Вадим Оришин - Не герой

– Положи – я выжму.

Солнце начало греть обнаженную кожу, отчего становилось чуточку легче. Но все равно нужно либо разводить костер, либо проситься в компанию к Эрджел под бок Чири. Калахар набрал сушняка и осторожно перетаскал в кучку. Затем выжал одежду спутницы. Как штаны, так и платье были выполнены из какой-то, неизвестной ему, ткани, достаточно плотной, что было плохо – сохнуть будет дольше. С кожаным плащом было проще – высушить изнутри и можно им укрываться. Затем он поднял ножны и слегка вытащил клинок.

– Брать чужое оружие бе… – возмущения не получилось, ей пришлось восстанавливать дыхание.

– Мне нужна искра. С помощью стали я смогу ее добыть.

Спутница сначала удивилась, а затем нахмурилась:

– Даже не думай!

Естественно, местные не могли не знать, как добывают огонь из подходящего камня и металла. Скорее они знали об этом даже больше, чем он сам.

– Пара мелких царапин оружие не испортят. И я не об лезвие бить собираюсь.

Он вернул клинок в ножны и положил, начав осматриваться в поисках подходящего камня.

– Ты знаешь… Сколько он… Стоит?

– Не дороже денег, – пожал плечами архонт. – Или наших жизней.

Под ногами валялась галька, пришлось отходить дальше от линии воды.

– Архонт.

Он остановил поиски и посмотрел на Эрджел. Девушка сидела у брюха лежавшего на боку Чири. Ноги согнуты в коленях и прикрывают нижнюю часть тела, а руки прикрывают грудь.

– А ты сам… Раздеваться… Не собираешься? – и ухмыльнулась.

Он провел ладонью по ткани штанов. Влажные и холодные. Так можно и отморозить кое-что нужное. Архонт стянул одежду и, выжав, так же разложил на траве. Его одежда, судя по ткани, сохнуть все же будет быстрее.

– Там в сумке… есть бляха… Ее используй.

В сумке, помимо пары свертков ткани и крохотной шкатулки действительно лежала железная бляха, на одной стороне которой был нанесен какой-то герб. Архонт вернулся к поиску подходящего минерала, но ему продолжали попадаться камни, совершенно непохожие на то, что он искал.

– Когда ты в последний раз ела? – спросил он.

– Вчера… Днем.

– Еще одна причина быстрее высушиться и отправиться в путь, – поморщился архонт.

Эрджел хмыкнула:

– Я уже подумала, что ты еще и завтрак мне придумаешь.

Он отрицательно покачал головой, подняв с земли подходящий, на его взгляд, камень. Геологом он не был даже близко, но кусок камня бурого цвета походил на кремний куда больше, чем остальная галька. Он пару раз ударил им об бляху, и получил искру. Что же, новичкам везет.

– Я даже не знаю, чем тебя кормить, – посмотрев на спутницу, ответил он.

Девушка огляделась по сторонам и отрицательно покачала головой:

– Здесь не растет ничего съедобного.

– Значит, вы действительно… – он запнулся, подбирая слова. – Питаетесь только растениями? Разные плоды, я так понимаю.

Она кивнула, пристально глядя на Калахара, будто ожидая чего-то:

– Да, ты правильно понял. Мы делаем из зерна хлеб и выращиваем зерновые, а так же плодовые растения. И едим насекомых, некоторых. А чем питаются архонты?

Да, ему уже задавали подобный вопрос.

– Всем, кроме падали, – положив бляху и камень на землю, он оглянулся в поисках материала для ловли искры. – Ну и себе подобных последние пару сотен лет есть не принято.

Эрджел удивилась:

– Вы ели себе подобных?

– У нас богатая история, – уклончиво ответил архонт. – Но для меня вам придется раздобыть хотя бы рыбу. Насекомые – это забавно, но только если пару раз. Но крупы и плоды мы вполне себе едим.

Ничего подходящего под ногами не нашлось. Пришлось при помощи камней измельчать собранный сушняк. Эрджел внимательно наблюдала за его действиями, после чего спросила:

– А эти навыки были востребованы в твоей жизни?

Архонт отрицательно качнул головой.

– Это – не навыки, это – знания. Вода, испаряясь, охлаждает тело. Поэтому вода, испаряющаяся с влажной одежды, еще больше морозит, поэтому лучше раздеться.

Забавно, но архонт не задумывался о процессе теплообмена до этого момента – повода не было. Но сейчас вот потребовалось – и знания всплыли.

– Чтобы разжечь огонь, нужен материал, который будет гореть, и источник искры или тепла. Не было бы камня и металла – тер бы дерево об дерево. Долго и трудно, но разжечь пламя можно.

– Я знаю. Но у меня есть огниво… – и, когда архонт прервал свое занятие и посмотрел на девушку, та смутилась. – Было. Почти все вещи пришлось бросить.

Он закончил измельчать сушняк и положил рядом камень. А затем начал аккуратно, но, по возможности, сильно бить бляхой по камню. Первые несколько ударов не дали никакого результата. Он покосился на солнце, яркое, но какое-то холодное, легкое ощущение тепла на коже нельзя было даже близко назвать согревающим. Так – не замерзнешь, не более.

– Пока у нас выдалась спокойная минута, – еще пара ударов, – расскажи мне, во что вы меня впутали?

Эрджел нахмурилась:

– Почему именно впутали?

Еще несколько ударов, и это действительно куда сложнее, чем кажется со стороны: ладони устают, за ними начнут уставать сами руки.

– Я не просил меня выдергивать из моей жизни. Но ладно, раз уж я здесь, то этот момент пропустим. Ты вызвала меня, и теперь я – ваш чемпион. Верно?

Еще несколько ударов. Искры летели, в лучшем случае, с каждым пятым ударом. Наверное, стоит бить непрерывно.

– Да, но… Но это древний ритуал. Он всегда призывал именно того, кого было нужно.

– Допустим, – не стал оспаривать этот факт архонт. – Ритуал призывал именно архонтов?

– Да, – кивнула Эрджел.

– А маги среди архонтов были?

Она отвела взгляд:

– Не знаю… были, наверное, ведь они создали оружие чемпионов.

Какая-то странная была заминка.

– А разве у вас не слышали про наш мир? – спросила девушка.

– Нет, не слышали, – ответил Калахар. – Либо вы призывали архонтов не из моего мира, либо они туда не возвращались. И магов у нас нет.

Она замолчала, обдумывая что-то. Он сделал еще несколько ударов.

– Так я услышу всю историю? – спросил архонт.

– М? Какую историю? – не поняла Эрджел.

– Что за конфликт между вами и расхатами? Рекс мне ничего не сказала на эту тему.

Эрджел отвернулась в сторону.

– Они хотят завоевать нас.

– Зачем?

– Это важно? – вопросом на вопрос ответила девушка.

Искры начали вылетать чаще, потому что он начал понимать, как это делать правильно.

– Да, это важно. Я – не слепое оружие, Эрджел. Рекс сказала, что они собирались завоевать вас. А вы выбрали поединок чемпионов вместо войны. Это правда?

Девушка кивнула.

– Да, мы бы не смогли с ними сражаться.

Архонт вздохнул и сменил руки.

– Так зачем вы им? – спросил Калахар, и начал перебирать наиболее очевидные варианты. – Рабы? Ресурсы? Личные обиды?