Артем Цветков - Сказания хранителя башни. Слово первое – восхождение

– А я так в этом не уверен. Ибо мне наконец-таки удалось определить, кем является наша сумеречная бестия, – с хорошо скрываемой дрожью в голосе проговорил эльф. Он до сих пор сомневался в своём выводе и пытался его мысленно опровергнуть, но все факты собирались против него.

– Ну не томи говори, – не выдержав сложившейся паузы, сорвался стражник.

– Я думаю это Цырна, – лица путников исказились.

– Ты уверен? – в голос воина, закралась нотка ужаса.

– К моему сожалению, да. Все факты указывают на это. Тела, которые мы нашли, место обитания, следы от ран – услышав про укус, мальчик расплакался, чем сильно озадачил остальных.

– Давайте-ка выбираться отсюда, да поскорее, – скомандовал Доланг и они, единогласно поддержав эту идею, зашагали к выходу. Вернувшись к туннелю и переговорив с друг другом, они приняли решение, пустить первым начальника стражи, потом мага, а замыкать их цепочку будет Батрат с мальчиком. После недолгих уговоров, сопровождавшихся всхлипываниями и слезами, всё-таки получилось убедить Ёрта пролезть в нору, выпустив на время из объятий своего спасителя. Двигаться обратно пришлось всё так же на четвереньках, однако ситуация усугубилась тем что на поверхности пошёл дождь, и земля успела им напитаться и превратиться в скользкую грязь. Вымазывавшиеся и злые, ну кроме мальчугана, ему эта возня оказалась только в радость, отчего он окончательно перестал плакать. Они наконец-таки очутились на поверхности.

Путники буквально опьянели от свежего воздуха, что заполнял их лёгкие до краёв. Воспряв духом, лес уже не казался им таким уж зловещим и пугающим. Появилось лёгкое чувство всемогущества, способности свершить любую задачу. Однако всю магию этого момента, буквально в одночасье прервали. У них над головами раздался почти неуловимый, упругий звук, кто-то или что-то спрыгнуло с ветки на землю. Никто из них даже не успел среагировать настолько все молниеносно произошло. Хруст барьера и вот он уже осыпается искрящимися звёздами на мокрую листву под ногами. Быстрая атака, после которой враг, не сумев успешно поразить свою цель, скрылся обратно в темноту. Доланг с круглыми от ужаса глазами, замерев на месте проверил, соединяла ли ещё его шея, тело с головой и убедившись, что та оставалась ещё там, облегчённо выдохнул.

– Соберись! Она так просто не отступит, – крикнул на него пепельный, в попытке привести в чувства, пока сам чертил одну руну за другой. Первым эльф призвал шарик света, он постарался вложить в него как можно больше своей сауры и тот засветил так, как будто всего лишь на мгновенье взошло солнце, заставив всех сощуриться. Где-то неподалёку, а если точнее, то позади него, взвизгнула тварь и тут же отступила подальше в темноту. Выиграв им пару минут, Велтруин вернул барьер Долангу. Инстинктивно они прижались к друг другу спина к спине, поставив по центру мальчика.

– Не бросайтесь на неё первыми, ждите моей команды. У меня есть план, – приказал им Велтруин, и вряд ли хоть кто-то бы решился с ним сейчас спорить.

Пока горел свет, каждый из путников пытался выследить это отродье. Стараясь заметить даже малейшее движение теней, ради того, чтобы понять, откуда будет следующая атака. Вот только утратив свою силу, сфера света опустилась у них над головами и теперь едва ли освещала дальше трёх метров. Раздался треск веток под лапами, и в рывке существо кинулось в сторону мага. Тут же вспыхнула руна и раскалённый шар огня рванулся туда, где была Цырна. Но тут монстр, как бы поднырнул под ним и заклинание, пролетев над головой твари, врезалось в стоящее за ней дерево, воспламенив сухую кору. Промахнувшись Велтруин, дал возможность Цырне сократить дистанцию между ними до той, где бы она смогла достать до них острыми когтями.

Быстро среагировав на свои промах, пепельный сотворил новое заклятие, копьё из-за льда пронзило землю, ровно в том месте, в котором находилось чудище, но оно лишь слегка зацепило Цырну. Ещё одно, а за ним следующие и всё мимо цели. Монстр лавировал между ними с невероятной ловкостью, становясь всё ближе и ближе к своей добыче. В самый последний момент, когда сумеречная тварь практически достала до волшебника. Тот укрыл их всех ледяным щитом, в надежде, что план сработает и он подловит монстра, тем самым насадив её на колья. Однако каким-то необъяснимым образом Цырна почувствовала скрытую угрозу и отпрыгнула назад в самый последний момент, а после вскарабкалась на одно из ближайших деревьев. Чары спали и щит растаял, они сделали несколько шагов назад. С правой стороны проскочила тень и внезапно выпрыгнула на них из-за кроны поваленного дерева, снова попытавшись атаковать мага. В этот раз монстр ударил в барьер правой лапой. Эльф отступил, и оттолкнув от себя мальчика, освободил место для контратаки.

– Давайте! – закричал пепельный и тут же монстра пронзил в левый бок меч Доланга, а за ним с хрустом, ломая кости в плечевом суставе, ударил молот Батрата. Тварь истошно взвизгнула, но вместо того, чтобы опять отступить в спасительную темноту, скользящим выпадом загнутого когтя, со свистом разрезала барьер, а вместе с ним и маску пепельного, оставив длинный вертикальный порез на лбу. Велтруин в порыве ярости попытался снести ей голову водяным лезвием, но оступился об проросший из земли корень и вместо этого отрубил одну из конечностей. Брызнула зелёная кровь, Цырна издала такой вопль, от которого у всех чуть не полопались барабанные перепонки и впав бешенство стала размахивать оставшейся лапой. Увернувшись от диагонального удара, кузнец зашёл к ней сбоку и со всей своей силы приложил молотом по морде, сделав ту окончательно плоской. Упав на землю и подняв столп пыли, она в предсмертных конвульсиях забила ногами.

И дабы покончить Цырной раз и навсегда маг пронзил насквозь тело чудища ледяным копьём, а после отрубил той голову. После окончания боя он первым же делом, провёл рукой по своему лицу, ощупывая рану, кровь из которой уже свернулась и перестала идти. Сделав вывод о её небольшой глубине и не смертельности, эльф вместо того, чтобы успокоиться. Стал напряжённо вглядываться под ноги, в поисках своей маски. Лишившись её, он запереживал, не зная, как теперь отреагируют на его происхождение, остальные. Однако из этих раздумий Велтруина окликнул голос кузнеца.

– Вроде все живы, – Батрат тем временем ощупывал себя с ног до головы проверяя цел ли он. Почему-то после всего произошедшего эльфу эти жесты показались забавными и вызвали кроткую улыбку.

– Со мной всё в порядке не стоит переживать – ответил ему пепельный и добавил – Лучше я проверю, как там мальчик. – тот весь, трясясь от пережитого страха, вжался в ствол пушистой ели. Опустившись перед ним на одно колено, маг положил руку ему на плечо, а потом прижал к себе, стараясь унять дрожь, охватившую Ёрта. Правда, долго прибывать в такой позе ему было не суждено, его вырвал голос Доланга.