Лана Мишель - Песнь о странствиях Колибри. Тонкая грань

Заблаговременно, а именно, за пять часов до намеченного торжества раздался стук в дверь. Когда же Элис распахнула массивную дубовую преграду, за ней обнаружилось столпотворение слуг. Одни держали роскошное вечернее платье, другие украшения, третьи инструменты для наведения красоты, а возглавляла все это чудесное шествие строгая дама средних лет.

– Его Величество приказал организовать подготовку к вечернему мероприятию.

Элис удивленно моргнула, затем еще раз:

– Какую подготовку? Какого мероприятия?

Женщина снисходительно улыбнулась и пояснила:

– Сегодня вечером состоится торжественное мероприятие, посвященное вашей помолвке.

– С кем? – продолжала недоумевать Элис, на самом деле понимая, о ком идет речь, но всячески стараясь убедить себя, что все это ошибка.

Вот теперь настал черед женщины негодовать:

– Как это с кем? Конечно же, с Его Величеством Тэриэном Олдэминийским.

– Вот это поворот, – прошептала девушка, явно не ожидавшая такого быстрого развития событий. Конечно, она была осведомлена о своей предстоящей свадьбе с местным монархом, но, чтобы так скоро.

И пока Алиссия пыталась осмыслить и усвоить преподнесенную ей информацию, горничные молниеносно прошмыгнули в апартаменты гостьи и начали подготовку.

– А мое присутствие обязательно? – неуверенно поинтересовалась Элис пару минут спустя.

Вопрос был скорее риторическим с саркастическим оттенком. Но строгая дама услышала и, пораженная недалекостью будущей королевы, выронила список из рук, а затем задала встречный вопрос:

– А вы как думаете?

– Пожалуй, вы правы, – согласилась Алиссия, осознавав всю глубину только что произнесенной глупости, вздохнула и прошептала: – Просто я не готова обручиться.

– Даже если так, – так же тихо ответила женщина, – Его Величеству необязательно об этом знать.

У Элис больше не было вопросов.

Конечно, здесь все в сговоре! Да кто ее слушать-то будет? Алиссия понимала, что посвящать в свои мысли и переживания жителей дворца бессмысленно, но таким образом она пыталась оттянуть момент начала сборов. Хотя это было абсолютно бессмысленной затеей.

И вот, спустя несколько часов невероятно красивая девушка в темно-синем кружевном платье со шлейфом, в безумно дорогом комплекте драгоценностей, украшенных сапфирами и бриллиантами, пряталась за стенкой, не в силах сдвинуться с места. Элис в очередной раз выглянула из своего убежища, оценивая обстановку, и сердце пропустило удар.

В зал вошел он .

Невероятно красивый и роскошно одетый Леонард Донаэли. Шквал чувств и эмоций обрушился неудержимым, буйным потоком. Слезы подступили к глазам, наполняя их сдерживаемыми эмоциями. Внутри все сжалось, словно невидимая сила скрутила душу в узел. Хотелось подойти, заглянуть в темно-карие, такие родные, глаза в надежде увидеть там отголоски счастливого прошлого, обнять. Элис уже почти сделала шаг навстречу генералу, когда увидела вошедшего в зал короля. Тот кинул суровый взгляд на соперника, которого таковым на самом деле не считал.

Алиссия замерла, не в силах сдвинуться с места.

Тэриэн повернул голову и наткнулся на стеклянный взгляд невесты, кивнул, а затем недвусмысленно глянул в сторону Леонарда. В руке короля засверкали искры. Элис опустила голову, осознавая безвыходность ситуации.

«Ты – моя невеста! – послышалось в голове. – Так что обдумай все миллион раз, прежде чем на что-то решиться, дорогая!»

Алиссия нырнула в полумрак, прислонилась к холодной стене и сделала три глубоких вдоха. Не помогло. Пытаясь победить внутреннюю панику, девушка не заметила, как медленно сползла по стенке на пол. Сотни картинок счастливых моментов ураганом пронеслись в голове. Щемящее чувство тоски, медленно, но верно, пожирающее душу, разрывало изнутри.

Разум, нужно было срочно включить разум. Если бы только это было так просто.

– Тяжело? – раздалось откуда-то сверху.

– А то! – не задумываясь, выпалила Элис, и лишь после подняла голову, рассматривая собеседника.

Разглядела: Кэтрин в небесно-голубом платье в пол, а рядом Тиан в черном смокинге.

– А где Алекса?

Тиан усмехнулся:

– А ты угадай?

– Даже не представляю, – озадаченно произнесла девушка.

– Пытается устроить мою личную жизнь… – Кэт показательно закатила глаза. – Хотя, заметь, я ее об этом не просила. И как мне теперь Лалиэ в глаза смотреть?

– Она с Норрианом? – предположила Колибри.

– Не совсем. Алекс заделалась лучшей подругой Лалиэ, – пояснил Тиан. – Даже на бал пошла с ней.

Кэтрин вздохнула. И вздох этот был из разряда «как же меня все это достало».

– И что Лалиэ? – поинтересовалась Элис, поражаясь своей неосведомленности. Сидит в заточении, обособленно от остальных, совсем о своей команде ничего не знает.

Тиан протянул руку, помогая девушке подняться с пола.

– Как по мне, Лала особо не парится.

Кэтрин фыркнула и насупилась.

– Зато меня это напрягает. У Лалы и Риана уже отношения наклевывались, как я могу туда лезть?

– Ну конечно, если совместный поход на неудавшуюся свадьбу одной крайне невезучей особы – это «наклевываются отношения», то ты попала, подруга. – Тиан весело улыбнулся и добил: – В чертов любовный треугольник!

Элис озадаченно перевела взгляд с предположительно будущего родственника на сестру.

– Интересно у вас там, – улыбнулась Алиссия. – Жизнь кипит.

– И не говори, страсти-то какие, не соскучишься, – хохотнула Кэт.

Молодые люди засмеялись и продолжили переговариваться, обсуждая последние события, о которых Элис не была осведомлена ввиду удаленности выделенных ей апартаментов от всех остальных комнат. Разговор взбодрил девушку и привел в чувства.

«Некогда раскисать! Нашла время. Сдаваться нельзя ни в коем случае!»

– Вот теперь я узнаю непобедимую Колибри! – расплылся в улыбке Тиан.

Алиссия хитро улыбнулась, гордо подняла голову и уверенным шагом направилась в тронный зал.

«Хочет обручиться? Я ему устрою помолвку столетия!»

Переполненный гостями тронный зал был овеян задорным смехом и весельем. Гости общались, кто-то подкреплял рассказываемые события активной жестикуляцией. Однако, когда на освещенную софитами лестницу, устланную красной ковровой дорожкой, ступила Алиссия, все замерли. Зал погрузился в гробовую тишину.

По правую руку от девушки расположился Тиан, с левой стороны стояла Кэтрин. Элис с непроницаемой маской ледяного величия на лице высокомерно взирала на всех собравшихся в зале людей. Тиан сказал, что именно так должна выглядеть будущая королева. Кэтрин, учившаяся на третьем курсе театрального института, показала в образах и лицах, как сестра должна изображать монаршую особу. План заключался в следующем: никто, тем более Тэриэн, не должен разгадать истинных чувств Элис. Необходимо, чтобы все поверили в ее игру.