Лера Бриз - Соломенные куклы

Едва секретарь и начальник охраны покинули кабинет, как я воскликнула:

– При таком развитии событий не может быть и речи, чтобы я продолжала сидеть в замке! Не хватало, чтобы из-за меня разразилась война… Я сегодня же уеду! Нет, прямо сейчас!

– Ты никуда не поедешь, – спокойно возразил лорд Блас, доставая из-под стола небольшую, но вместительную дорожную сумку. – Тут ты в безопасности.

– В какой, мать ее, безопасности?! – взвыла я, ударяя кулаком по подлокотнику. – Тайрон собирается напасть на Тилайт! В Приозерье нойлану меня не достать.

– Согласен, только в Приозерье ты просто не успеешь попасть. Тебя перехватят еще в аэропорту.

– Я поеду на машине… Поплыву на корабле, – я вперила в герцога указательный палец: – Ты переведешь меня через портал!

– А вот это единственный разумный способ, – кивнул Ричард, доставая из ящика стола пистолет. Он проверил предохранитель и отправил оружие в сумку. – Только перемещаться на такое расстояние сегодня я не способен, к тому же мне предстоит путь в Круг двенадцати. Поэтому ты остаешься в замке! И до тех пор пока я не вернусь, не нужно никакой самодеятельности. Поверь, Олдсен как раз ждет того, что ты поддашься панике и сама кинешься к нему в руки, – Ричард застегнул молнию на сумке. – Я постараюсь вернуться как можно скорее, и если ситуация не станет лучше, то лично переправлю тебя через портал подальше от нойлана.

– Ричард, – я поднялась с кресла, не сводя взгляда с герцога. – Почему ты до сих пор не прогнал меня? Почему ты встал на мою защиту вместо того, чтобы торжественно вручить меня нойлану? Почему распускаешь гарем?

– Мне кажется, все и так очевидно, – прищурился он.

– Для меня очень важно это услышать.

– Баш на баш, Светлана, – хитрая улыбка озарила лицо Ричарда. – А я давно хочу услышать, почему ты оказалась так далеко от родного дома.

Его слова моментально охладили мой пыл.

– Нет, – прошептала я, чувствуя, как боль вонзает когти в сердце.

– Хотя бы имя его назови, – шагнул ко мне Ричард. Его игривая улыбка потухла, зато недовольно зашевелила своими щупальцами сила адамана.

– Оставь в покое мое прошлое, – велела я, отступая на безопасное расстояние. – Достаточно того, что ты занимаешь слишком много места в моем настоящем.

– И планирую заполнить собой твое будущее, – Ричард все же настиг меня, захватывая в свои объятия.

Я так переволновалась, что даже не смогла ответить на его поцелуй. Почему-то именно сейчас посторонние мысли и ненужные воспоминания устроили в моей голове бешеный хоровод. Больше всего мне хотелось прижаться к груди Ричарда и насладиться истинно мужской лаской, по которой я изголодалась за эти годы. Но как я ни старалась, так и не смогла сладить с накатившей на меня скованностью. Наверно, все дело в пережитом стрессе и нехватке сна…

Ричард с глубоким вздохом отпустил меня и вернулся к столу:

– Пожалуйста, пригласи ко мне Джемму.

– Хорошо.

Видимо, все мои тревоги с новой силой обозначились на моем лице, потому что адаман резко нахмурился, глядя на меня.

– Светлана! – я чуть не подпрыгнула от его неожиданного восклицания. – Только не вздумай совершить глупость! Я же вижу по твоему лицу, что ты на грани истерики. Просто доверься мне, и все будет хорошо. Разве я давал тебе повод усомниться в своих словах?

Я мысленно порадовалась, что в полумраке кабинета не было заметно, как покраснело от стыда мое лицо. Ричард был тысячу раз прав! Он один из сильнейших адаманов, и если кто-то из нас двоих и мог здраво рассуждать – так это точно не я.

И как же он сейчас был похож на своего младшего брата! У меня в памяти невольно прозвучал властный голос Сеймура:

– Запомни, Света, тебе может показаться, что в данный момент ты знаешь значительно больше и лучше, чем кто-либо другой. Но поверь моему опыту – это не так! Поэтому следуй моим указаниям, и все у тебя будет в порядке. Скажу: «Стой». Ты стоишь. Скажу: «Беги!» Ты бежишь. Скажу: «Умри». И ты падаешь, притворяясь мертвой. Можешь для пущей убедительности пену изо рта пустить…

Да, кого-кого, а Сеймура с его муштрой и странными шуточками мне порой сильно не хватало…

Утреннюю пробежку пришлось отменить из-за ливня, соревнующегося в силе с ветром. За завтраком я вместе с горничными и садовником следила за новостями по местному телевидению.

Диктор дежурным тоном сообщал о введении в Тилайте чрезвычайного положения:

– …в целях безопасности все государственные границы закрыты. Учебные заведения переводятся на дистанционное обучение. Отменяются все общественные и развлекательные мероприятия…

– Эх, ты! – произнес садовник, хлопая себя по коленям. – Что за напасть такая?

– Да все ясно, – с видом знатока заявила кухарка. – Просто стало известно о готовящихся террористических атаках. Как найдут зачинщиков и обезвредят, так сразу все придет в норму – вот увидите!

Я доела свой завтрак и поспешила на встречу с Джеммой. Она ждала меня на одной из смотровых башен, прячась от ненастья под большим темно-синим зонтом. Это место было ее излюбленным убежищем: тут, за кирпичами, она хранила бутылку фруктового ликера и жестяную коробочку с тонкими сигаретами. Я хоть и не поощряла подобное баловство, но считала, что Джемма с ее образом жизни иногда может позволить себе маленькие слабости.

– Куда катится этот мир? – с грустной усмешкой спросила она.

– Ты уже предупредила нанни о роспуске гарема?

– Пока нет. Лорд Блас хотел сам сообщить девушкам о своем решении.

– И что с ними будет дальше?

Джемма пожала плечами:

– Разъедутся по домам, начнут новую жизнь. Клод уже связался с банком насчет денежных выплат.

– А как же Танира? Она не может вернуться домой, пока границы перекрыты.

– Танира поживет в замке. В любом случае она вряд ли захочет покинуть Тилайт.

– А что будет с тобой? – я отодвинулась так, чтобы табачный дым не летел мне в лицо.

– Не переживай, лорд Блас слишком высокого мнения о моих заслугах, чтобы выставить меня на улицу. Он предложил мне должность экономки.

– Это хорошо? – спросила я, пытаясь понять, довольна ли Джемма такой перспективой.

– Было бы плохо – я бы не согласилась остаться, – подруга одарила меня широкой улыбкой.

Бывшая начальница гарема выбросила окурок и кивнула мне на дверь.

– Гораздо интереснее, что Ричард задумал насчет тебя, – сказала Джемма, закрывая зонт.

Вот и мне бы очень хотелось внести больше ясности по данному вопросу…

Мы спустились в холл и оттуда разошлись в разные стороны: Джемма отправилась к нанни, а я – в охранный блок.

Капитан Льюс вот-вот должен был вернуться из городского штаба, и я решила дождаться его в сторожевой рубке, балуя себя чаем. В этой пропахшей табаком и мужским парфюмом каморке все было привычным и надежным. Дежурные охранники делились последними новостями, сдабривая их шутками и байками. Показатели датчиков были в норме, часовые с периметра докладывали об отсутствии каких-либо происшествий. Я потягивала чай из жестяной кружки и старалась не подавиться от смеха, услышав очередной откровенный анекдот. Все в замке шло как обычно, и лишь противное предчувствие покусывало меня за нервы.