Грамсс - Серый градиент. Сумеречье

– Тебе что, трудно для Рей даже такую малость сделать? – Отис укоряюще зацокал языком. – Не водись с этим эгоистом, Рей.

Провокация подействовала на Принца неожиданно эффективно – он резко встал из-за стола и зашагал ко входу. Тоббиан со вздохом последовал за ним. Мило им помахав, Отис с довольной усмешкой откинулся на спинку стула.

– Итак, Рей Сайлорс. Позволь мне начать.

Рей инстинктивно напряглась. Что хочет вызнать этот плут? Как она сбежала? Почему над ней ставили эксперименты? Или опять что-то про чувства?!

– Вот мой вопрос – как вы познакомились с Джеббертом?

Всего-то?

Не углубляясь в детали, Рей кратко поведала, как чудесным образом вырвалась из лап фидемских лиходеев и угодила… в лапы группы Принца. Отис прямо-таки уши развесил, сверкая глазами.

– Вот как, интересненько, – пробормотал он, когда Рей закончила. – Теперь твой черед. Я в предвкушении твоего вопроса.

– Ладно. Что ты знаешь про необычные сны?

Заинтриговавшись, Отис подумал, что профессиональное чутье его не подвело и начало уже презанимательное. Выцедить сведения, давая сведения взамен – трюк по-простому гениальный и эффективный.

– Сны? Ну, разное знаю. А что именно в них необычного?

– Они реалистичные. Не в том смысле, что «совсем как реальные», а действительно «реальные». В общем… это сложно объяснить.

Мысленный процесс пошел в ход – Отис с сосредоточенным видом скрестил ладони, видимо перебирая свою информационную базу. Наконец на его отрешенном лице промелькнула торжественная тень.

– Не могу сказать ничего конкретного, но! Слышал я как-то похожую историю, жаль подробностей не помню. История та связана с одной шаманкой, ее жилище на Улице грез рядом с ломбардом. Обратись к ней, она должна знать больше. Плюс еще и погадать может.

«Только не снова!» – чуть не закричала Рей, но вовремя включила по тормозам.

– Приму к сведению.

– Что именно?

Над Рей склонился Джебберт, прожигая ее пристальным взглядом. Поняв, что помощи не дождаться, Тоббиан сам расставил тарелки с подносов.

– О чем вы говорили? – не унимался Принц.

Не успела Рей отмазаться, как Отис театрально схватился за лоб.

– Не гневайтесь, Ваше высочество, но мой язык вам не развязать. Увы и ах – и Сотворителю всевышнему я тайн своих не выдам.

По глазам Джебберта казалось, что он был готов пустить нож совсем не в еду. Однако ему очень умело удалось замаскироваться под вежливую личину.

– Очень жаль. Как и то, что тебе приходится изворачиваться ради крохи правды. Мне Рей и за просто так все рассказывает.

Отис на это нисколько не обиделся.

– Какой же ты злюка, Джебберт! Знаешь же, что ранит меня сильнее прочего!

Под его болтовню остальные переключили внимание на изысканные блюда. У Рей от вида такого разнообразного меню чуть слюни не потекли. И о чудо – никакой запеканки!

– Кстати говоря, – вспомнил Отис. – Рей, я слышал, что тебя охраняла сама Богиня клинков. Видела ее приемчики?

– Ты это о Нароне?

Джебберт, нарезавший мясо со скучающим выражением, едва заметно напрягся.

– Верно-верно, – с воодушевлением покивал Отис. – Нарона Фарбиасс знаменита своим мастерством фехтования. Но на самом деле она презираема многими аристократами, да и военные ее недолюбливают.

Над столом сгустились волны мрака. Рей холодно спросила:

– Это еще почему?

– Все из-за ее низкого происхождения. И слово «низкое» здесь не метафора, великая Богиня клинков из тех самых «нечистых» – жителей нижней зоны, которых за счет высокого уровня саарсы принимают в Легионат и заставляют заниматься самой опасной работой, но ни почета, ни даже мизерного уважения им все равно не…

– Хватит, – обрубила Рей и резко встала. – Наслушалась уже.

Не успев от неожиданности бросить что-нибудь на прощание, Отис с недоумением посмотрел ей вслед.

– Она разозлилась, что ли?

Повода злиться у Рей не было абсолютно никакого. Никакой разумной причины. Однако отчего-то ее охватило безудержное желание заехать подносом о голову, завешанную банданой. И куда делась годами выработанная выдержка?

Надсмехаться над моей телохранительницей значит надсмехаться надо мной, это личное оскорбление! Ну, погоди, чертов лис, я тебе это припомню!

Разгоряченная Рей вихрем ворвалась в комнату общежития и, наткнувшись на три удивленных взгляда, натянула относительно приветливую маску. С кровати подскочила миниатюрная девушка с желтым ободком в каштановых волосах. На ее губах лежала приторно дружелюбная улыбка.

– Бертина Марклем. Все зовут меня Берти. Приятно познакомиться!

Другая соседка с безэмоциональным лицом оторвалась от книги и, поприветствовав жестом мира, опять уткнулась в страницу.

– Это Пеона Джосслин, она немного странная, – доверительным тоном шепнула Сиера, подбежав к Рей, и добавила громче. – Я так рада, что нас поселили вместе, будет здорово!

– Согласна! – наигранно поддержала Бертина. – Будем веселиться и покорять Сифесту, юху!

Не разделяя восторга, Рей завалилась на свободное ложе и отвернулась к стене. Кто бы знал, что общение с людьми так выматывает! Впору засомневаться, так ли плох изгойский образ жизни!

Сквозь сон Рей слышала, как что-то шуршит. Надоедливый звук не прекращался, поэтому она недовольно разлепила веки и вскинула голову. Та, кто ее разбудил, тут же бросила перебирать листы.

– Прости, пожалуйста, я готовлюсь по военной тактике.

Понимая, что уже не уснет, Рей без лишних слов предложила:

– Я помогу с задачами, а с тебя – завтрак. По рукам?

В столовой кормили бесплатно, но по желанию можно было заказывать что-то вне меню, платя из своего кошелька. Сегодняшний день – худший для Рей, чтобы завтракать. Сегодня – вторник, а по вторникам на завтрак подавали запеканку, будь она неладна.

– Хорошо! – просияла Сиера.

Сиера Озалиос – старательная, скромная девочка с чрезмерной добродетелью, однако память у нее ни к черту, когда речь шла о военных премудростях. Да и мышление слишком наивное, что сильно противоречило программе Сифесты.

Несмотря на все усилия, Рей так и не поняла, удалось ли ей втолковать Сиере тактические познания. По пути в столовую им встретился их закадычный компаньон. Он был как всегда жизнерадостен.

– О чем болтаете?

– Рей объясняет мне, как решать задачу про пленных, – пояснила Сиера.

– Задачу? Нам что-то задавали?

Да, Ларк Тронбтанн предпочитает радоваться жизни, не обращая внимания на некоторые нерадостные явления. Такие, как учеба, в частности.

– Ну и ладно, мне не впервой. Но Сиера, на тебя это не похоже. Что-то случилось?

Вместо Сиеры ему ответила Рей: