Эра Эльто - Советник. Том 1. Поиск

– Ну что же, малютка эльф, иди отдыхать. Пусть тебе снятся добрые сны.

Минар приблизилась к госпоже. Нави позволила ей помочь одеться и теперь ждала, пока девушка расчешет отросшие до талии светлые волосы. Мысли вампирши находились далеко от этого места, и возвращаться не хотелось. Она еще чувствовала усталость. Много лун пройдет до тех пор, пока она полностью восстановит силы. Сейчас нужен покой. Тишина. Одиночество. Она старалась не показываться на глаза спасенному мальчику, не желая отвечать на вопросы. Он попросил ее передать ему дар, не зная, чем это может обернуться. Нави размышляла.

– Ты свободна, – сказала она служанке. Та поклонилась и вышла из покоев.

Минар будет держаться поблизости, готовая в любой момент откликнуться на зов. Раньше она часто тревожила Нави, предлагая принести вина или еды. Со временем поняла, что беспокоить госпожу по пустякам – не очень хорошая идея, и превратилась в идеальную прислугу. Девушка нравилась Нави. В первую очередь потому, что была полезна. И верна.

Нави встала. Окна ее спальни выходили на Хошех. Сейчас, в безлунную ночь, никто не смог бы разглядеть домов и улиц, высоких башенок, шатров, услышать привычный гомон. Но она видела все. И даже отсюда чувствовала знакомый запах. Вампирша легко вскочила на подоконник и села, опустив ноги наружу. Свободная мантия не стесняла движений. Ветерок играл в волосах, собранных в сложную косу. Минар сегодня постаралась, обрадованная возвращением госпожи. Нави заправила прядь за ухо. Она спасла этого мальчика, не подумав. И теперь должна расплатиться за глупость.

Научить его всему, что знает? Магии? Целительству? Им движет страх. Он слишком юн, чтобы осознать в полной мере, о чем просит. Он сам не понимает, к чему стремится его сердце, и что делать с полученным. Тонкие губы исказила холодная улыбка. Что ж. В любом случае это его выбор. Она не видела причин, чтобы не удовлетворить просьбу. Мальчик ее развлечет.

Нави наклонила голову, прикрыв глаза. Со стороны бы показалось, что вампирша спит. На самом деле ее мысли были полны противоречий. Привычный уклад, который она старательно формировала на протяжении веков, пошатнулся. Слабая рябь на поверхности безмятежного озера. Но даже эта рябь могла оказаться предвестником шторма.

– Моя госпожа.

Минар вернулась. Нави не повернула головы.

– Эльф. Он в приемном покое. Хочет тебя видеть.

Вампирша вернулась вчера на рассвете и еще не разговаривала с Эрфианом. Конечно, он будет искать встречи. Он должен был поправиться и подготовиться к предстоящему обучению. Если не передумал. Нави соскочила с подоконника и оправила струящуюся серебристую мантию.

– Я приму его. Ступай.

Минар поклонилась и выпорхнула из покоев. Нави огляделась. Взяла гребень и провела им по волосам, задумавшись. Эрфиану сюда нельзя. Это место – ее святилище. Он слишком юн, чтобы… Чтобы что? Вампирша улыбнулась. Юноша ей нравился. Кажется, она нашла ответ на вопрос, зачем его спасла.

***

Эрфиан не сидел на месте. Он оглядывал покои в тот момент, когда Нави вышла из спальни. При виде вампирши юноша покраснел, но церемонно поклонился. Она обошла его кругом, молча принюхиваясь. Он пах нетерпением. Да, он поправился. Угроза давно миновала, усталость сменилась предвкушением. Его волосы отрасли, они спускались ниже плеч. Нави поймала себя на мысли, что он красив. И красив уже мужской, пусть и тонкой красотой. Если он не сбежит, Нави обучит его не только целительству…

– Я готов, – проговорил он, глядя ей в глаза.

Нави остановилась напротив, внимательно следя за движением его губ. Серо-голубые глаза эльфа выдавали нетерпение. В них горела решимость. Вампирша позволила себе улыбку.

– Я вижу это, мальчик. Что ты хочешь узнать?

– До рассвета еще целая вечность. У нас есть время, чтобы…

– Ты хочешь узнать все? Наивный мальчик.

Она снова улыбнулась, глядя ему в глаза. Эрфиан смутился, но взгляда не опустил.

– Ты обещала научить меня. Так учи! Я хочу знать многое. Я хочу уметь то, что умеешь ты. Целительство. Магия Сновидцев…

Она приложила палец к улыбающимся губам. Эрфиан замолчал, очарованный этим простым движением.

– Я научу. Не обещаю легкого пути. Не обещаю и короткой дороги. Ты готов?

– О да.

– Тогда пошли. Покажу тебе кое-что.

Нави двигалась легко и бесшумно. Эрфиан шел за ней, на ходу поправляя волосы. Он заправил их за плетенный обруч и теперь пытался избавиться от падающих на лицо прядей. Вампирша не оглядывалась. Она шла по замку, будто стремясь как можно быстрее оказаться за его пределами.

– Здесь есть не только пустыня. Здесь есть не только простор, – проговорила она, не оборачиваясь. – Целительство – это сложное сочетание правильно подобранных трав, усилия воли, магии и удачи. Ты научишься возвращать жизнь, способность выносить и родить ребенка для женщины, которая потеряла надежду, изгонять грудную боль, заживлять раны. Целительство – это дар. И тебе придется платить за него. С каждым больным, который благодаря тебе сможет увеличить срок своей жизни, ты будешь что-то терять. Время. Силы. Ты должен будешь сам искать ту точку, с которой не сможешь упасть. Мы начнем с трав, – она повернулась к нему. Эрфиан молчал. – Их в достатке здесь. Лес. Горы. Я научу тебя искать не глазами, но чутьем.

– И что нужно будет искать?

– Для начала – себя. Потом – жизнь. Пошли, – она нетерпеливо махнула рукой, отвернулась и направилась прочь от замка.

– Мы не возьмем с собой припасы? – догнав ее, спросил Эрфиан.

Нави остановилась и посмотрела ему в глаза.

– Нет, мальчик. Все, что есть в замке, приносят оттуда. Зачем же туда нести то, что есть в замке?

***

Нави присела около небольшого куста. Он жался к дереву и издавал еле уловимый терпкий аромат. Эрфиан опустился рядом.

– Мы называем его солнечный лик, – вампирша поддела тонкими белыми пальцами золотистый цветок. – Отвар его листьев снимает боль в животе. Высушенные цветы, добавленные в курительные смеси, приносят приятные, – она выделила это слово, – сны. Он встречается нечасто. И прячется рядом с крупными деревьями. Его любят дикие кошки.

– Они едят траву?

– Едят. Если она может быть им полезна.

Нави сорвала несколько цветов и опустила в платяной зеленоватый мешочек. Эрфиан последовал было ее примеру, но вампирша оттолкнула его руку.

– Пять цветов за раз. Пять листьев. Возьми листья.

– Но почему?

– Целитель спасает жизнь, а не отнимает ее.

– Но почему только пять?

Вампирша показала ему ладонь.

– Пять пальцев. Пять цветов. Пять листьев. Этого хватит надолго, поверь мне, мальчик.