Ник Стан - В гостях у ведьмы

– А для чего он? – Катя не стала торопиться его брать, с настороженностью посмотрела в угольно чёрные глаза Альмины.

– Бери! Просто держать в руках беды не будет. А вот если воткнуть его в волосы, он мгновенно усыпит любого, но одновременно и продлит жизнь. Пока он в волосах невозможно умереть ни от болезней, ни от самых страшных ран, и любое другое волшебство действовать не будет. Самостоятельно проснуться невозможно, нужно чтобы кто-то вытянул гребень из волос.

– Неужели это правда? – Катя осторожно приняла его из рук Альмины.

– Случайно сама не причешись. Если нас рядом не будет, заснёшь навечно… если конечно кто-то не догадается когда-нибудь через века вытащить гребень.

– Какой ужас! – вздрогнула Катя.

– Так берёшь его или нет? – прищурилась девочка-волшебница.

– Давай! Спасибо предупредила, что расчёсываться нельзя. А то я свою расчёску выронила, точно воспользовалась бы ей, – Катя тряхнула своими косичками и резко сдула со лба светлую чёлку.

– Хочу на будущее всех предупредить, волшебные предметы требуют к себе величайшего почтения и осторожности, – строго сказала Альмина.

– А мне что дашь? – не выдержал Игнат.

– Тебе? Надо подумать, – черноволосая девочка выгребла целый ворох различных вещей, глядя на которые можно подумать, что это сокровища какого-нибудь бомжа. Всё затёртое, пыльное, в дырах.

– Обновку хочешь мне предложить? – криво усмехнулся Игнат.

– Ты прав. Вот… сапожки… вроде как раз по твоему размеру, – Альмина встряхнула их и чихнула от взвившейся в воздух пыли.

– А кроссовок нет?

– Чем тебе сапожки не нравятся?

– Из моды давно вышли. В них даже солдаты ходить не будут.

– А ходить не нужно, они предназначены для бега.

– Сапоги-скороходы? – догадался Игнат, в удивлении приподнимая одну бровь.

– А ты невероятно догадлив. Они, родимые. Но с ними тоже необходимо быть осторожным. Мама рассказывала, один мальчик одел их и потом его неделю пытались поймать. Он едва с голоду не умер, снять не мог, так плотно сидели на ногах. Не по размеру были. Хорошо подмётка отлетела, и мальчик резко снизил в скорости. С десятой попытки удалось его сетью накрыть.

– Хор-роший подарок, – Игнат даже начал заикаться.

– Согласна, вещь классная.

Волшебница перевела взгляд на Юру и задумчиво произнесла:

– Скрытный ты, говоришь мало. Знаю что будет тебе по душе. Возьми! – черноволосая девочка вытащила из груды вещей потерявшую форму меховую шапку. Было такое ощущение, что она изготовлена из драной собаки. – Догадываешься, что это? – лукаво спросила она и дурашливо скорчила мордашку.

– Да, – в глазах у Юры появился блеск, – это Шапка-невидимка!

– Ты прав, но с ней тоже необходимо соблюдать технику безопасности. Можно себя в

зеркале не увидеть и лицо сильно разбить.

– А журнала у тебя нет? – усмехнулся Игнат.

– Какого журнала? – удивилась волшебница.

– Чтоб расписаться за технику безопасности.

– Глупый ты, – цыкнула на него Катя, – Альмина дело говорит.

– Да я не возражаю, – засмеялся Игнат, крутя перед собой сапоги. – А чёрного крема у тебя нет? Надо бы их почистить, а то совсем не блестят! А где твоя оружейная комната? – неожиданно спохватился Игнат.

– Рядом с подвалом, – вмиг стала суровой Альмина.

– Тогда чего мы здесь застряли, куклами любуемся, спускаемся вниз, – Игнат небрежно перекинул через плечо сапоги. – А это точно сапоги-скороходы?

– Можешь проверить, – нахмурилась Альмина, но против воли из её глаз вырвался оценивающий взгляд. Вероятно, ей этот мальчик начал нравиться.

– Ладно, поверим на слово, – Игнат не рискнул их надевать.

Так же головокружительно дети быстро спустились с призрачной винтовой лестницы. Альмина повела ребят к массивной двери, оббитой металлическими листами. Напрягшись, она с трудом сдвинула её с места. Дверь нехотя открылась и моментально в открытую щель ворвался сырой, затхлый воздух.

– Там сбоку гробы стоят. В них тётушка с дядей спят. Не обращайте на них внимания.

Если даже они проснутся и бросятся на вас, амулеты сдержат их натиск, – шепнула Альмина. – А вообще, старайтесь идти на цыпочках.

– Весело у вас здесь.

– Ко всему можно привыкнуть. Они не всегда были такими. Их древний вампир покусал.

– А нельзя сделать так, чтоб они вновь людьми стали? – спросил Кирилл.

– Это не реально. Хотя… есть в мире вещь, способная их вновь превратить в людей – это Волшебная Книга о Начале и Конце Мира. Но… вряд ли мы её найдём. Даже великие волшебники и герои не могут её отыскать.

– А чем мы хуже героев? – пожал плечами Игнат.

– До героев ещё дорасти надо, – внезапно подал голос Юра.

– Вот ты и расти, а я уже вырос.

– Гормоны бурлят, – шепнула на ухо Альмине Катя.

– Это точно, – кивнула её подруга, хотя и не поняла значения этих слов.

Дети осторожно зашли в подвал. Освещение было тусклым, в каменных нишах едва чадили масленые светильники. Пара летучих мышей бесшумно пронеслась в темноте. Один из вампиров тяжко вздохнул и щёлкнул зубами, протяжно скрипнули доски гробов.

– Наверно им что-то снится, – шепнула Альмина. – Вдоль этой стены идём очень тихо. Дядя с тётушкой спят чутко, – с тревогой произнесла черноволосая девочка.

Как страшно идти. Кирилл не сводил взгляда от открытых гробов. В них виднелись бледные лица вампиров. Черты лиц обострились, торчат кончики узких клыков.

Судорожно дёрнулись и вцепились в дубовые доски узловатые пальцы. Дядюшка чмокнул сочными губами, колыхнулся его объёмистый живот. Застонала тётушка. Она вытянула в трубочку тонкие губы и силится встать. У неё это почти получилось! Затем широко открыла рот, выставив вперёд острые клыки, и с шумом упала в гроб, и он едва не развалился от её тяжести. В ужасе пискнул Витя. Кирилл мигом прикрыл его рот ладонью. От страха смертельно побледнел Игнат, а Юра внезапно исчез. Но вот дети их миновали и спустились ещё ниже. Вскоре они уткнулись в каменную дверь. Здесь пришлось всем потрудиться, она оказалась очень тяжёлой и была высечена из целого каменного блока. Наконец друзья сдвинули её с места и живенько проникли за неё.

– Как я боялся, – утёр пот Витя. – Как хорошо, что всё осталось позади… эти страшные вампиры.

– Всё только начинается. Тётушка с дядюшкой для нас вреда причинить не смогут, амулеты достаточно могущественные, а вот в подземном мире они могут стать безобидными побрякушками, – безжалостно отчеканила слова черноволосая девочка волшебница.

– А мне их так жалко, – едва не всхлипнул Витя, – мне кажется, они были добрыми.

– Только из-за этого их моя мать в замке и оставила, – согласилась Альмина. – Она всё же имеет мысль обратить их обратно в людей. Мне кажется, отец и из-за них ушёл в подземный мир. Без сомнения, он мечтает найти Волшебную Книгу.