Грамсс - Серый градиент. Сумеречье

– Бертина случилась. Снова Сиеру грузила своими делами, а та снова слова поперек не смогла вставить.

– Но у нее же болела нога, я не могла не помочь, – заоправдывалась Сиера.

Бертина Марклем – наглейшее создание, из тех, что видел свет. Приняв на себя никому не нужные обязанности старосты, она не упускала случая поделиться ими со всеми, кто попадался под руку. Даже на Рей виды имела, но та быстро ее отвадила, сказав, что поможет только в обмен на покупные завтраки по вторникам.

В столовой уже собралась тьма народа. Более-менее пустым остался лишь один стол, и завтракали за ним тоже в полном одиночестве. Но компания Рей это исправила.

– Пеона, доброе утро! – помахала рукой Сиера. – У нас сегодня блинчики?

Пеона ответила ей пугающе медленным кивком.

Пеона Джосслин – очень загадочная личность. Не проявляла эмоций, по-странному говорила странные вещи и даже смеялась как-то странно, все свое время проводя либо за чтением, либо за сном.

Пока Рей с остальными наслаждалась блинами, из соседнего ряда вылезла худощавая студентка с редкими светлыми волосами. Проходя мимо, она «случайно» выронила недопитый морс и заголосила:

– Ох, что я наделала! Я такая неуклюжая!

– С этим не поспоришь, – процедила Рей, вытираясь салфетками. – Но ничего страшного, не по своей же воле наделала.

Лексима Хоммерсол поняла намек и дала по скоростям. Ее подружка из банды – Галета Фальстер – ждала в сторонке, нервно поправляя бант на голове.

Упомянутая банда принадлежит некой Филлисе Эйрквейн, что сейчас разочарованно пялилась на Рей, по-видимому, ожидав более глубокого драматизма. Белокурая красотка с роскошными длинными волосами, заплетенными сверху тонкой косичкой-ободком, и чарующими лиловыми глазами. Популярна как какая-то звезда, высокомерна в той же степени. Парни на нее молятся, девушки завидуют или восхищаются. Даже кличут ее высокопарно – «Императрицей Сифесты».

И Рей была бы за нее счастлива, если бы не одно жирное но. Филлисе Эйрквейн не дружила с головой. Будучи помешанной на Джебберте, она сочла его дружбу с «фидемкой» опасным сигналом и принимала все доступные ей меры. В смысле, доступные ее мозгу.

– Что, опять?! – возмутился Ларк. – Им еще не надоело?

– Может быть, они все-таки случайно? – наивно предположила Сиера.

Они дружно вздрогнули, когда Рей вонзила нож в блин.

– Филлисе Эйрквейн, я делала тебе скидку за твою тупость, но ты посмела покуситься на мой драгоценный плащ. Теперь пощады не жди.

– И грянул гром, – внезапно выдала Пеона отстраненным голосом.

Недоуменно переглянувшись, Сиера и Ларк хором спросили:

– Ты что-то задумала?

На губах Рей выступила злорадная ухмылка.

– Все гениальное просто. А с шестеркой на руках еще гениальнее и проще.

Нужная ей шестерка как раз маячила на горизонте, точнее, у прилавка с использованными подносами. Дельфия Сторсонд отличалась завидной красотой, была умна, талантлива и самолюбива, но все равно играла на вторых ролях. Так почему бы не помочь перспективной персоне раскрыть потенциал?

На семинар по военному искусству Рей пришлось бежать со всех ног – Профессор Гиммельв терпеть не мог опоздания. И на этот раз он, не изменяя себе, зашел в кабинет ровно с началом занятия.

– Все заткнулись, – изрек учитель вместо приветствия. – Сейчас – новая тема, позже послушаем ваши ответы на задачи. Кто даже с таким простеньким заданием не справился, может смело переводиться в класс «Г», там вам самое место.

Да уж, характер у Румуса Гиммельва не сахар и даже не соль, а скорее какой-то жгучий перец. Этот человек перебивал и безжалостно надсмехался над учащимися. Не любил, когда ему перечат или подвергают сомнению его знания и опыт, но и подлиз ненавидел.

– Ну что же вы все такие тупые, – простонал Румус, опросив нескольких учеников. – Сайлорс, хоть ты не разочаруй.

По правде, Рей сама не поняла, как ей удалось получить расположение самого бестактного преподавателя Сифесты, что проявлялось в недоступных для большинства смертных похвал. Во всем успешный Рен тоже пользовался относительно лояльным отношением, но из-за любви строить из себя самого умного (с чем иногда действительно сложно поспорить) частенько попадал в черный список.

– Блестящий ответ, Сайлорс. Так, посмотрим, дальше ответит…

С первого ряда внезапно взмыла рука.

– Да, что у тебя Лагналирос?

У ученицы с имперской фамилией были каштановые волосы, заплетенные в расслабленный хвост, и прямая челка, лежащая над сверкающими карими глазами.

– Могу ли я высказать свое мнение, Профессор?

Профессор Гиммельв тяжело вздохнул, но дал добро.

– Я считаю, что решение Рей Сайлорс противоречит нормам воинской чести и морали. Генерал не может оставить пленных на растерзание фидемцам! Так бесчеловечно поступает Черный орден, но не Реллум! К тому же, потеря боевых единиц нанесет урон боеспособности отряда. Я считаю, генерал должен провести спасательную операцию!

Никак не комментируя, Румус испытывающе поглядел на Рей.

– Что скажешь на это, Сайлорс?

– Честь и мораль – это, конечно, хорошо, но неравнозначно глупости. А переть напролом в стан врага – по моему скромному мнению, не звучит разумно. Согласно условиям задачи, генерал получил послание от фидемского военачальника о захвате трех пленных, однако точных подтверждений этому нет. К тому же, Черный орден славится своими ловушками, нельзя безраздумно бросаться в бой с ним. А боевые единицы можно и заменить.

В порыве праведных чувств (их и правда в избытке) Макиса забыла о дисциплинарных правилах поведения и гневно выпалила:

– Как ты можешь так говорить?! – но опомнившись, продолжила спокойнее. – Хорошо, допустим, это так. Что же ты тогда предлагаешь делать?

– Что ж, – задумалась Рей. – Будь я генералом, то отправила бы на разведку эсента с подходящей эсализацией, может быть, пространственной или маскирующей. Так стало бы известно действительное положение дел. Получив сведения, можно действовать в соответствии с обстоятельствами. Если история правдива, и солдаты еще живы, то исходя из местности, численности и подготовленности врага, нужно разработать план спасения. А в том случае, если все трое уже убиты, следует отступить.

– Отступить? Отступить и спустить фидемцем все с рук? Тогда получится, что погибшие при исполнении долга доблестные легионеры отдали жизни зря!

– Реллум и Фидем уже многие десятилетия ведут войну. А смерти и потери – неотъемлемая составляющая любой войны. Как и вынужденные жертвы вопреки чести и морали.

– Твои слова совершенно неприемлемы…

– Так, достаточно, – пресек спор Профессор Гиммельв. – Лагналирос, твои слова не лишены смысла. Однако они слишком наивны. Сайлорс правильно рассудила – война есть война, здесь свои правила. Проявишь мягкотелость – и все усилия коту под хвост, и отразится это на всем Реллуме. Сайлорс, ты хорошо постаралась, получаешь десять баллов. Все свободны.