Ник Стан - В гостях у ведьмы

– С этой минуты вы мои гости! Можете делать что угодно и что хотите, и за это вам ровным счётом ничего не будет. Давайте троллей запряжём? Они такие забавные, неповоротливые и рычат как медведи. Или нет, на упырях полетаем! – она засунула пальцы в рот и резко свистнула. То одна тень, то другая сорвались с небес и в пике понеслись к земле.

– Нет! – в ужасе заверещала Катя.

– Тьфу, дура, напугала! – сплюнула черноволосая девочка и взмахнула рукой. Потусторонние твари с недовольными воплями унеслись обратно в темноту.

– Отпустила бы ты нас, – Витя даже руки в мольбе сложил у груди.

– А я вас и не держу. Но только вне замка вы и часа не проживёте. По ночам здесь такое шастает! Думаешь, почему мы в таких доспехах? Это не против местных, на них и магии простой хватит. Это другие, они из-под земли вылезают.

– Страшно у вас здесь, – поёжился Витя.

– Привыкла уже. Хотя, по правде сказать, иногда они такое во мне омерзение вызывают, хоть беги на край света… и почему мать с ними общается.

– Власти хочет, – догадался Кирилл.

– И то верно, – не замечая его иронии, согласилась Альмина. – Эй, залётные! – подозвала она слуг в смешных бубонах.

К ней поспешно подбежали коренастые существа, напоминающие макак. Они с обожанием посмотрели на Альмину.

– Летучие обезьяны. Мать из какого-то мира притащила. Изумрудный город, кажется, так он называется. Расторопные, но глупые. Некоторое время они скучали по своему дому, пытались улететь, но мы им крылья подрезали. Теперь живут у нас и прислуживают.

– А не жалко их, – вновь пискнул Витя.

– Какой забавный, мальчик. А чего их жалеть? Живут в своё удовольствие, сладости иногда у меня воруют.

– Но у них же родные там остались.

– И то верно, как я сразу не догадалась, – задумалась девочка. – То-то думаю, чего они такие грустные ходят. Всё, хватит меня на жалость давить, не то уйду в разнос! Скажете

им, чтоб к лекарю отвели. Затем хоть на ушах ходите… только амулеты не снимайте, – вновь напомнила она и внимательно посмотрела на Кирилла.

– Пойдём, мальчик, я тебе комнату отца покажу… поговорим, – её лицо омрачилось. – А вдруг он действительно жив! – у девочки в угольно чёрных глазах вспыхнула надежда.

Кирилл с беспокойством посмотрел, как летучие обезьяны увели друзей в неизвестном направлении. Двор был переполнен всевозможными страшилищами. Теперь мальчик увидел, что и рыцари не люди. Когда те сняли шлемы, Кирилл ужаснулся, их лица были злобными, с расплющенными носами, на головах острые уши и у каждого из рта выглядывали жёлтые клыки.

– Обыкновенные прирученные гоблины. Злости много, но ума мало, – с пренебрежением махнула рукой Альмина.

– Как ты со всеми справляешься? Это тебе приходится носить на себе такую тяжесть, чтобы гоблины на тебя не напали? – Кирилл посмотрел на её рыцарские доспехи.

– Чушь! Я лишь пальцами щёлкну и их в труху превращу! А доспехи бутафорные, – хмыкнула она. – Как-то в одной книге, что от папы осталась, увидела красочные картинки рыцарей на конях с пиками и мечами. Мне так понравилось, вот и заставила маму сообразить колдовством нечто подобное. Но только мои рыцарские доспехи легче вечернего платья… а у тех, – девочка махнула в сторону гоблинов, – у них из оружейной комнаты. Тяжеленные, пускай уроды мучаются! Им полезно, да и героями себя ощущают. Право, как дети! – Альмина легко коснулась ладошкой огромной двери, и та бесшумно отворилась. – Заходи. В замках когда-нибудь бывал?

– В таком нет, – в потрясении вымолвил Кирилл. Прямо перед нами кружилась винтовая лестница. Она была почти прозрачной, словно хрустальная с золотыми блёсками, уносилась далеко ввысь и там исчезала в пространстве из звёзд.

– Оптическая иллюзия, – засмеялась девочка. – В замке много всякого такого. Пошли, не бойся.

Она уверено схватила мальчика за руку, подвела к первой ступеньке и они, словно вихрь, понеслись неизвестно куда.

– А это уже не иллюзия, – раздался шёпот под ухом. – Обычная предосторожность от диких упырей и прочих чудаков. Сюда они не сунутся. Магия их скрутит, высушит и выбросит на помойку. Они это знают и не лезут в мою часть замка.

– Весело у вас.

– Обхохочешься! Скучать не приходится, всегда надо держать ухо востро.

Вихрь стих, и они оказались в уютной комнате заполненной мягким светом. На полу лежал роскошный ковёр, вероятно кусок великолепно выделанной шкуры какого-то хищного зверя. На нём, утопая ножками в пушистом меху, стоял изящный диван, заваленный кружевными подушками и разнообразными куклами.

Альмина с грустью вздохнула:

– А ведь раньше злилась, когда папа дарил мне сплошь одни куклы. Хотела тайком выкинуть, а теперь их очень люблю.

Кирилл невольно улыбнулся, вспомнив слова Кати. Она тоже не любила когда ей дарили одни куклы. Мальчик с ностальгией вспомнил, как Катя с таким восторгом

приняла от него в подарок ржавые патроны и осколки от авиабомб. Как похожи девочки друг на друга, только б на этой почве не перессорились.

– Почему ты улыбаешься? – сурово подняла брови Альмина.

– Да так, хорошо здесь, – неопределённо ответил Кирилл.

– Ещё бы, ты ещё не видел моих волшебных вещей! – с гордостью задрала она нос.

– А что, разве волшебные вещи существует?

– Будто сам не знаешь, – она щёлкнула пальцами. С её тела слетело рыцарское обмундирование, и девочка оказалась в роскошном длинном платье.

– Это и у нас умеют делать, – со скепсисом заявил Кирилл. – Если б ты видела, какие трюки делают в нашем цирке.

– Тьфу, глупый, да мне просто жарко стало вот и переоделась. Да разве это волшебство? Ты не видел, какие моя мама творит заклятия!

– Ну, в принципе, – смутился Кирилл, – у нас и так мало кто умеет делать. А что, волшебные вещи действительно существуют?

– Пойдём, покажу! – высунув язычок от возбуждения, она потащила мальчика в дальний угол комнаты. С трудом открыла дверцу массивного тёмно красного шкафа. Кирилл с любопытством вытянул шею. Он ожидал увидеть нечто искрящееся, эфемерное, исчезающее под взглядом. Но нет, на полках лежал всякий ненужный хлам. – Это настоящие волшебные вещи, – с благоговением заявила черноволосая девочка, отступая на шаг, чтоб и мальчик мог восторгаться.

У Кирилла против воли краешки губ опустились вниз. Он увидел лежащий на краю полки невзрачный камень. Вероятно, он был когда-то выдран из брусчатой мостовой и теперь, тускло поблёскивая, лежал среди всеобщего хлама. Рядом небрежно брошен моток верёвки. Позабавила его ободранная дудка и тряпичная кукла. Как пить дать, такие вещи делали в деревнях небогатые семьи. Серебряное ожерелье – так себе, Кирилл видел и более эффектные. Костяной гребень с поломанным краем, вообще не произвёл впечатление. А масса невзрачных вещей задвинутых в самый конец полки едва не рассмешила.