Леонид Кузнецов - Святой союз пяти королей

«Откуда эта музыка? И кто ее исполняет? Почему я раньше не знала об этом месте? И почему ее не слышат все жители?» – столько вопросов вертелось у нее в голове. Но она молча шла рядом с отцом, боясь издать какой-либо звук. Ей казалось, что если она заговорит, то испортит это волшебство, окружавшее их. С каждым шагом они приближались к этому неизвестному для нее чуду. И вот уже было видно, как из-за угла льется свет. Невероятное чувство. На мгновенье Скальта поймала себя на мысли, что она даже не дышит. Ее притягивало и манило то, что там было. Они подходили все ближе и ближе. Сердце девочки стучало так сильно, что ей казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди. И вот, выйдя на свет, Скальта раскрыла рот и не смогла произнести ни слова. То, что она увидела, было поистине великолепно.

– Это… Это… – она взглянула на отца и шепотом спросила: – Это Крат?

Отец улыбнулся и, не произнеся ни слова, кивнул головой.

Они подошли ближе. Ленис наконец заговорил:

– Да, милая, это Крат. Самое долгоживущее дерево на земле.

– Я думала, это выдумка. Я прочитала о нем в одной старой книге, мне дал ее Весард. Но с кем бы я ни говорила про это, все надо мной смеялись. Жители утверждали, что такого дерева не существует. А все это время оно было у меня под носом.

– Все правильно, об этом древе мало кто знает, ведь оно скрыто от глаз и простого народа.

– Почему?

– Все просто. Когда его нашли, то молва о нем разлетелась быстро, и многие захотели заполучить власть над этим деревом. Естественно, все правители лично пришли посмотреть на чудесное дерево. Они быстро поняли, что за ним таится большая сила, и стали решать, кому будет принадлежать Крат и кто его будет охранять. Раз оно находится на эльфийской земле, то обладать им и защищать его по праву будут эльфы. А когда его спрятали под замок, ключи раздали всем пяти правителям. Так и основался Святой союз пяти королей.

– Поверить не могу, – прошептала пораженная эльфийка.

– Да. Я в свое время тоже не мог в это поверить. Отец взял с меня обещание не рассказывать никому. А потом мне выпала честь оберегать и защищать это дерево. И когда-нибудь оно перейдет по наследству к тебе. А пока что это тайна, – напомнил Ленис своей дочери

– Я поняла, папочка.

Эльфийский правитель сел под дерево, и девочка уселась рядом с ним.

– На этом месте мы сидели с твоей мамой. По дороге мы брали с собой по книге и наслаждались тишиной и чтением. Но и это еще не все чудеса, – сказал король.

– Что же еще может быть более прекрасным, чем это? – удивленно спросила Скальта.

– Ты здесь уже была, но ты этого не помнишь. Я приносил тебя сюда, когда тебе исполнился год.

– Не помню…

– Это не просто дерево. Оно обладает волшебными свойствами, – продолжил эльф и поднялся со своего места. – Пойдем за мной, – обойдя дерево, он наклонился к своей дочери и тихо на ушко прошептал: – Протяни ему свою руку.

– Что? – удивленно спросила дочка.

– Доверься мне. Протяни ему свою руку, и ты все сама увидишь.

Малышка послушно протянула руку, и дерево как будто ожило. Оно начало шевелить своими ветвями. А затем самые верхние ветви начали опускаться и тянуться к руке Скальты. Осторожно побеги начали опутывать ее. Сначала кисть, затем руку, потом плечо и так все тело, кроме головы. Скальта закрыла глаза и погрузилась в сон. И вознесли они ее к самому верху. И увидела юная эльфийка свою судьбу. Сначала дерево показало ей голод, полный хаос и раздор. Она увидела, как королевство погибало. Везде бушевала война, весь мир погрузился во тьму. И правила этим миром какая-то темная сила. А потом она увидела светлую сторону, увидела свою коронацию и то, как она восходит на престол. Увидела, как королевство живет и процветает. И что весь остальной мир живет в гармонии. Затем дерево опустило девочку на землю, и она пришла в себя.

– Ну, что ты увидела? – спросил отец.

– Я видела… – и Скальта рассказала ему все.

Отец сильно удивился и немного расстроился. Он предположил, что той темной силой может быть ее сестра и что она захочет тоже взойти на престол и управлять королевством. Но он предпочел умолчать об этом. Слишком много на сегодня открытий.

– Послушай, милая моя дочка. Дерево тебе показало, что может произойти с тобой и нашим миром. Если мы не сохраним это дерево в тайне ото всех и не защитим его, тогда в мире наступит хаос, и он погрузится во тьму. Так что пообещай мне, что ты всегда будешь делать так, чтобы в нашем мире был порядок. Ты будешь стоять до последнего, защищая это дерево, даже когда меня не будет рядом.

Девочка сильно обняла отца и прошептала:

– Я обещаю тебе, папочка. Я сделаю все, что в моих силах. Только не уходи. Не покидай меня.

Отец поднял Скальту на руки.

– Я никогда не оставлю тебя, не переживай, все будет хорошо.

И они отправились к выходу. На обратном пути отец рассказал, что он хоть и верит этому дереву, но все же оно показывает только часть жизни, но не всю ее. Ведь о смерти жены дерево его не предупредило. Поэтому сам Ленис больше никогда не обращался к Крату.

В Нижнем же мире все было как и прежде. Ну, за исключением того, что теперь приходилось делить его еще и с темными эльфами. Бронвик уже не испытывал того жгучего желания отомстить. Но и полного расположения за десять-то лет эльфы так и не смогли добиться от него! Сколько ни пытался переубедить его старик Моренс, все сводилось к одному – Бронвик просто разворачивался и уходил со словами: «Все равно мы отомстим».

Периодически они поднимались наверх. На разведку отправлялись небольшими группами. Все, кроме Тароны. Ей еще не говорили о том, что существует Верхний мир. Поднимались только для того, чтобы не забывать про другой мир. Чтобы для них это не казалось такой дикостью, как в первый раз. Были даже попытки поселиться в Верхнем мире. Но Моренс был мудрым стариком и объяснял, что если их увидит хоть кто-то, то молва разнесется очень быстро и их вычислят. А так как они всеобщие враги, то головы с их плеч полетят очень быстро. Так что было решено подниматься только в вечернее и ночное время.

Но сам Моренс поднимался туда часто. Он мог спокойно передвигаться по Верхнему миру. Даже когда его замечали, то ничего не делали. Ведь это была нормальная ситуация для того времени. Часто можно было увидеть темных эльфов далеко от своих земель. Они разбрелись по всему миру. Кто-то смог найти себе убежище вблизи Дэлла. Некоторые объединялись и жили в лесах, на деревьях и в пещерах. Часть эльфов смогла поселиться в деревнях. А кто-то и вовсе ушел в горы и остался жить там. Жители всего мира знали о том, что темных эльфов изгнали из Дэлла. Но никто не говорил об этом в их присутствии. Ведь все понимали, что они не виноваты в том, что натворил Гренвир. Так что Моренс передвигался по миру спокойно, а когда его кто-то встречал, то он отвечал, что он странник из далеких земель. Жалкий старый темный эльф, который ищет себе место, чтобы дожить оставшиеся дни спокойно. Но старик был далеко не беспомощным. И когда наступало время постоять за себя, он с легкостью мог расправиться с противником, ведь он был самым лучшим боевым эльфом среди всех. Под его руководством тренировалось все эльфийское королевство, включая Лениса и Гренвира. Моренс знал толк в боях и то, каким должен быть настоящий доблестный воин.