Леонид Кузнецов - Святой союз пяти королей

С того момента прошло много времени. Но эти твари не сдавались, раз за разом они пытались снять печать, но все их попытки были тщетны, и, в конце концов, они потеряли всякую надежду вернуться на поверхность. Им ничего больше не оставалось, кроме как поселиться здесь и научиться жить в этом мире!

Не успели эльфы понять, что это за место, как вдруг они увидели огни, которые стремительно летели в их сторону. Это были стражники, а во главе их летел Бронвик – предводитель гарпий и всего Нижнего мира. Он пришел в ярость, когда увидел эльфов. За то долгое время, что он провел в этом вонючем мире, он настолько сильно возненавидел эльфов и всех, кто был причастен к их изгнанию, что без раздумья приказал убить нежданных гостей. Но Гренвир вышел вперед со словами, что может открыть портал и выпустить их на поверхность. Бронвик усомнился в словах Темного Владыки. Хотя о каком сомнении может идти речь? Ведь как-то же они попали сюда и стоят сейчас перед ним. Он потребовал немедленно открыть портал. Дроу понимал, что если сейчас он откроет врата, то их убьют. И он предпринял хитрый ход – предложил заключить сделку на крови. По условиям сделки, если Бронвик сохранит им жизнь, то Гренвир снимет печать и выпустит их на поверхность. На том и порешили. Темный Владыка снял печать с врат, и гарпии ринулись на поверхность, но слишком яркий свет ослепил их, и они вернулись обратно. Бронвик понимал, что им потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть к дневному свету. Владыка же был хитер, он предложил дождаться ночи, когда будет не так ярко, и попробовать снова выйти.

Пока они сидели в пещере, Гренвир рассказал предводителю гарпий правду, почему он был вынужден убежать и скрываться. Но эта была не настоящая правда, а лишь очередной хитрый ход темного эльфа. Также в ходе беседы он узнал, кто и за что заточил гарпий в Нижнем мире. Владыка преподнес все таким образом, что Ленис теперь становился их общим врагом. Это было ему на руку, ведь теперь он мог попытаться объединиться с недавним противником. Поэтому, пока они тихо и мирно сидели и дожидались темной ночи, он предложил еще одну сделку – собрать войско и пойти войной на светлых эльфов. Он убедил Бронвика, что знает королевство очень хорошо и сможет провести их незаметно. В случае победы Гренвиру достанется трон, а гарпиям он пообещал бо́льшую часть эльфийского королевства Дэлл, в котором они будут вольны делать все что угодно.

Бронвику понравилась эта идея, ведь он жаждал отомстить эльфам! Поэтому он согласился на сделку. Дождавшись ночи, они вышли из пещеры и смогли увидеть мир, который их окружал; многие из существ никогда не видели и не знали, что находится наверху, ведь они с самого рождения были заточены в Нижнем мире. Поэтому для них многое казалось странным и непонятным – деревья и горы, которые их окружали, свет луны и звезд на небе, ведь всего этого не было в Нижнем мире. Целую ночь они сидели на поверхности и любовались увиденным, обсуждая между собой план по нападению и захвату королевства Дэлл, а перед самым рассветом вернулись в пещеру.

Гренвир и Бронвик понимали, что воевать они пока могут только ночью, поэтому им нужно будет место, где можно укрываться днем. Они стали думать, где им найти такое место и как лучше всего добраться до леса незамеченными, чтобы дождаться удобного момента и напасть на правителя светлых эльфов.

В то время Ленис уже догадался о предательстве и приказал во что бы то ни стало найти Гренвира и привести живым или мертвым. Он настолько сильно разочаровался в поступке своего «братца», что в наказание выгнал всех темных эльфов из королевства, и дорога обратно была закрыта для них навсегда. Ну, или пока на троне сидит Ленис. А за голову Темного Владыки была назначена такая цена, что многие открыли охоту на него. Предводителю светлых эльфов пришлось оповестить о сборе Святой союз пяти королей и просить их о помощи в поисках предателя.

Шло время, Гренвир, перебирая в уме все варианты, искал способ, как им незамеченными добраться до Дэлла. Поиски не прекращались ни на минуту. Наконец, ему в голову пришла одна замечательная идея. Он отправил своих верных подданных на вершину горы Скраль, которая находилась в двух днях пути от пещеры, и приказал им любой ценой привести к нему трех колдунов – двух братьев, Брокка и Грокка, и их сестру Равеллу, которые славились своей сильной магией благодаря тому, что в их венах текла кровь самого мощного чародея на всем белом свете.

Спустя несколько дней в пещеру вошли подданные Владыки, а за ними и колдуны, которые при помощи телепорта переместились на место моментально. Гренвир поведал им о том, что хочет напасть на Лениса и эльфийское королевство. Все, что ему нужно было, – это создать портал настолько огромный, чтобы в него смогло пройти большое количество воинов, которые должны были внезапно нанести удар по королевству светлых эльфов. Делать нужно все очень быстро, ведь у них, возможно, будет всего одна попытка и одна ночь, чтобы выиграть эту битву. Колдуны посоветовались между собой, решая, смогут ли они открыть такой большой портал, и несколько минут спустя они согласились, потребовав в награду за свою помощь что-то такое, чего у них никогда не было. Гренвир предложил им особое дерево Крат, которое могло предсказывать судьбу любого живого существа на земле, опутав его своими ветвями. Тот, в чьей власти находилось это дерево, обладал очень большой властью…

В то же самое время Ленис ожидал, пока гномы и их король, могучий Семфир, прибудут в Дэлл. Друиды, волшебники и люди во главе со своими королями уже были на месте и знали, что произошло, поэтому были в полной боевой готовности. Многие охотники за головами уже отправились на поиски Темного Владыки. Остальные же остались в замке, дожидаясь каких-либо новостей от своих разведчиков и сыщиков. Гренвир догадывался о том, что в Дэлле уже собран совет, ведь Ленис делал так часто. Бывало, он собирал совет только для того, чтобы закатить пирушку или просто увидеться со старыми друзьями. Дроу считал, что Ленис слабый правитель. Может, из зависти, а может, из-за того, что тот редко прислушивался к советам темного.

Близилась роковая ночь. Небо затянуло тучами, да так сильно, что ни звезд, ни луны невозможно было увидеть. Гренвир и Бронвик уже собрали свои войска и в ожидании бойни за трон в последний раз проверили их готовность, напоминая каждому, кому какая роль отведена в этой битве. Оставалось лишь открыть портал, чтобы все существа смогли войти в него и отомстить за свое долгое заточение в том грязном, разлагающемся мире.

Убедившись, что все в полном порядке, Гренвир скомандовал чародеям открывать портал. Брокк взял свой маленький жезл, разрисованный непонятными иероглифами, и встал на середину небольшого холмика, около которого толпилась армия. Тихо бормоча себе под нос, он произнес какие-то непонятные для всех слова и воткнул жезл в землю. Затем к нему присоединились Грокк и Равелла, бормоча себе под нос все те же слова, что и их брат. Вдруг земля под ногами начала дрожать, а в воздухе над жезлом стало разливаться непонятное сине-белое свечение, чародеи же продолжали раз за разом повторять одни и те же слова. Свет становился все ярче, так что многие из существ уже не могли смотреть на него. На мгновенье все исчезло, а жезл перестал излучать свет, в этот момент Владыка подумал, что чародеи не справятся. Как вдруг с неба опустился луч света в то самое место, где стоял жезл, и перед ними открылся большой портал. Брокк сообщил, что все готово и они могут заходить, а еще он предупредил Гренвира, что портал будет открытым столько времени, сколько они смогут его держать. Как только силы начнут их покидать, портал потихоньку будет уменьшаться в размере, поэтому не сможет принять обратно всех существ. И второй портал подобного рода они уже не смогут открыть в ближайшее время.