Стэйси Острис - Анастель. Часть 1

Конечно же, Анастель знала об этом, но она никогда не предавала этому особого значения. Её так сильно потрясла тайна своего происхождения в тот роковой день, что она просто забыла о такой мелочи. Да и какое это имело значение, ведь её участь уже была предрешена. Но теперь, когда появилась надежда на жизнь и спасение, она не знала радоваться этому или нет, и неуверенно спросила. – А это плохо?

Фанкальт задумчиво почесал густой мох своей бороды и взглянул на ночное небо, ответил. – Нет, конечно же. Ты унаследовала этот дар от Руграмира и ничего плохого я в этом не вижу. Мы ведь с Хельгаром тоже бессмертны. Такова наша суть и для нас это вполне естественно, а значит и для тебя тоже. Хотя признаюсь, таких как ты, я прежде не знал. Да и сомневаюсь, что подобные тебе когда-то существовали – рассуждал великан, всматриваясь в лицо девушки, в чьих глазах читалась печаль.

– Наверное, таких, как я вообще не должно быть – уныло вздохнула Анастель и добавила. – Ведь все волшебники – это духи, воплощённые в старцев, а я и вовсе создание, несущее на себе злой рок тёмной миссии. Да и потом…. не смотря, ни на что, я всего лишь очередной удачный эксперимент и орудие Руграмира, как и оборотни. Фанкальт оценивающе посмотрел на неё, затем покачал головой и возразил. – Сомневаюсь, что у тебя есть что-то общее с ними. Думаю, ты лучшее, что только мог сотворить Руграмир. Ты ещё очень молода, у тебя впереди вся жизнь. Благо уже то, что лес и его обитатели внемлют тебе, а это о многом говорит. Ни одному смертному не дано жить в единой стихии с природой, и тем более общаться с ней и понимать её – мудро объяснил он её значимость. Анастель благодарно улыбнулась ему и призналась. – Я рада, что от меня есть хоть какой-то прок и счастлива здесь. В этом моё спасение и отрада – затем она сладко зевнула и потянулась. Накопившаяся за день усталость дала о себе знать. Свернувшись калачиком на мягкой траве, Анастель легла рядом с Фанкальтом и тихо произнесла. – Вот только бы скорее закончился весь этот кошмар – её веки закрылись, а расслабленное тело поддалось охватившему его глубокому сну. Фанкальт ещё какое-то время задумчиво глядел на неё, потом заботливо окутал сухой листвой, чтобы ей было тепло, и сказал. – Спи дитя. Мрак непременно отступит. Этот день обязательно придёт, ибо сила, которая даст врагам отпор уже неизбежно нарастает – и, последовав примеру Анастель, тоже погрузился в сон.

Король Рагнагор величественно восседал на дубовом троне, поверх которого лежала шкура огромного медведя, убитого им когда-то на охоте в Зильгманском лесу. Он был искренне рад долгожданной встрече со старым другом. Его изумрудные глаза так и сияли, а чуть полноватые губы вытянулись в гостеприимную улыбку, обнажив ряд белых зубов. Волнистые волосы цвета спелой пшеницы слегка окрасила седина, которая только подчёркивала его зрелость и придавала особую привлекательность. Благородный лик выделяли выступающие скулы, поросшие светлой бородой. Король Рагнагор был истинным воином и обладателем крепкого телосложения. И вызывал к себе как уважение, так и благоговейный страх у каждого из своих подданных, будь это знатный господин или же обычный крестьянин. Его проницательный взор был устремлён на Хельгара, идущего к нему по тронному залу.

– Приветствую тебя Рагнагор, правитель Мидгараса и повелитель Денайвалгара! – приблизился к нему Хельгар и склонил в знак почтения голову.

– Хельгар, как официально, я тоже бесконечно рад нашей встрече! Наконец-то ты нашёл время навестить меня – король подошёл к волшебнику и заключил в свои крепкие объятия, похлопав по спине. – Я так давно тебя не видел и сейчас сгораю от нетерпения узнать как твои дела – признался владыка, взглянув на него с нескрываемым любопытством. Хельгар натянуто улыбнулся и отвёл неловкий взор. Некоторое время он мешкал с ответом, но не стал ходить вокруг, да около и тяжело вздохнув, сказал. – К сожалению, я пришёл к тебе с плохими вестями друг мой….

Улыбка тут же сползла с лица короля, накрыв тенью тревоги. Рагнагор насторожился и, пытаясь прочитать ответ в глазах волшебника, начал допытываться. – Что же произошло? Прежде, я не видел тебя столь удручённым. Случилась какая-то беда?

– Если это можно назвать бедой, я бы скорее назвал это катастрофой – покачал головой Хельгар, и многозначительно взглянув на него, ответил прямо. – Руграмир собирается напасть на твою страну в скором времени для того, чтобы поработить и уничтожить. От таких новостей у Рагнагора сошлись на переносице брови, и меж ними появилась глубокая складка. Не поверив своим ушам, он с сомнением спросил. – Ты уверен? Но он, же твой друг и наш союзник, для чего ему понадобилось затевать войну?

– Для того мой государь, что он хочет вернуть к власти демона Торсага, упрятанного когда-то нами Хранителями и твоим предком, королём Имрахоном в подземное царство – в очередной раз огорошил его Хельгар. Глаза Рагнагора потемнели от гнева, и он возмущённо воскликнул. – Но он, же один из вас?! Как ему вообще могло прийти такое в голову?!

– Думаю, он готовился к этому удару уже давно – спокойно ответил Хельгар. – В последнюю нашу встречу, мы с ним поссорились и вообще перестали общаться, он отдалился от меня. Я чувствовал, что Руграмир замышляет какую-то подлость, но, никак не ожидал, что он решится пойти на такое предательство.

Рагнагор некоторое время стоял неподвижно, словно каменное изваяние, затем тряхнул головой, будто пытался отогнать от себя дурное наваждение. – Он, верно, выжил из ума, сидя в своей крепости. Как он вознамерился его вернуть, это не возможно! Триста девять лет минуло с тех пор! Сомневаюсь, что у него есть хоть какие-то шансы на успех – возмущался король.

– Пока не знаю, но очевидно он нашёл какой-то способ – солгал Хельгар, умолчав об Анастель, затем осторожно осведомился. – Ты, наверное, слышал о том, что из городов и деревень пропадали люди?

Рагнагор настороженно прищурился. – Да тогда шла череда несчастных случаев, и природа вновь взбунтовалась против нас. Вдобавок ко всему, гоблины учинили переполох, напав на города и селения, и были истреблены моим войском. Ты ведь знаешь, что они пожирают всё, до чего только могут добраться, будь это человек или животное. И я, естественно принял все необходимые меры. С тех пор больше ничего подобного не случалось – твёрдо произнёс король, но хмурый и удручённый вид волшебника заставил его усомниться и не напрасно….

– Хм, жаль тебя разочаровывать друг мой, но, большинство из пропавших теперь слуги Руграмира, которых он похитил и превратил в оборотней, искусно заметая за собой следы – в очередной раз обескуражил его Хельгар и продолжил. – Более того, перворожденные произвели на свет потомство. Их численность возрастает с каждым полнолунием и превращается в многотысячную армию. А сколько ещё они заразят жителей твоей страны, когда нападут на неё – предрекал волшебник, предостерегающе грозя пальцем. – И не забывай про гоблинов, многие из них всё ещё прячутся за стенами его крепости, их предводитель Глимхаль, союзник и правая рука Руграмира. Остальные лишь затаились в недрах подземелий и горных пещер, ожидая его приказа. Но Руграмир на этом не остановился, у него в услужении есть ещё один раб, призрак Собиратель душ, который подпитывает демона душами убитых людей, его необходимо уничтожить. Всё очень серьёзно мой король – снова тяжело вздохнул Хельгар и, положив руку ему на плечо, посоветовал. – Тебе срочно нужно собрать армию, призови всех своих воинов и мужей, способных держать оружие, иначе крах не минуем. Мы должны ударить по Иламор-Тару первыми это наш шанс, и боюсь, второго не будет.