Владимир Бочкин - Инспектор судьбы

Помещение не слишком впечатляет. Как обширный гостиничный номер с множеством огромных комнат, где можно разместить на постой небольшую армию. Обставлена по последней моде, с мягкими диванами и пуфиками. В углу небольшая рулетка.

Большой круглый стол посередине, с графинами, фарфоровыми тарелками и хрустальными бокалами, некоторые из которых перевёрнуты. На белой скатерти засохшие, багровые пятна вина. На одной из тарелок недоеденная курица. Духи не обязаны питаться. С другой стороны, они могут делать всё, что вздумается. В царстве духов ощущения даже острее, чем в жизни. И если архонт хочет насладиться вкусовыми ощущениями, он может порадовать себя любыми способами.

– Располагайся. Мы вроде бы встречались, – он подошёл к ближайшему креслу и вальяжно развалился в нём, закинул ногу за ногу. – Так что?

Амелла села на небольшой диванчик напротив.

– Пару лет назад. Я приходила… ах да, извините, – она вытащила из кармана плаща круглый знак с Драконом. – Амелла Ли Маносси, инспектор Департамента судьбы. Мы посылали запрос и Вы, то есть ты назначил встречу на этот час по нейтральному времени.

Архонт улыбнулся и сказал.

– Лорд О, сын Изначального Дракона, архонт случайной судьбы. Единственный из высших духов на которого не распространяется Договор. Так почему же вы так любите навещать мой скромный Двор, где почти нет почитателей?

Потому что ты единственный из запирающих пути охотно общаешься с людьми, – подумала инспектор.

– Потому что знания архонтов охватывают дела, выходящие за пределы конкретного Двора, – сказала она вслух.

Дух рассмеялся.

– Разумно. А я уж думал, за мои красивые глаза.

Интересно, он кокетничает или издевается? С духами никогда нельзя быть уверенным.

– Не знаю, что ответить, – сказала девушка. – Обычно это мне приходится выслушивать комплименты по поводу внешности.

– Я пошутил.

– Я тоже пошутила. Обычно все ругают мои глаза.

– Почему? – искренне удивился дух.

– Наш взгляд причиняет им боль.

– О! – лорд нахмурился. – Его собственные глаза стали ярче и насыщеннее, как в жаркий безоблачный день. – Как печально.

– Ничего, мы привыкли. А как ты поживаешь?

Архонт широко улыбнулся.

– Тебе действительно интересно? Это приятно. У меня всё как всегда. У меня всегда как всегда. Иногда я завидую людям, вы постоянно меняетесь и никогда не дышите одним и тем же воздухом. С другой стороны, высшие духи созданы, чтобы получать удовольствие от предсказуемости и постоянного повторения одних и тех же событий и действий. Только лица почитателей меняются, но если приглядеться, кажется, будто видишь одно лицо. Наблюдал в других Дворах.

То, что хозяева духов навещают друг друга – факт известный, но никто ни разу не видел двух архонтов одновременно. Терпеть не могут делить внимание людей.

– Но, полагаю, ты явилась не для того, чтобы выслушивать мои рассуждения о жизни.

– Почему же, мне действительно интересно.

Архонт вдруг вскочил, подбежал к столу и схватил один из разноцветных дротиков, беспорядочно валяющихся на скатерти. Отвернулся и неуклюже отправил жёлтый дротик себе за спину. На дальней стене висит большой деревянный круг, разделённый на множество секторов разного цвета, в которые вписаны значки непонятного смысла. Как только архонт схватил дротик, колесо начало стремительно вращаться. Остриё вонзилось в зелёный кружок, и колесо неторопливо остановилось. На поле изображена змейка, стоящая на хвосте. Лорд даже не обернулся, чтобы узнать куда попал, а просто вернулся в кресло.

– И что же тебе интересно? – как ни в чём не бывало, продолжил дух.

– Например, что значит поле, куда воткнулся дротик.

Лорд О мельком взглянул на круг и махнул рукой.

– Не обращай внимания. Сегодня кто-то заболеет и долго промучается. Но не смертельно. Болезнями у нас заведует милейший лорд Гарпун, но я тоже участвую как могу. Случайная болезнь, которой могло не быть.

– Понятно. Не хочу показаться неучтивой, но мне казалось, что за тысячелетия практики вы могли научиться метать дротики.

Как назло, забыла, что по этому поводу говорили преподаватели в Академии. Их пичкали таким количеством информации об архонтах и прочих духах рангом поменьше, что иногда казалось, будто у неё в мозгу вырыли глубокий подвал, куда беспорядочно свалили коробки с тоннами информационных листков, которые она никогда не соберётся разложить по полочкам.

– Нет, не мог бы, – сказал лорд. – Неуклюжесть – часть моей природы. Если я стану ловким, то всегда буду попадать куда захочу, а не куда придётся. И тогда я уже не буду слепым случаем, потеряю себя. Но я ведь не могу быть никем иным, кроме как собой.

Ах, да! Она ведь учила, вот память дырявая. Дать бы себе по лбу, но жалко, лоб ведь не чужой.

– Понятно. А почему сюда так трудно пробиться? Я ведь по делу прихожу, я официальное лицо. Причём, на заранее согласованную встречу. Почему всё изменилось? В прошлый раз обстановка была другая. И лестница короче, и дверь в другом месте. И этот цветок!

Лорд растянул губы в белозубой улыбке.

– Всё зависит от посетителя. Исключительно, – архонт наставил на неё длинный палец с безукоризненным маникюром. Только сейчас она заметила, что его ногти выкрашены в ярко-синий цвет. – Спроси лучше себя. Ведь твой путь был таким, какова ты есть. Не более, но и не менее.

– И какая я?

– Мне откуда знать, тебе виднее.

– В том то и дело, что ничего не видно. Это я слепая.

Архонт расхохотался.

– Ты не первая кто начинает соображать, но это всегда очень забавно. А если так…

Он вскочил и подбежал к рулетке в углу. Небрежно крутанул круг и запустил в него чёрный шарик. Механизм монотонно застрекотал, шарик резво скакал по цифрам. Не дожидаясь, пока рулетка остановится, архонт вернулся в кресло. На этот раз девушка не стала ничего спрашивать. Вдруг не понравится.

– Ты хотела о чём-то узнать, но никак не решаешься перейти к делу.

– Гм. Дело в том, что произошло преступление и…

– Нет, нет, нет, – дух закачал пальцем перед собой, лицо сморщилось как от кислого лимона. – Допрос отличается от простой беседы по душам. Поэтому задавай вопрос так, как полагается. Можешь со шпаргалкой, если хочешь, я не привередлив.

Она действительно набросала примерный текст в блокноте, но сейчас он лежит в сумочке. А после столь любезного приглашения, читать по бумажке неловко.

В последний раз звякнул шарик и замер на какой-то цифре.

Девушка начала говорить медленно, чтобы не сбиться, пытаясь вспомнить свои записи.

– Дело было так. Старики рассказывают, что где-то за небом и морем, во времена, когда люди всегда говорили правду, жил-был охотничий пёс. Он любил бродить по лесам и полям, весело бегал за лисами и кроликами, звонким лаем подзывал хозяина. Тот был очень доволен толковым псом и кормил его сочным мясом. И был у него чудесный ошейник, который изготовил хозяин. С ним лохматый мог бродить где угодно, но всегда находил дорогу домой, к тёплому очагу.