Никита Однодворцев - Агрория: Проклятое Чрево. Зло не рождается из пустоты

На прикроватном столике стоит фотография с изображением очень радостной дворфской женщины и маленького ребёнка, примерно семи летнего возраста. Должно быть, это семья вожака деревни, однако дом кажется пустым. Они не видели эту женщину дома, не слышали детский смех. Может, ушли, пока Гаврил занимается своей работой?

Новое утро выдалось куда теплее и приятнее, чем вчерашнее.

С самого раннего утра Анна уже готовит завтрак для Равиэля и Гаврила, но второй, не сказав ни слова, ушёл, оставив лишь записку мальчику, в которой сказано, чтобы тот явился на собрание следопытов через два часа.

Завтрак Анна собирается приготовить из того, что нашла в кладовке: сыр, яйца, хлеб и молоко. Используя свои кулинарные навыки, она приготовила любимое блюдо своего сына – сырный омлет с тостами.

Уплетая первый за долгое время вкусный и тёплый завтрак, Равиэль впервые почувствовал себя живым. Им больше не надо прятаться в лесах, спать на сырой земле и питаться пойманными насекомыми и птицами. Всё мало-помалу наладилось.

Закончив с завтраком, они направились на горячий источник, находящийся чуть дальше от дома вожака. Выйдя на улицу, они заметили, что народ всё ещё спит, на улице пусто. Пользуясь тишиной и спокойствием, Равиэль и Анна смело направились к источнику.

Выйдя на лесную тропинку, они дошли до первой развилки. На правой стороне прибит столб с деревянной табличкой:

«Горячие источники Шархара»

ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ГОБЛИНОВ!

Выйдя на правую тропинку, зайдя за первое большое дерево, их зрение чуть помутнело из-за пара от источника. Они на верном пути.

Чем ближе они приближались к желанному месту, тем сильнее в нос бил горячий пар и некий сладкий запах.

Наконец выйдя из зарослей леса, новоприбывшие оказались напротив желанного источника, вода которого отдавала оттенками голубого из-за водорослей, растущих под водой. Именно это растение даёт свой сладкий запах.

Корни мёртвых деревьев торчат из-под земли, соорудив в своём роде скамью. Вокруг источника растут множество деревьев и кустарников, а многочисленные животные, так же желающие ранним утром искупаться в тёплых водах, тут же удрали, учуяв запах Равиэля и Анны.

Раздевшись, Анна и Равиэль отправились в разные стороны источника, их половины отделяет толстенный корень какого-то могучего дерева.

Вода, как ни странно, оказалась тёплой и расслабляющей. Зайдя в неё, они тут же забыли про свои беды, проблемы и переживания. Все невзгоды словно испарились, а мысли озарило счастье.

Но не только этим свойством обладала эта вода.

– Кажется, мои раны затянулись! – кричит Равиэль Анне, которая в свою очередь тоже это заметила. Её раны, ссадины и синяки, оставшиеся от покойного мужа, тут же затянулись, как только она окунулась под воду.

После мытья их тела освежились и теперь блестят в лучах утреннего солнца. Уходить не хочется, но надо. Их ждёт работа.

Одевшись и выйдя на тропинку, которая напрямую ведёт обратно в деревню, услышали странное шуршание прямо напротив. Равиэль хотел было проверить, не прячутся ли в кустах пара тройка гоблинов, но, подойдя ближе к зелёному кусту, на котором цветут, скорее всего, ядовитые ягоды, шорох тут же прекратился.

Как только Равиэль ослабил свою бдительность, на него тут же набросилось зелёное существо с острыми клыками и красными глазами – это одичалый гоблин.

Он не успел нанести удар мальчику, в него тут же прилетела стрела и пробила череп насквозь, испачкав кровью только что помытую голову Равиэля.

– На табличке ясно сказано, – из тени дерева к ним вышла тонкая девушка в капюшоне и с длинным луком в руках, а за спиной красуется обделанный золотом футляр для стрел. – «Остерегайтесь гоблинов»! Читать умеете? Кто вам подсказал посетить источник? Скорее всего, этот человек хочет вашей гибели. – Девушка-следопыт поспешно развернулась и направилась в сторону деревни, но остановилась, когда Равиэль заговорил с ней.

– Это Гаврил! Он нам посоветовал помыться в горячем источнике.

– Ясно. Он так и не понял, насколько серьёзно обстоят дела с гоблинами. Если бы не я, вас убили бы в пол шаге от деревни.

– Но ведь гоблины не убивают жителей, верно? Они лишь крадут драгоценности и скот.

– Верно, – медленно проговорила следопыт, обращаясь к Анне, – но когда дело касается самозащиты, они могут показать свою истинную сущность. Пару дней назад житель нашей деревни случайно убил малыша гоблина, не заметив его в стоге сена. Они разозлились и готовятся напасть на деревню, хотят убить каждого из нас, – сощурив глаза и подойдя к новеньким ближе, добавила: – Вы новенькие, так? Гаврил говорил, что приютил беженцев с земель меитилов. Это вы? Также он упомянул, что какой-то парнишка присоединится к сегодняшнему исследованию гоблинской пещеры.

– Да, это так. Мы новенькие. Гаврил приютил нас и предложил моему сыну поучаствовать в вашей сегодняшней вылазке. Надеюсь, он не обременит вас, девушка следопыт.

– Это мы еще посмотрим, – кинув взгляд на Равиэля и его рога, протянула она. – Меня зовут Лидия Элла Нократ. Можно просто Лидия. Я тут главный следопыт, так что, если увидите что-то странное, тут же сообщайте.

После небольшого разговора они направились в сторону деревни, до которой рукой подать.

Остановившись напротив ворот, Лидия обратилась к Равиэлю:

– Ты пойдешь со мной. Через десять минут состоится собрание, где будет обсуждаться тактика сегодняшнего исследования.

– Вы разозлили их ещё больше! – слышен приглушённый крик Гаврила за большой деревянной дверью.

– Готов? – остановившись напротив входной двери, сказала Лидия Равиэлю. – Здесь он не такой, как в деревне. Его легко разозлить. Лучше помалкивай и соглашайся с его приказами.

После своих слов она навалилась на дверь, и они оказались в просторном, но пустом зале, в центре которого стоит длинный дубовый стол, за которым сидит Гаврил и несколько крупных мужчин.

– А, это ты. Нашла мальчишку? – спросил усатый мужчина в зелёном гамбезоне.

– На них напал гоблин, – отрезала Лидия, сев напротив Гаврила. Равиэль сел рядом с ней.

– А мы что тебе говорим, Гаврил?! – начал возмущаться мужчина в чёрном гамбезоне. – Они нападают, убивают. Если бы я не прикончил того гоблина сегодня ночью…

– Какого гоблина? Я чего-то не знаю? – нахмурив длинные тонкие брови, спросила Лидия.

– Сегодня ночью мелкий гоблин с топором проник в деревню и забрался в дом. Благо, это был мой дом. Что если бы он проник в дом жителей? В этот раз нам повезло, но в следующий раз он не будет один.

– Хватит! – крикнул на весь зал Гаврил.

Все умолкли. Равиэль слегка дёрнулся.