Никита Однодворцев - Агрория: Проклятое Чрево. Зло не рождается из пустоты

Факел, лежавший в центре круга, издавал приятное тепло, отгоняя сырость и холод в этой пещере, но, вдруг, факел резко зашипел и потух. На него кто-то пролил воду.

Началась паника. Кругом темнота, так ещё и тесно.

– Спокойно! – прикрикнула Лидия, а потом пожалела, что повысила голос, так как эхо поплыло вглубь пещеры, – Я сейчас зажгу новый факел и мы тут же направимся дальше. Уверена, они знают, что мы здесь.

Сняв портфель и найдя в нём ещё одну деревянную палку с мокрой тканью, Лидия зажгла её так же быстро, как и в прошлый раз, но, к её ужасу, она увидела то, чего опасалась. Там, впереди, стоит гоблин, а, может, и не один. Справа донёсся приглушённый крик и блеск лезвия, затем сверкнуло красным – один из гоблинов перерезал горло Эрику.

Лидия оцепенела, она не знает, что делать. Крупный, слюнявый гоблин с кинжалом в руке направляется прямиком к ней. Она впала в ступор, это конец. Их группу перебьют, а деревню сожгут дотла. Она ничего не может сделать…

Нет, не сегодня!

Тёмная пещера сотряслась от такого света. Гоблины, не привыкшие к солнцу, ослепли и собрались отступать, но их ноги приросли к земле. Они сгорают заживо в этом свете, их плоть покрывается волдырями, кожа словно тает, а показавшиеся кости рассыпаются в прах. Яркий луч света погас, от гоблинов осталась лишь горсть пела.

Равиэль, пошатнувшись на месте, упал на колени перед угасающим Эриком. Он придвинулся чуть ближе к нему и, кое-как приоткрыв ему рот, вдохнул в него магию, подарив новую жизнь. Глубокая, кровавая рана на шее Эрика тут же стала затягиваться, а глаза начали сиять жизнью.

«Вот она, – подумала Лидия, – сила магии смерти. Вот на что способна некромантия».

– Все целы? – разглядев всех членов группы в тусклом свете, она убедилась, что все, кроме Эрика, не тронуты. – Эрик, ты живой?

– Д-да… – еле-еле ответил он, удивляясь таинственной силе Равиэля. Остальные четверо членов были не менее удивлены тем, что только что произошло. Новичок сжёг гоблинов дотла, при этом не произнёс заклинание.

– Нам надо двигаться дальше, – объявила Лидия. – Скорее всего, они нас обнаружили и готовятся напасть. Нельзя терять ни секунды. Эрик, с тобой останется Мортимер…

– Н-нет, не стоит, – откашлявшись, он продолжил: – я в состоянии двигаться дальше. Всё в порядке.

Странствуя по тёмной пещере ещё пару десятков минут, они так и не наткнулись на следы гоблинов. Возможно, они спрятались или покинули пещеру через тайный проход.

Пользуясь случаем, Равиэль хотел задать вопрос, который мучает его до сих пор. Он хотел спросить об этом Эрика, но тот плохо выглядит после нападения, поэтому было решено спросить Лидию, хотя, на взгляд Равиэля, это весьма опасно.

Догнав девушку-следопыта, он обратился к ней:

– Лидия, слушай, у меня к тебе вопрос…

– Всего один. Мы в логове врага. Будет глупо с нашей стороны шуметь и привлекать внимание.

– Да, наверное. Хотел спросить на счет Гаврила… Я видел фотографию в комнате второго этажа, на ней женщина и маленький ребёнок. Как я понял – это его семья? Дело в том, что я не встречал их в деревне, и мне стало любопытно…

Следопыт не стала сразу отвечать, она промолчала. Равиэль слышал её вздох, затем она повернулась к нему.

– Раз ты спас нас, то я расскажу тебе, – она снова помедлила, но спустя пару шагов заговорила: – Гаврил был счастливым дворфом, у него было всё: жена, ребёнок, своё дело, друзья. Он не знал горя, не знал одиночества и нищеты, но в один момент он лишился всего, чем так дорожил. На нашу деревню напали благородные эльфы с целью забрать всех нас к себе и поселить в деревню для беженцев Роквуд. Они хотели использовать нас, как рабов, но мы не сдались, дали отпор. Кое-кого, к сожалению, им удалось забрать, в том числе дочь и жену Гаврила. Вот уже пять лет Гаврил сам не свой с того самого дня, но на этом ничего не закончилось. Благородные эльфы грозятся напасть снова, и на сей раз забрать каждого, а тот, кто не согласится, будет убит. Это приказ самого короля.

Уже который час они блуждают по тёмной пещере гоблинов, но так ничего и не нашли. Устроив очередной привал, один из членов группы, на котором висит оборванный зелёный гамбезон, сказал:

– Может, нам стоит вернуться? – неуверенно обратился он к Лидии. – Мы уже долго блуждаем. Думаю, гоблины либо спрятались, либо опередили нас и убивают наших людей в деревне.

– Я согласен с Браамом, – добавил мужчина в чёрном гамбезоне. Уж сильно он похож на Браама. – Мы забрели слишком далеко, но так ничего и не нашли. Нам следует вернуться.

– Браам и Задре Норскул, – резко вставая и сверля их своим огненным взглядом, обратилась к ним Лидия, – вы никчёмные трусы! Проваливайте, раз вам так страшно! Мы справимся и без вашей помощи! – Лидия тут же пожалела, что сказала это, ведь им не справиться втроём, даже с помощью магии смерти Равиэля.

– Так уж и быть, мы уйдём, – собирая вещи, сказал усатый Браам, – но не рассчитывайте на наше прикрытие. От Гаврила вы получите то, что заслужили, как и мы. Нам не следовало поступать так с ним, но сейчас уже поздно. Повезёт, если деревня всё еще в целости и сохранности.

– Проваливайте! – крикнула на них Лидия, не сдерживая свои эмоции.

Браам и Задре тут же удалились, не оставив припасов группе. Равиэль, Лидия и Эрик остались ни с чем.

– И что дальше? – спросил Эрик. – Что нам делать?

– Мы сделаем то же, что и они, – неожиданно сказала Лидия. Эрик и Равиэль не поверили своим ушам, – но не сейчас. Я чувствую, что мы близки к цели. Если за час мы ничего не найдём, то, так уж и быть, сдадимся и уйдем.

Все трое посчитали, что этот план более-менее разумный.

Потушив маленький костёр, Эрик магически зажёг факела и они, уставшие и голодные, направились вглубь пещеры.

Чем дальше они продвигались, тем сильнее пахло сыростью и каким-то странным запахом, который не похож ни на один из существующих. Это означало лишь то, что они близки к своей цели.

– Пахнет гоблинами, – сказала Лидия, освещая каждую часть пещеры, пытаясь найти какой либо проход. – Этот запах я не спутаю ни с ч… ВОТ ОНО!

Они остановились перед большой деревянной дверью, замаскированной под стены пещеры. Лидия неуверенно дотронулась до неё и кончиком пальца стёрла пыль, оставив на двери неровную линию.

– Она защищена магией, – ровно сказал Равиэль. – Я её чувствую.

– Неудивительно. Этим племенем одичалых гоблинов руководит гоблин-шаман. Он умён, раз наложил защитное заклинание на вход, но, не сложно догадаться, у них, я уверена, есть и другой вход, так как шаману пришлось бы каждый раз снимать заклинание. – Лидия тщательно изучает каменную стена пещеры.

– Это всё понятно, но как нам его снять? – озадаченно спросил Эрик, намекая на то, что его магические способности не в силах справиться с этим. – Гоблинские шаманы сильны в тёмной магии. Просто так мы не справимся.