Лера Бриз - Соломенные куклы

Рональд снова подал голос:

– Сейчас тебе введут инъекцию. Надеюсь, ты не боишься уколов?

– У меня все прививки сделаны, – поспешила заверить я старика.

– Хорошо, вот только они тебе вряд ли пригодятся…

В этот момент я почувствовала, как игла вошла в плечо, заставив меня поморщиться от легкой боли.

– Если это сыворотка правды, то я вам и так ни разу не солгала, – сказала я, прижимая к месту укола влажный от спирта ватный тампон. – Или вы решили испытать на мне новый медицинский препарат? Надеюсь, я не мутирую в человека-амфибию или зомби?

– К сожалению, такие технологии нам пока недоступны, – усмехнулся Рональд, переминаясь с ноги на ногу. – Но я не собираюсь оставлять тебя в неведении. Это не обычная инъекция, а яд.

Я недоуменно вытаращила глаза, чем еще больше развеселила главу мафии.

– Грех не воспользоваться привязанностью братьев Блас к своей фларенийской любимице! Я отпущу тебя обратно под крыло герцога Тилайта, но с одним условием: ты будешь выполнять мои поручения и снабжать меня необходимой информацией. Как ты наверняка догадалась, яд – гарантия твоей благонадежности. Он подействует только через три дня. До этого времени ты вернешься домой, исполнишь все, о чем я тебя попрошу, а потом мы встретимся, чтобы я мог дать тебе противоядие. Если ты схалтуришь или откажешься мне подчиняться – противоядие не получишь. Если ты не придешь на встречу или проболтаешься герцогу – умрешь в страшных муках. Самостоятельно извлечь яд у тебя не получится: это новый синтетически созданный материал и противоядие от него есть только у меня. Все понятно?

Я кивнула.

– Поздравляю, – торжественно изрек Рональд, подавая мне руку. – Теперь ты снова работаешь на огдеранскую мафию!

Вот когда до меня окончательно дошел смысл фразы Бенуа: «Не все решают деньги!»

Единственное, что мне могло помочь – спрятано в недрах секретной лаборатории, и никакие миллионы теперь меня не спасут. Возможно, Бенуа тоже зависит от антидота. Иначе откуда такая преданность Рональду? Да и побочный эффект у сагнорийки явно на лицо: сегодня она была особенно дерганная и злая.

Мы снова въехали в город на двух машинах, но на этот раз я сидела в первом автомобиле рядом с Бенуа.

Место укола ныло под пластырем. Я сосредоточилась на ощущениях внутри тела, пытаясь разобраться, как оно реагировало на яд. Пока ничего необычного я не заметила, даже моя хваленая интуиция ушла на заслуженный отдых.

В этом внутреннем созерцании я прозевала тот момент, когда мы въехали на подозрительно пустой мост. Бенуа раньше всех почувствовала неладное – в ее руке, словно по волшебству, возник миниатюрный пистолет.

Мы все дружно уставились вперед. Сомнений быть не могло: выезд с моста оказался перегорожен бронированной техникой.

Я мысленно возликовала – Ричард все-таки нашел меня!

Сворачивать с моста было некуда. Водитель, выругавшись, дал задний ход, но добился лишь того, что чуть не зацепил машину Рональда, отчего оба автомобиля разом заглохли.

Более благоприятного момента могло уже не быть. Я резко саданула локтем в лицо Бенуа (хорошо, что на меня так и не надели наручники) и выхватила из ее обмякшей руки дамский пистолет. Охранник на переднем сидении повернулся, направляя на меня оружие. Слишком поздно – вырубать одним метким ударом Сеймур научил меня в первую очередь.

Не теряя драгоценного времени, я дернула кнопку блокировки дверей и выскочила на дорогу. Из соседней машины появился Рональд вместе с охраной, и я остановилась, направляя на главу мафии пистолет Бенуа.

– Немедленно садись ко мне в машину! – рявкнул старик.

– Рассчитываешь на то, что с ценной заложницей тебе удастся избежать расправы? – усмехнулась я, стараясь отойти на безопасное расстояние.

– Ты забыла, что без антидота тебе крышка? Отныне мы оба жизненно заинтересованы друг в друге.

Я медленно покачала головой:

– Знаешь, о чем я мечтала, вступая в банду «ловцов»? Что однажды настанет момент, когда ты и все тебе подобные исчезнут навсегда! Пусть даже вместе со мной…

– Что встали, идиоты?! – взревел Рональд на своих охранников. – Схватите ее!

Мужчины метнулись ко мне, но наведенный на них пистолет несколько охладил их пыл. Я отступала назад, не выпуская их из прицела, стараясь выбить себе немного форы, но люди Рональда неотступно следовали за мной.

Один из телохранителей дернулся ко мне, и я, недолго думая, выстрелила ему в ногу. Та же участь постигла второго смельчака. Патроны закончились, и я со всей силы швырнула ставший ненужным пистолет в голову ближайшего преследователя, после чего развернулась и бросилась туда, где возле бронетехники мелькали силуэты людей в амуниции.

Я отчаянно искала глазами Ричарда или на крайний случай Льюса. Вот только вместо герцога Тилайта на мост вышел… Тайрон Олдсен собственной персоной!

От неожиданности я запнулась, едва не покатившись кубарем по асфальту. Первым моим порывом было броситься в обратную сторону, прочь от нойлана. Я даже оглянулась назад, прикидывая свои шансы на спасение. В этот момент я чувствовала себя ланью, зажатой с одной стороны стаей гиен, а с другой – рекой, полной аллигаторов.

Очередной крик Рональда вывел меня из ступора:

– Стреляйте, но не дайте ей уйти с моста!

И тогда, вспомнив простую истину, что из двух зол нужно выбирать меньшее, я решительно устремилась к нойлану. Судя по недоуменному взгляду Тайрона, он и сам не ожидал, что я поступлю подобным образом! А затем настала моя очередь удивляться: разведя руки в стороны, как будто собираясь обнять после долгой разлуки своего старого друга, нойлан рванул ко мне навстречу. Одновременно за нашими спинами раздались выстрелы, и мир будто погрузился в замедленное немое кино.

Оставшийся путь напомнил тот сон, в котором ты пытаешься бежать, но в результате просто топчешься на месте. Тайрон был совсем близко, когда возле моего лица пронеслась бандитская пуля, вырвав из прически клок волос. Нога предательски подвернулась, но я все же сумела удержать баланс.

Последний рывок – и наши с Тайроном руки наконец соприкоснулись…

Прежде чем я успела что-либо понять, адаман резко дернул меня к себе, закрывая от очередного выстрела. Первая пуля угодила туда, где я только что стояла, а вторая впилась в предплечье нойлана, которым он заслонил мою шею.

Я крепко прижалась к Тайрону, обреченно ожидая рокового выстрела, но мы словно попали за непроницаемый барьер: пули пролетали мимо, не задевая нас!

Нойлан что-то произнес на языке адаманов, и по мосту ударила воздушная волна, раскидав гангстеров и их машины, как прибой морские камушки. А если людям Рональда и повезло выжить, то к ним уже вовсю спешил отряд зачистки…