская половина в левой, а мужская в правой.

– Десятая, десятая, – бормотала Рей, водя глазами по номерным табличкам. – Нашла!

В этот же момент за дверь, пронумерованную цифрой «10», прошмыгнули две девушки – одна с каменным лицом и стрижкой-горшок, другая с желтым ободком в волосах.

Здесь люди, там люди, прям как в муравейнике! То есть людовейнике. Неважно!

Не зная, где укрыться, Рей побежала в библиотеку, но та была закрыта. Оставался лишь один выход.

Хозяин подземной каморки, разложив ноги на столе, беспечно потягивал что-то (хотя зачем наводить таинственность – пойло, лишающее трезвости, без сомнений) из кувшина. Выпорхнув из-под занавески, Рей насмешливо бросила:

– Что, уже днем напиваешься? Алкашня.

Эрнетт, застигнутый врасплох, закашлялся.

– Ты чего здесь забыла?

– По тебе соскучилась, – сострила Рей. – Библиотека закрыта, дай ключ.

Если бы ключник в данный момент снова пригубил напитка повышенных градусов, непременно зашелся бы в новом приступе кашля.

– Ты что, еще не начиталась?!

– Да мне просто негде от людей спрятаться. Дай ключ.

Вместо того чтобы исполнять просьбу (равняющуюся с профессиональным долгом, между прочим!), Эрнетт назидательно посоветовал:

– Тебе нужно влиться в коллектив, попробуй подружиться с одноклассниками.

– Что, прости? – не поверила ушам Рей. – Тебе алкоголь мозги залил? Во-первых, мне не нужны лишние связи в виде так называемых друзей. Во-вторых, меньше общения – меньше вероятности раскрыться. Я не права?

– Да ты это как удобное оправдание используешь, – фыркнул Эрнетт и с досадой потряс опустевший кувшин.

Правда кольнула Рей по больному, но она не подала виду.

– А что не так? Привязанности только мешают и ослабляют. Дай уже мне этот долбаный ключ!

– Библиотека открывается завтра. Так что нет. Может, лучше…

– Что ты за ключник такой? У тебя всего одна обязанность – раздавать ключи нуждающимся…

Каким-то образом Эрнетт умудрился вставить:

– Вообще-то она не так звучит.

– А ты и ее толком выполнить не можешь, – проигнорировала Рей и резко развернулась. – Кошмар. Ну и ладно. Найду убежище сама.

Так и не успев предложить сыграть в шашки, Эрнетт растерянно глядел на запахнувшуюся занавеску.

– Мда, запущенный случай. С такой занозой правда хрен подружишься.

Неудача вынудила Рей разработать новый план. После упорных блужданий ее поиски оправдали себя – на этаже А-ранговых, в самом дальней зоне, между окнами, из овальной двери выглядывала небольшая площадка по типу балкона. К стене примыкала скамеечка.