Лера Бриз - Соломенные куклы

Бенуа молча и грубо освободила мои несчастные запястья от наручников. Уже за это я готова была проникнуться к Рональду дочерней любовью! К тому же заботой о моих руках он не ограничился: старик кивнул мне на свободное место за столом. А на столе уже стояли вазы с печеньем, тарелки со всевозможными холодными закусками и кувшины с напитками. Дважды приглашать меня не пришлось – я устроилась в таком же плетеном кресле, что и хозяин дома, и сразу отправила в рот аппетитную тарталетку.

– Честно говоря, я не такой тебя представлял, – заметил Рональд. – Попробуй вон тот паштет… Валет уверял, что добраться до тебя невозможно. Хотя сейчас мне начинает казаться, что он даже не пытался…

– А зачем вы хотели со мной встретиться? – спросила я, вытирая губы салфеткой.

– Для начала необходимо пролить свет на ту историю с последней вылазкой «ловцов».

– Мы нарвались на адамана Круга двенадцати Сеймура Бласа, – сказала я чистую правду. – И он расправился с парнями, как со слепыми котятами.

Рональд задумчиво пошамкал ртом, разглядывая содержимое своего бокала:

– Тот адаман всех убил! Всех, кроме тебя.

Я перестала жевать и настороженно воззрилась на мафиози:

– Лично меня это устроило. А вы бы предпочли, чтобы он и меня прикончил?

– Я бы предпочел понять, почему он решил сохранить тебе жизнь?

– Просто пожалел, – пожала я плечами.

– Просто пожалел… – эхом повторил Рональд, закидывая ногу на ногу.

Аппетит мгновенно пропал, и я отодвинулась от стола, напряженно следя за главой преступного мира.

– Будь я на месте того адамана, то поступил бы так же, – наконец произнес Рональд. – Вот только дело обстояло несколько иначе. Думаешь, я поверю, что Сеймур Блас просто пожалел тебя? Признайся честно: это он помог тебе внедриться в банду Валета, чтобы быть в курсе моих дел. Но подобраться ко мне у вас не вышло, поэтому Сеймур решил забрать тебя, пока я обо всем не догадался. Он намеренно натравил на себя «ловцов» и перебил их всех, чтобы спокойно исчезнуть вместе с тобой в неизвестном направлении.

У меня даже рот открылся от такого смелого предположения!

– Зачем князю Сагнории следить за махинациями огдеранской мафии? – не скрывая ехидства в голосе, воскликнула я.

Бенуа, которая до сих пор возвышалась у входа, странно хмыкнула.

– Я и не надеялся, что ты сразу во всем признаешься, – зловеще улыбнулся Рональд. – Но у меня есть верный способ сделать тебя сговорчивее.

Я покосилась на столовые приборы. Без боя не дамся – вилки, ножи, даже ложки пущу в ход!

– Мария, проводи нашу гостью в ее временное жилище, – велел Рональд, вставая с кресла и застегивая пуговицу на пиджаке.

Глава мафии, не прощаясь, удалился в широкий проем дверей, а Бенуа и еще два охранника повели меня вниз по лестнице: сначала на первый этаж, затем в подвальное помещение.

Сперва я убедилась, что меня никто не собирается здесь пытать или держать прикованной цепями к стене. В тусклом свете пыльных ламп я разглядела потертый диван, из которого местами торчал поролон. Возле него высился грубо сколоченный деревянный стол, а в каменной нише стены стоял телевизор, который наверняка не работал. Бенуа также показала мне сортир, отделенный от основного помещения только шторкой, которую обычно вешают в ванной. Что ж, вполне сносное место для пленницы!

Бенуа и охранники вышли, оставив меня одну. Я повалилась на диван, и, как бы моя голова не пыталась мобилизовать все силы на поиск выхода из сложившейся ситуации, меня сразу стало клонить в сон.

Проснулась я оттого, что замерзла: в подвале температура была ощутимо ниже, чем наверху. Не найдя ничего подходящего в качестве дополнительной одежды или пледа, я принялась активно прыгать и махать руками, чтобы хоть как-то согреться. Скорее всего, на поверхности сейчас было утро или даже день, во всяком случае чувствовала я себя по-настоящему выспавшейся.

Рональд, если и желал моей смерти, то явно не голодной – кто-то из его сподручных принес мне поднос с горячим завтраком. Съев все содержимое тарелок, я вновь принялась мысленно звать Ричарда. Но то ли герцог Тилайта по-прежнему был слишком сильно занят, то ли бетонные стены подвала не пропускали мои мысленные сигналы, однако портал так и не открылся.

За мной пришли, когда я допивала остатки чая, попутно соображая, как выбраться отсюда.

– Гляжу, ты не сильно переживаешь? – едко заметила Бенуа.

– А стоит? Лишнее волнение все равно мне ничем не поможет.

– Идем, – она мотнула головой в сторону выхода.

– Тебя в полиции еще не потеряли?

– Неужели ты по-прежнему считаешь, что я там работаю? – кажется, я только что по-настоящему рассмешила эту гадюку. – С такими связями и финансами, как у Рональда, сделать фальшивые документы и подговорить начальство участка – проще простого!

Меня вывели на улицу и посадили в черную тонированную машину. С переднего сидения мне подмигнул телохранитель Рональда. А через несколько минут и сам глава местной мафии уселся рядом со мной. Бенуа и еще несколько охранников выехали на другой машине впереди нас.

– Я считаю довольно мудрым высказывание, что решения нужно принимать утром на свежую голову, – внезапно обратился ко мне Рональд. – Вчера я повел себя несколько импульсивно. Каюсь! Было неправильно требовать от тебя сведения, о которых ты могла и не догадываться. И все-таки ты мне еще пригодишься!

Я нервно заерзала на сидении, чувствуя себя абсолютно сбитой с толку.

Наш путь был недолгим: проехав промзону, мы оказались в пригороде. Свернув на проселочную дорогу, машина остановилась перед неприметной постройкой неопределенного назначения, и мне приказали выйти.

У входа нас поджидали два амбала в голубых костюмах санитаров. Мне в голову сразу пришла пугающая мысль о психушке. К счастью, смирительной рубашки у здоровяков не наблюдалось. Они поздоровались с Рональдом и повели нас через запутанные коридоры вглубь здания, пока мы не оказались в небольшом кабинете, где нас встретил врач. Это был крупный детина – такие обычно работают костоломами. Санитары подтолкнули меня к кушетке, заставив опуститься на ее край.

Рональд прошел в кабинет вместе со мной, но остался стоять у двери.

– Это одна из моих лабораторий, – хвастливо заявил он. – Сейчас тебе предстоит важная процедура, которая сделает нашу связь крепче и нерушимее, чем брачные узы.

Он противно рассмеялся, отчего у меня по телу прошли мурашки.

Я попыталась рассмотреть из-за спин санитаров, что делает врач. Звяканье стекла и металла подсказывало, что он занят подготовкой каких-то инструментов. Я судорожно сглотнула, покрываясь испариной. Чтобы как-то отвлечься, я принялась изучать содержимое кабинета. Разглядывать тут особо было нечего: умывальник в углу, столик, у которого возился врач, шкаф с медицинскими принадлежностями да кушетка. Окна не было, и от запаха лекарств у меня закружилась голова.