Владислав Хандогин - Меридион. Однажды во сне…

Зеркальная поверхность оружия была испещрена надписями на неизвестном ему языке. Эфес и рукоять меча были украшены причудливыми вьющимися узорами в виде змей.

В других сундуках находилось золото – множество чеканных монет.

«Интересно, – подумал парень, – кто же этот мастер такого произведения искусства, таких качественно выполненных работ? Наверняка мой отец. Или какой-нибудь нанятый талантливый кузнец».

Подвал был разделён на два помещения каменной стенкой. В другой комнате юноша нашёл рыболовные снасти, мешки с пшеницей и углём для кузницы и прочий всякий хлам, которого было предостаточно. Забрав снаряжение, Меридий поднялся наверх, отнеся найденное в сундуке добро в гостевой зал и сложил у камина, рядом с диваном.

Уже занимался рассвет. Над водой клубился лёгкий туман. Было очень тихо вокруг, а поверхность озера была гладкой и прозрачной, как стекло. Парень сидел на пристани, свесив ноги, глядел по сторонам. Его мучила мысль о той красавице, что ушла ночью. Что-то в ней было такое, что цепляло сердце юноши. Она была весёлой, мягкой, но потом вдруг неожиданно становилась резкой, холодной. Даже могла вспылить.

«Да, Джени была права. Она горячая и пылкая, как огонь. Но такое ощущение, будто её что-то гложет, не даёт быть собой, не отпускает. Может, не доверяет, хотя не было таких моментов, на что бы это указывало. Подождём и посмотрим, – решил молодой человек, – мы знакомы-то всего пару дней. Выводы делать ещё рано. Но вот стоит ли ей говорить о том, что со мной происходит? Бабушка настаивала строго об этом умалчивать. Хорошо, дождусь Джен, и мы обо всём поговорим».

Прошло уже пять дней, как Тесалия со своим отрядом из пяти человек отправилась из Церимора далеко на север – к камню паладина. Они двигались только днём, а ночью останавливались на ночлег, разводили костёр и дежурили по одному. Местность периодически менялась во время их движения. Вначале это были зелёные луга с пасущимися стадами коров и овец. Потом пошли густые хвойные леса. Иногда попадался смешанный массив леса с болотами, в которых часто встречалась всякая живность: белки, зайцы, косули, приходящие на водопой, взлетающие в небо из густых зарослей камыша утки, напуганные появлением людей. Тесалия же, завидев птицу, пускала в небо стрелу.

Девушка не знала промаха, поэтому всегда была жареная птица на ужин. Эйган прихватил с собой флягу вина. Так что каждый вечер всегда изобиловал весёлыми рассказами и интересными историями о героях, песнями и плясками вокруг костра и даже страшилками, которые частенько любила рассказывать Тес.

В отряде во время похода каждому была отведена своя роль: Тес с Эйганом и Эваном занимались ловлей добычи, если её было мало, Родрик с Холдером – повар и костровой, а Домбар ходил вокруг стоянки неподалёку, прислушиваясь к разным шорохам, доносящимся из леса или любой другой местности, где им приходилось останавливаться на ночь.

Девушка всё это время думала о светловолосом юноше, пришедшем сюда из Верховодья. На первый взгляд он был совсем обычным парнем, но его большие и ясные изумрудные глаза переворачивали все мысли и чувства девушки с ног наголову. Это её раздражало.

Достигнув определённого возраста, в котором возникала симпатия к противоположному полу, она то и дело отгоняла от себя ухажёров в большом количестве. Тесалия была одной из самых роскошных красавиц в долине. Каждый желал видеть её рядом с собой своей прекрасной половинкой, да ещё и королевских кровей.

Только с Меридионом всё было иначе. Мысли о нём никак не вылетали у девушки из головы. Простой, добродушный и совсем обычный парень. Но ведь сердцу не прикажешь.

На шестой день пути с наступлением ночи путешественники снова остановились на ночлег. Место на этот раз попалось очень красивое – на краю леса. Дальше начиналась равнина, залитая лунным светом, изредка покрытая клочками растительности то тут, то там. Немного дальше расположился небольшой водоём, восполняемый бьющими ключами из-под земли. Вода была кристально чистой как слеза. Вокруг стоянки повсюду торчали кусты крыжовника, малины, волчьей ягоды, брусники. Путники набрали хворосту, веток в лесу. Разожгли костёр. Улов в этот раз был богатый, и довольно скоро в воздухе запахло жареным мясом кабана. Холдер сбегал до водоёма, принёс полный ушат воды, затем поставил на угли, а потом, когда вода закипела, кинул туда листья чая, мяты и малины, что собрал в лесу. Когда всё было готово, путники принялись ужинать.

Не было сегодня никаких плясок, песен. Все очень устали от беготни по лесу за большим диким кабаном, устроив на него облаву. Тесалия, съев несколько кусочков мяса, пожаренных на огне, встала, перешагнула через поваленное бревно, на котором сидела, и отошла, встав немного поодаль, вглядываясь в холмистую местность, которая открылась перед ней. В воздухе витал аромат сирени, гвоздики, фиалок и иных полевых растений, и цветов. Стояла звенящая в ушах тишина.

– Тес, всё хорошо? – участливо спросил Холдер, подойдя к ней. – Я заметил, что ты толком ничего не ела, да и ведёшь себя немного странно.

– Устала я сегодня. Все мы устали, – отозвалась Тесалия. – А в чём дело, почему спрашиваешь так?

– А ты как думаешь? – Холдер сел на торчащий рядом из высокой травы пень.

– Ладно, сдаюсь, – вздохнула девушка, – твоя взяла.

Она села на тот же большой пень рядом с Холдером. Поправила волосы. Потянулась, вытянув руки вперёд и сомкнув пальцы в замке.

– Слушаю, – Холдер вопросительно посмотрел на девушку.

– Даже не знаю, с чего начать, – задумчиво произнесла Тес, растягивая произнесённую фразу. Ей вдруг стало неловко говорить о своих мыслях, но она продолжила: – Понимаешь ли, этот наш Меридий не вылетает у меня из головы. Всё время думаю о нём. Сколько раз пыталась выбросить мысли из головы. Не выходит.

– Влюбилась, что ли? – рассмеялся её собеседник.

Щёки девушки покрылись румянцем. Это стало заметно, когда пламя костра осветило её прелестное милое лицо.

– Свершилось!

– Тише ты, – зашипела брюнетка, – не хочу, чтобы остальные об этом знали.

– Ладно, ладно, – хмыкнул парень в холщовом измятом сюртуке, – это нормально. Насколько я тебя знаю, ты обычно никого не подпускала к себе, а тут.

– Мне немного не по себе, а если честно, даже страшно, – перебив Холдера, призналась девушка, – это меня пугает. Не знаю, что с этим делать.

– А ему ты хоть сказала? Ну, или намекнула как-то? – спросил Холдер.

– Нет, я что, ума лишилась?

– Ну ничего, бывает, – вздохнул парень, – бояться этого не нужно. Возможно, пришло твоё время.

Он положил руку на плечо девушки.

– Расскажи мне, Тес, о предстоящем деле. Все-то хоть в курсе? Я имел в виду дома: сестра, отец, Меридий.