Владимир Бочкин - Инспектор судьбы

– Зверобой? Нет, лучше не отвечай. Никогда не запоминал и сейчас не собираюсь.

Маэро отхлебнул, и во рту остался горький вкус. Мужчина постарался не кривиться на манер своего шефа Парело, который любит показать своё отношение к обсуждаемой проблеме или собеседнику.

– Сегодня неприятная погода, – сказал Олим. – Вроде тепло, но воздух какой-то прохладный. И на улице всё ещё мокро после вчерашнего дождя. Странный август выдался в этом году. Обычно жарко в начале месяца, а потом всё холоднее, но только по ночам. А днём уже не жарко, но тепло. Воздух весь сухой, будто прогрелся летом и не может отпустить тепло. А в этом году вроде как зыбкий воздух. В смысле зябкий. Все в куртках ходят. А мне вот жарко, признаюсь. А в одном камзоле холодно. Вот бы кто придумал тёплый камзол.

– Предложи блондинам. Они обязательно что-нибудь смастерят и запустят линию одежды.

– Нет, нет. Не люблю я вторых. Ты же знаешь. Они наглые, шумные, напористые. Это вас они побаиваются, а с другими не церемонятся. Уж поверь мне. Представляешь, взяли моду, на лёгких повозках по улицам ездят и всякую ерунду предлагают. А ведь раньше был тихий район. Сейчас полный беспорядок. Будто Дракон выплюнул эту улицу обратно в первозданный мрак хаоса.

Слова собеседника капали в уши стража, раздражая барабанные перепонки, затекали в черепную коробку и огненным дождём орошали мозг. Мужчина уже начал привыкать, что буквально всё в окружающем и внутреннем мире отныне пытается его пытать. Главное, не вовлекаться. И страж сосредоточился на смысле сказанного.

– Эх, где вы старые деньки, – сказал Маэро без улыбки, хотя в старые деньки предки Олима воевали где-то за восточными горами, то влача ярмо раба, то сами обращая в рабство.

– Да, раньше было лучше, – серьёзно сказал хозяин дома.

– И раньше люди помнили своё прошлое, не то, что сейчас.

– О, да! – оживился четвёртый. – Раньше у людей была память. Вот посмотри, сколько книг, а сейчас никому не нужны.

– Вот я и думаю. Ты ведь прочитал все эти книги.

– Ты мне льстишь, не все, конечно. Ведь какие-то я перечитываю. Просто для удовольствия.

– Понимаю. И ты читал разные истории про духов.

– О, да! Это лучшее чтение. Так увлекательно! Но ты ведь знаешь о них гораздо больше меня. Вы с детства рассказываете истории и легенды о разных событиях. Вот, где-то у меня запись легенд древнего народа в издании…

– Нет, подожди. Опусти бедную книгу, а то я сейчас от пыли чихать начну. Мы, конечно, много знаем, но в основном про архонтов. Наш народ общается с ними. Мы не особо интересуемся другими обитателями Дворов.

– Прискорбно слышать.

– Более чем. Но как специалист по древней литературе, ты, возможно, узнаешь духа по описанию.

– Интересно, – голос Олима внезапно обрёл твёрдость. В нём проскользнули искры настоящей страсти.

– Проблема в том, что это дух неизвестного образа. Но из основных примет – у него совершенно отвратительный голос. Издевательский и скрипучий, с нотками визгливости.

– Да, да, – профессор быстро и неразборчиво записывал, раскидывая буквы и кляксы по белому листу.

– Но главное, он может выжрать судьбу.

– Прости, что сделать?

– Сожрать судьбу. Причём буквально. Так, что одни огрызки остаются.

– То есть создать проклятье высшего уровня.

– Именно так. Очень высшего.

Олим отвлёкся от писанины и постучал себя тупым кончиком металлического пера по подбородку, чем поставил ещё пару клякс.

– Выбор здесь очень ограничен.

– А ещё он может производить агрессивных одержимых и сотрудничает с ведьмой.

– Это ещё больше сужает круг.

– До какого количества.

– Буквально до нуля.

– В смысле?

– В прямом. Таких духов не существует.

– Боюсь, ты ошибаешься. Одного такого несуществующего я встретил на днях.

Олим снова оживился.

– Как интересно! Расскажи.

– Тайна следствия.

– Ты её уже выдал.

– Не выдал. Я получаю информацию.

– Верно. И чтобы получить информацию…

– Ладно, расскажу, но пока твои соображения?

– Гм. Вариантов несколько. Архонты, конечно, могут сотворить нечто подобное, и наверняка агенты департамента уже роют в этом направлении. Но если тебя покалечил один из высших – мы никогда ничего не узнаем и не докажем. Другие владыки не выдадут, сам не признается. Доказать ничего не возможно.

Маэро вздохнул. До чего же неприятный тип. Почему он с ним дружит.

– Другой вариант – неизвестный дух. Никто не знает всех обитателей Дворов. Там могут быть хоть миллион созданий, о существовании которых мы даже не подозреваем.

– И третий вариант?

– Третьего нет. Фактически, может быть всё что угодно. Не очень-то я тебе помог.

– Не очень.

– Ладно. Я ещё пороюсь в книгах, но тебе лучше сосредоточиться на других следах, – голос Олима потерял стальную звонкость и снова стал вялым и медленным. Интерес вытекал из него как пшеница из порванного мешка, который уже начали грызть мыши скуки. – Зайди с другого конца.

– Ты прав. Я просто нетерпелив. Хотел сразу поймать главного злодея, но придётся рыть землю в нашей простой и незамысловатой реальности.

– Духи в помощь.

– Спасибо.

Они помолчали.

– Так значит, он тебе судьбу выгрыз?

– Есть немного.

– Может, всё же вина?

Маэро пожал плечами.

– Почему бы нет. Я ведь не на службе. А от судьбы всё равно не уйдёшь.

– У меня есть мысль, – Олим замолчал. Маэро вопросительно приподнял бровь. – Я ведь специалист по всякой удивительной ерунде, и читал описания десятков ритуалов, но ни разу не наслал ни одного проклятья и не вызвал ни одного духа. Стеснялся как-то. И вообще, читать приятнее. А ещё, я знаю рецепты сотен зелий, но сам варить не пробовал. Так вот.

Мастер Гемлин снова замолчал. Маэро едва сдержался, чтобы не швырнуть в приятеля бутылку вина, но по опыту знал, что торопить его не следует. Мысли и слова учёного странствовали своими тайными путями. Оставалось с трудом терпеливо ждать.

– Так вот. Я могу попытаться сварить зелье, которое увеличит твои силы. Полностью не вернёт, но ослабит последствия проклятия. Моё изобретение. Я вывел общую формулу живого зелья и усилил современными препаратами. Ваши ведьмы удивительно невежественны, а врачи шарахаются от зелий. Но если объединить, получается нечто удивительное.

– Уверен? Ты ведь не пробовал это зелье, не проверял на практике.

Олим отпил из бокала и спокойно сказал.

– А тебе есть что терять?

Маэро сделал вид, что задумался.

– Вроде бы нечего. Почему бы нет.

– Хорошо. Тогда я возьму в Университете всё необходимое и завтра начну. Но придётся подождать. Процесс займёт неделю. Или две. Наверное.

Страж пожал плечами.

– Я никуда не тороплюсь.