Стэйси Острис - Анастель. Часть 1

Услышав за спиной взмахи крыльев, сопровождаемых резким порывом ветра, волшебник обернулся и радостно воскликнул. – Эдур, Ниал, вы уже здесь?!

Едва приземлившись, Ниал сразу же перешёл к делу. – Здравствуй Хельгар, мы слышали твой призыв и как раз направлялись к тебе по просьбе Талариса, ему срочно необходимо увидеться с тобой и потолковать.

– Что ж, стало быть, дело серьёзное – тут же насторожился Хельгар и задумчиво почесал подбородок, а его сердце опять тревожно заныло. – Очевидно, у него есть какие-то важные новости, раз он велел меня разыскать – вкрадчиво поинтересовался волшебник и пытливо взглянул на них.

– Уверяем тебя, новости настолько важные что ты, и представить себе не можешь – загадочно ответил Эдур, невольно заставив его нервничать ещё сильнее. Хельгар не стал больше задавать никаких вопросов, и ловко взобравшись Эдуру на спину, они полетели прочь от Денайвалгара.

Хельгар познакомился с Таларисом пятью годами ранее в Зильгманском лесу. Отшельник собирал лечебные растения для жителей Мидгараса заболевших чахоткой, которая унесла тысячи жизней. Хельгар обладал даром разбираться в различных травах и умел изготавливать из них всевозможные чудодейственные снадобья. Увидев доброе сердце и стремление Талариса к благим деяниям, он решил помочь ему и открыл товарищу тайные свойства в растениях, которые принесли огромную пользу и спасли множество людей от гибели. Они сразу подружились, и с тех пор, Таларис стал ему верным и надёжным другом.

– Ладно, сначала выясню у Талариса что стряслось, а там будет видно…. – заключил про себя Хельгар, решив не загадывать наперёд.

Таларис тем временем обеспокоенно метался по дому в ожидании волшебника. Прошли сутки, с тех пор как грифоны отправились на его поиски, и до сих пор не вернулись. Как бы с ними чего не случилось, да и с Хельгаром тоже, и потом на счету каждый час не говоря уже о днях. Их в любой момент могут найти гоблины и оборотни или чего ещё хуже Собиратель душ. Анастель, покончив с домашними делами, тихо сидела за столом и думала о том, что, наконец-то познакомится с Хельгаром. Она очень переживала о том, как он воспримет страшную истину о Руграмире и её существовании. Эти размышления навели девушку на вопрос, который она тут же задала встревоженному Таларису. – Я вот тут подумала, если я родилась с помощью магии из земли, то, как же тогда на свет появились люди? Уж к чему к чему, но такому Таларис не был сейчас готов. Позабыв на мгновение о Хельгаре, он замер на месте и ошарашено уставился на неё, а с его губ сорвалось одно лишь. – Эээ… Анастель терпеливо ждала ответа и невинно хлопала ресницами, не понимая его внезапной растерянности и смущения. Таларис напоминал ей сейчас выброшенную на берег рыбу, которая вращая глазами, беспомощно открывала рот. Он не знал, как объяснить ей одновременно простую и сложную для неё истину. В этот момент в дверь постучали и снаружи, раздался долгожданный голос. – Таларис, ты дома? – молвил гость, спасший беднягу от неловких объяснений. Таларис тут же ринулся открывать дверь и с радостью и облегчением обнял стоявшего на пороге высокого худощавого старца в белом плаще. Анастель смогла разглядеть лишь длинную седую бороду, так как лицо всё ещё надёжно скрывал капюшон.

– Хельгар, наконец-то! Как я рад. Мы так ждали тебя, нам крайне необходимо поговорить и обсудить очень важные вещи! – взволнованно воскликнул Таларис.

– Непременно друг мой, поэтому я здесь – добродушно поддержал его Хельгар. – Но только вначале напои горячим чаем путника, уставшего с дороги. Я уже почти дошёл до Денайвалгара, и тут как раз прилетели Ниал с Эдуром с вестью о том, что ты срочно хочешь меня видеть, и вот я пред тобой! – с улыбкой произнёс он, разведя руки.

– Ох, да конечно, прости меня! – спохватился Таларис и обратился к девушке. – Анастель, помоги мне накрыть стол! Анастель тут же соскочила со стула и принялась за дело, но её привлёк голос Хельгара, который с любопытством взглянув на неё, снял, наконец, капюшон с головы. – Что за прелестная помощница у тебя Таларис? Ты нас не представишь?

Анастель впервые увидела его лик. Обрамлённые морщинками голубые глаза в которых искрились смешинки и мудрость, крупный прямой нос и басистый голос. От него исходили магическая сила и добро. Хельгар не творил зла как её создатель и был именно таким, каким она его себе и представляла.

– Ох, опять я оплошал – посетовал Таларис, затем загадочно произнёс. – Хельгар познакомься, это Анастель, моя гостья, она живёт пока у меня. Хельгару показалось очень подозрительным и странным присутствие столь очаровательного создания в лесу, тем более у Талариса, который всегда предпочитал одиночество, обществу людей, не говоря уже о прекрасных девах.

– Мне очень приятно с вами познакомиться – мягким мелодичным голосом произнесла Анастель.

– И мне тоже дитя – тепло ответил волшебник. Что-то в ней показалось ему до боли знакомым. – И держится она как-то странно, напряжённо…. – размышлял про себя Хельгар, украдкой поглядывая на Анастель, пока та хозяйничала у стола. Девушка была высокой и стройной, с чистой светло-карамельной кожей. Каштановые волосы свободно ниспадали до тонкой талии. На прекрасном личике изогнутыми дугами лежали соболиные брови. Слегка раскосые карие глаза обрамляли чёрные густые ресницы, которые длинными веерами ложились на её румяные щёки всякий раз, когда она опускала взор. Под аккуратным прямым носиком сложились в нежную улыбку розовые губы, над которыми виднелась маленькая родинка. Анастель была необычайно красива. Но всё же, она определённо кого-то ему напоминала….

Из раздумий его вывел Таларис, заметив очевидный интерес гостя к девушке. – Ну вот, дорогой друг, всё готово! Горячий чай, хлеб, душистый мёд, малиновое варенье и сыр, угощайся, а после поговорим. Да и нам не помешает подкрепиться…. – обратился он к Анастель, поняв, что тоже немного проголодался. Устроившись за столом, они принялись за вечернюю трапезу на время отложив серьёзный разговор. Друзья весело болтали, вспоминая разные истории. И, конечно же, Таларис не забыл упомянуть о «смешанном» чае Анастель, напившись которого, он очень долго смеялся, пока она не уложила его спать и о серной жидкости с помощью, которой Анастель отчаянно пыталась разжечь огонь в камине.

Девушка покраснела до корней волос, но ей было так смешно, что она заливисто рассмеялась в унисон басистому хохоту собеседников. Убрав остатки ужина со стола, они переместились в маленькую, но весьма уютную комнатку, послужившую им гостиной, и сразу же, перешли к важному разговору.

– Так что всё-таки произошло Таларис? – вопрошающе воззрился на друга Хельгар. – В чём причина моего скорого визита к тебе?