Стэйси Острис - Анастель. Часть 1

Щёки Анастель запылали от неловкости, и она смущённо ответила. – Простите, что доставила вам столько хлопот, но иного выхода на тот момент я для себя просто не видела и не могла допустить, чтобы они схватили меня и вернули обратно Руграмиру, уж лучше смерть.

– Пожалуй, я тебя очень хорошо понимаю – задумчиво произнёс Ниал. – Окажись мы на твоём месте, то, наверное, поступили бы так же.

– Это уж точно – согласился с ним Эдур и сочувственно тряхнул головой. – Хуже участи, чем твоя и не придумать.

– Но я всё равно очень благодарна вам за то, что спасли мне жизнь – искренне молвила Анастель. Грифоны кивнули в ответ и, пообещав, что вскоре найдут Хельгара и непременно доставят к ним, отправились на его поиски.

– Отлично. Дело сделано, теперь нам остаётся только ждать и молиться о том, чтобы наша с Хельгаром встреча состоялась до того, как сюда явится новый отряд гоблинов и оборотней – с надеждой признался отшельник и обернулся к Анастель, которая будто приросла к земле, провожая зачарованным взглядом улетающих грифонов. – Они прекрасны! – всё ещё находилась она под впечатлением. – Прежде, я никогда ничего подобного не видела и не поверила бы собственным глазам, посчитав, что мне это привиделось.

Талариса позабавила её реакция, но он отлично понимал девушку, ибо сам когда-то испытал подобные чувства, впервые увидев будущих друзей. Хельгар познакомил их пять лет назад. Вначале отшельник испугался, затем его охватили трепет и гордость от встречи со столь мудрыми и благородными созданиями.

– Ниал и Эдур теперь единственные в своём роде, так как все их сородичи погибли в войне с Торсагом – пояснил Таларис и рассказал Анастель их печальную историю. – Когда над Мидгарасом нависла угроза, Хранители призвали к битве всех кого только смогли. На зов помощи сразу же откликнулись эльфы и грифоны, прибыв из Айденхельма. Эльфы, как и люди, понесли многочисленные потери, но для грифонов это сражение оказалось последним.

– О, мне так жаль…. – сочувственно произнесла Анастель, едва сдерживая слёзы. Таларис тоже грустно вздохнул и взглянул на ясное небо. – К счастью демона и его армию всё же, удалось сокрушить ценой многих жизней. Из одиннадцати Хранителей остались только Хельгар и Руграмир, но думаю, он потерял право так называться в тот миг, когда перешёл на сторону тьмы. Анастель лишь понимающе кивнула, невольно ощутив горечь и стыд за своего отца, а Таларис тем временем завершил свой рассказ. – Выжившие эльфы вернулись на родину, а люди постепенно восстановили свои дома и продолжили жить дальше.

Не смотря на благополучный исход этой истории, Анастель чувствовала себя подавленной. Её так расстроила трагическая гибель грифонов, что она спросила. – А почему Ниал с Эдуром не покинули Мидгарас после войны вместе с эльфами, ведь здесь их больше ничего не держало?

– Хм, на этот вопрос даже я не знаю ответа – на миг задумался Таларис, скрестив руки на груди, затем предположил. – Возможно, они остались из-за Хельгара и светлой памяти своим братьям, которые были похоронены на этой земле.

Сердце Анастель мучительно заныло, и она сказала. – Теперь я понимаю, какими должны быть преданность и дружба.

Таларис ласково улыбнулся ей. – Верно дитя, есть вещи, которым нет цены.

Следуя вдоль реки Логни, Хельгар направлялся в Денайвалгар. Давненько он не навещал короля Рагнагора, который уже не раз звал его в гости. Поэтому пренебречь очередным приглашением столь дорогого и венценосного друга с его стороны было бы непростительной ошибкой и оскорблением. На протяжении всего пути Хельгар не переставал думать о Руграмире. Он очень переживал из-за ссоры, возникшей между ними буквально на пустом месте и вследствие которой они так и не померились. Им и раньше приходилось ссориться, поскольку Руграмир был очень вспыльчив и остёр на язык и никому не спускал обиды. Из всех одиннадцати Хранителей только он один отличался суровым нравом. Именно из-за его скверного характера другие волшебники при каждом удобном случае старались избегать общения с ним. Они считали его чрезвычайно высокомерным и заносчивым и были правы. Только Хельгар находил с ним общий язык и хоть как-то сглаживал возникшее между волшебниками напряжение. Он постоянно напоминал друзьям о миссии, с которой их отправили к людям, ибо только она важна и должна быть превыше всего. А вместо этого они – Хранители собачатся как самый последний сброд. Так какой же они тогда подадут им пример и чему научат, если даже между собой разобраться толком не могут. Периодические встряски помогали установить мир и порядок на несколько дней, но потом всё снова возвращалось на круги своя и все усилия Хельгара сводились на «нет». Даже победа над Торсагом и смерть товарищей не смогли изменить Руграмира. Он каким всегда был, таким, к сожалению и остался. Теперь их только двое, и Хельгару было больно и обидно при жизни потерять ещё одного друга. Он попытался первым пойти на примирение, явившись в Иламор-Тар два месяца назад, но Руграмир даже не вышел к нему и не открыл ворот. Хельгару ничего не оставалось кроме как уйти, но он искренне надеялся на то, что рано или поздно суровый товарищ смерит свою гордыню и беспричинный гнев и сам объявится. После того как Руграмир отдалился от него произошло много странных событий. Дурное предчувствие начало терзать сердце Хельгара и не зря. Гоблины стали наглы и неуправляемы настолько, что осмелились напасть на города и деревни. Из селений начали пропадать люди, но никто ничего не видел и не слышал и тем более не мог дать никакого разумного объяснения. Вместо этого, загадочным образом начали появляться оборотни. Хельгар отказывался думать о том, кто мог стоять за всем этим и гнал подобные мысли прочь, но дурное предчувствие только усиливалось и заставляло посмотреть правде в глаза. Хотя никакой правды он, по сути, ещё и не знал и даже не мог предположить о том, что давно уже затевает его бывший союзник. Пожалуй, не помешает вызвать Ниала с Эдуром и отправить их на разведку. Возможно, они что-нибудь разузнают и прольют свет на все эти загадочные события, а он тем временем будет ждать их возвращения в Денайвалгаре. И если его подозрения подтвердятся и Руграмир действительно замешан в тёмных делах, то он тут же предупредит об этом Рагнагора, ибо тогда необходимо будет принять все меры безопасности. Сам же он отправится в Иламор-Тар и попытается по-хорошему поговорить с Руграмиром и переубедить его в том, чтобы он там не замышлял. Если же ему это не удастся, то тогда он сделает всё чтобы остановить его. Хельгар не мешкая, достал из кармана плаща деревянный свисток и подул в него. Он уже почти дошёл до города и теперь решил немного передохнуть и дождаться грифонов. Невольно залюбовавшись Денайвалгаром, который величественно возвышался над горным водопадом, волшебник отметил про себя. – Да, что не говори, а люди уже много чего умеют и архитектурные сооружения города яркое тому подтверждение. Рагнагор вложил немало усилий и трудов для того чтобы страна процветала.