Лера Бриз - Соломенные куклы

Льюс лично проверил документы нежданных гостей. Диагноз был неутешительный – это и впрямь была полиция Тилайта: трое мужчин, лица которых мне не запомнились, и женщина в синем костюме и с такого же цвета глазами. Следователь Мария Бенуа. Главным образом говорила со мной она.

Меня не просто обвинили в сотрудничестве с огдеранской мафией – я оказалась главной подозреваемой в смерти своих бывших подельников!

Да, я когда-то действительно состояла в банде «ловцов». Да, я неоднократно принимала участие в налетах. Только я никого не убивала!

Следуя здравому смыслу, сопротивляться и что-то доказывать я не стала. Впадать в панику – тоже. Капитан Льюс пообещал мне в кратчайшие сроки связаться с Ричардом и Сеймуром, а пока настоятельно посоветовал «не препятствовать следствию».

В свое время Сеймур объяснил мне, что в подобной ситуации лучше всего говорить правду. Я должна была честно указать, что именно он расправился с «ловцами», так как ему пришлось защищать свою жизнь. Конечно, еще оставался факт моего соучастия в грабежах, но максимум, что мне грозило – это условное наказание.

Гораздо больше Сеймур переживал, что меня попытается разыскать глава преступной картели. Ведь за один вечер исчезла целая группировка, а единственной выжившей была я. И у Рональда, босса огдеранской мафии, наверняка возникло ко мне немало вопросов. Но то ли я слишком хорошо пряталась, то ли Рональд понимал, что связываться с подопечной высшего адамана себе дороже, но только ни блюстители правопорядка, ни гангстеры ко мне ни разу не сунулись. До сегодняшнего дня…

И все-таки я была уверена, что серьезного повода для беспокойства у меня нет. Готова поспорить, что мой арест – всего лишь фарс, ловко разыгранный Тайроном. Этакая извращенная месть озабоченного и дьявольски разъяренного нойлана. А значит, нужно лишь немного потерпеть, пока он не выскочит из-за ближайшего поворота как черт из табакерки с криком: «Ага, попалась!» Надеюсь, он сильно разочаруется, когда я не упаду в обморок при его «внезапном» появлении.

Меня проводили под конвоем до маленькой комнатки, в которой помещались лишь два обшарпанных стула и старый письменный стол. Бенуа велела мне сесть, а сама занялась бумагами. Я рассматривала ногти на пальцах и мысленно молилась, чтобы Льюс как можно скорее смог связаться с кем-то из братьев Блас.

– Итак, дела ваши плохи, – следователь улыбнулась, как палач перед казнью. – С таким багажом вам светит несколько лет тюрьмы, а может, и пожизненное заключение. Но! Если вы готовы помогать следствию, то срок можно будет сократить. Вашим делом займется полиция Огдерана. Я доставлю вас туда, как только улажу все формальности.

Ах, вот как! Нойлан не собирается лично заявляться на вражескую территорию, он просто воспользуется услугами полицейского эскорта! Хорошо придумал…

– А разве границы не закрыты? – поинтересовалась я.

– Существуют некоторые исключения, к которым относится и данное дело.

Я недоверчиво покосилась на Бенуа. Она явно сагнорийка по происхождению: чертовски красивая и при этом холодная.

– И дорого обходятся ваши услуги доставки? – вкрадчивым голосом спросила я.

– Что вы хотите этим сказать?

– Сколько вам за меня заплатили?

Бенуа звонко шлепнула по столу какой-то старой папкой, как заправская учительница линейкой перед носом хулигана. Я даже подпрыгнула от неожиданности. От удара задребезжал абажур на настольной лампе, а в носу нестерпимо защекотало от пыли.

– Советую вам не отягощать свое положение нелепыми обвинениями в адрес правосудия, – голос Бенуа звенел от негодования.

Я попробовала зайти с другой стороны:

– А если обойтись без передачи моей персоны огдеранской полиции? Уверена, что меня скоро можно будет отпустить под очень-очень крупный залог. Вы же наверняка представляете, во сколько обойдется моя свобода?

Бенуа протяжно выдохнула, обмахивая себя все той же старой папкой, отчего мне снова захотелось почесать нос. Женщина больше не бросала на меня испепеляющих взглядов – она вообще избегала смотреть в мою сторону. Было видно, как внутри нее идет борьба с искушением. И я мысленно внушала ей поддаться жадности.

Но судя по всему, сегодня моя удача отправилась в загул, потому что именно в этот решающий момент у Бенуа зазвонил мини-планшет. Понять, о чем шел разговор было невозможно: сагнорийка лишь нервно поддакивала своему собеседнику. А когда она вновь повернулась ко мне, алчный блеск в ее глазах растаял, уступив место презрительному равнодушию.

– Не пытайтесь продолжать этот бессмысленный разговор, – предупредила Бенуа прежде, чем я успела открыть рот. – Не все можно измерить деньгами. В вашей поимке заинтересована слишком важная персона. Таких людей лучше не разочаровывать.

Ах, как сильно сказано, Мария! Получился бы превосходный статус для профиля в социальных сетях! Я даже догадываюсь, кого конкретно вы имели в виду. И очень надеюсь, что этот «кто-то» сейчас сильно икает в своем дворце.

По всей видимости, Бенуа не догадывается, какие «важные персоны» стоят за мной. В таком случае ее ждет неприятный сюрприз. Вот уж когда она пожалеет, что не согласилась взять у меня деньги!

Меня продержали в участке несколько часов. Я проголодалась, устала и чувствовала себя морально опустошенной. Ни Льюс, ни Ричард, ни Сеймур за это время так и не появились. Все мои попытки воздействовать на сагнорийку были проигнорированы. И когда Бенуа с победным видом повела меня к машине, чтобы отвезти в Огдеран, я от отчаяния чуть не разрыдалась. Так не должно было случиться! Даже не знаю, что для меня хуже: тюрьма или нойлан?

Поездка в Огдеран ничем примечательным не запомнилась. В одноименной столице нойланства я не была несколько лет. Мегаполис за это время сильно изменился и разросся еще больше. И все-таки я была уверена, что мы направляемся не к полицейскому департаменту и даже не в сторону дворца. Наш автомобиль долго петлял по улицам, пока я не осознала, что дорога мне смутно знакома. Сердце стянуло раскаленными спицами от мелькнувшей страшной догадки. Особенно жутко стало после того, как машина въехала на охраняемую территорию, и Бенуа бросила на меня через зеркало заднего вида уничижительный взгляд.

Мы остановились у крыльца кирпичного двухэтажного особняка. Охранники помогли мне выйти из машины и повели внутрь дома.

Хозяин встретил нас на освещенной предзакатным солнцем террасе, сидя в плетеном кресле и держа в руке запотевший бокал белого вина. Рональд казался милым старичком с хорошо сохранившимися зубами, которыми он не уставал блистать в улыбке.

– Мария, сними с девушки браслеты, – прокаркал глава огдеранской мафии. – Или ты действительно опасаешься, что она перебьет нас всех?