Мэй Тория - Хакайна. Убийца Судьбы

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – отвлекся от тревожных мыслей самурай и снова самодовольно улыбнулся.

В ответ Тэкера покачала головой.

– Ты неисправим.

Тэкера яростно рассекала мечом воздух, не чувствуя усталости. Только злость.

Еще недавно казалось, что все начало возвращаться на круги своя, однако не тут-то было. Обстановка становилась все напряженнее. К синсэнгуми присоединилась группа во главе с Ито Каситаро, который сразу был назначен советником и получил высокий ранг, поскольку считался знатоком военного дела.

Этого человека окутывал флер тайны. Что сподвигло его, поначалу выступавшего за Тэнгуто – известную экстремистскую группировку, восхваляющую императора – резко изменить предпочтения и присоединиться к синсэнгуми? Никто не знал, и потому никто не был в восторге: отныне следовало проявлять еще большую бдительность.

Не против были разве что Кондо и Хэйске, которые периодически выезжали в Эдо за новобранцами. По рекомендациям последнего Кондо и обратил внимание на Ито. Тот производил впечатление изнеженного знатного господина, но в бою открывался с иной стороны. Во всей красе проявлялись навыки древнейшей школы японских боевых искусств – Синто Мунен Рю. Но должность советника Каситаро занял благодаря знанию западного военного искусства.

В профессионализме Ито сомневаться не приходилось. Подозрения вызывали его человеческие качества. Временами поведение нового советника казалось откровенно фальшивым.

Ито не был обделен и природной проницательностью. Он сразу понял, что в отряде скрывается девушка, переодетая мужчиной, но не придал этому особого значения. И все же происхождение Тэкеры решили сохранить в тайне.

Хуже всего были разногласия, которые раздирали отряд изнутри.

Самым опрометчивым, по мнению Тэкеры, было решение Хэйске и Сайто присоединиться к отряду Ито, не одобряющего идею стать прямым вассалом сёгуната.

Спустя месяц Каситаро попросил у Кондо разрешения покинуть отряд. Естественно, командование сочло его намерение дезертирством, которое восприняло в штыки. Однако Ито придумал обходной путь.

Он съездил на остров Кюсю, где и встретился с бывшими товарищами, которые по-прежнему служили под началом императора.

Их стараниями Ито получил приказ императора охранять могилу его недавно почившего предшественника. Это позволило бывшему советнику на законных основаниях уйти из синсэнгуми: выступить против указа императора Кондо не мог. Новый отряд Ито получил название Горё Эджи.

При разделении отряда командиры условились, что дезертиров друг от друга принимать не будут.

Тэкера в очередной раз прокручивала в голове разговор с самым младшим членом синсэнгуми. Почему Хэйске выбрал этот путь? Должна ли она злиться на него за отъезд с новым отрядом Ито?

Девушка устало опустила меч, подставив лицо солнечным лучам.

По сути, сама она сражается на своей стороне и на стороне тех, кто ей дорог, так может Хэйске смена обстановки пойдет на пользу, и он тоже увидит ситуацию под другим углом? Факку, стоит ли вообще думать об этом? Время покажет, что к чему.

– Просто будь готов в итоге сразиться за то, во что веришь и к чему стремишься… — сказала она прощаясь с Хэйске и чувствуя, как между ними возводится невидимая стена.

– Так и знал, что найду тебя здесь.

Тэкера слегка повернула голову.

Харада стоял под деревом, наблюдая за ее тренировкой.

– И куда делась твоя бдительность? – ласково спросил копейщик с теплой улыбкой.

Ведь и правда, Тэкера даже не заметила его приближения!

Девушка напряженно выдохнула.

– Если тебя что-то тревожит, ты прячешься и неистово размахиваешь катаной, вымещая злость на ближайших предметах. – Копейщик рассказывал очевидное и медленно приближался к ней. – Ну так что? Не хочешь поделиться?

Харада остановился в двух шагах, и Тэкера развернулась.

– Просто плохое предчувствие, – пояснила блондинка. Взгляд ее оставался серьезным. – К тому же, никогда не лишне отточить умения.

Ответ не удовлетворил любопытство Харады, но лезть не в свое дело тот не стал. Как ни крути, он отлично знал характер собеседницы. Легкомысленная и непоколебимая в хорошем настроении, стоило выбить ее из душевного равновесия, Тэкера пряталась. Любое неприятное потрясение вынуждало ее уединиться и уйти в себя, заменив переживаниями внутреннего мира тревожащее воздействие внешнего.

– Так и быть, поверю на слово, – продолжил копейщик. И снова эта очаровательная улыбка, полная понимания… – Держать тревоги в себе – не выход. Ты – сильная девушка, возможно, самая сильная из всех, кого я когда-либо встречал. Но разве ты не знала, что сильные люди нуждаются в помощи даже больше остальных?

Тэкера молчала, устремив взгляд вдаль. Как обычно, искренности и доброте Сано удалось тронуть ее. Она вдруг почувствовала себя девушкой. Хрупкой и ранимой. Обладающей качествами, от которых Хакайна предпочла избавиться.

Сано наверняка сейчас труднее, чем ей: его лучший друг покинул отряд вместе с Ито. И как только Хараде удается сохранять оптимизм! Настоящий мужчина, который не считает нужным выказывать слабые стороны.

– Так что, если захочешь поговорить, я к твоим услугам, – бодро подмигнул копейщик, словно подтверждая её мысли.

– Спасибо, Сано, – благодарно улыбнулась Тэкера. – Но все и правда в порядке.

Слова копейщика и впрямь словно обладали чудодейственной силой. Как-то незаметно печаль исчезала, и даже причина ее испарилась, будто бы и не существовала.

– Кстати, Сайто вернулся. Ты обязательно должна пойти на собрание, есть новая информация.

Резкая смена настроения в голосе копейщика заставила Тэкеру насторожиться. Она поняла, что назревает новый конфликт.

Солнце опускалось за горизонт, последние багровые лучи медленно исчезали за деревьями. Комната для собраний медленно тонула во мраке.

– Секретная операция, значит. – Тэкера задумчиво подперла голову рукой, слушая отчет Сайто. – И почему я не удивлена?

Ее предположения относительно внезапного ухода командира третьего подразделения подтвердились. Совсем не вязалось с его принципами внезапное решение покинуть отряд! Слишком подозрительный поступок, и как только Ито не обратил на это внимания?

Все явно испытывали облегчение. Но что-то в облике и без того мрачного самурая предупреждало, что радоваться рано.