Владислав Хандогин - Меридион. Однажды во сне…

– Да, это ключи моей бабушки.

– Что ж, уже хорошее начало, – улыбнулась брюнетка. – А теперь пришла пора рассказать нам о себе.

– Да-да, расскажи! – подхватили в один голос Родрик и Холдер. Остальные утвердительно покачали головой.

Меридий подвинул стул поближе.

– Я бы не прочь для начала опрокинуть кружку вина или что-нибудь покрепче.

– Вот это по-нашему! – воскликнул великан.

Он стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнуло всё, что на нём стояло, заодно и Меридий с Эйганом. Тес прыснула от смеха.

– Эй, хозяин! – загремел Эван. – Принеси нам вина!

Хозяин этой таверны дал знак прислужнику. Тот мигом принёс на подносе семь кружек, за ним шли ещё двое, неся небольшой бочонок вина с деревянным черпаком.

– О, сразу видно – вино самого лучшего качества! – воскликнул Холдер.

– С каких это пор ты вдруг стал дегустатором? – скривилась Тесалия.

Родрик расхохотался.

– А я, по-моему, уже говорил, Тес, – мрачно заметил Холдер, – только вы и слушать не хотели.

– Эй, Меридий, держи! – Эван протянул юноше полную до краёв, большую кружку вина.

Меридий кивнул в знак благодарности.

– Все налили? – громко спросил богатырь. – За нашу встречу и дружбу!

Юноша улыбнулся. Это было замечательно. Нет ничего на свете лучше, чем дружба, ну и любовь, конечно. С самого первого дня встречи темноволосая и голубоглазая красотка Тесалия покорила его сердце. Высокая, стройная, длинные густые тёмные волосы водопадом, спадающие на плечи, достигали пояса. Смеющиеся весёлые глаза.

«Да уж, это, конечно, будет весело», – подумал Меридион. Ему одновременно стало не по себе. Неприятные события, произошедшие недавно, выбили его из колеи и разрушили все планы на будущее. Впереди неизвестность и слишком не к месту было бы сейчас думать об этом. Меридий пытался отогнать от себя такие мысли. Наконец, парня, погрузившегося в свои мысли, вернул обратно в реальность мягкий голос темноволосой красавицы:

– Ну, рассказывай.

Меридий залпом осушил довольно большую кружку вина и, откашлявшись, начал:

– Моё полное имя – Меридий Эльд Ганнер. Отца звали Эльд, а мать – Глория Ганнер. Наша династия Ганнер вот уже много веков населяет провинцию Мередор, Брайдал и долину Хранителей снов. Преимущественно наша династия состояла из купцов, богачей, воинов и обычных ремесленников. Позже мы прослыли знаменитыми героями Флостина. Такими, как Эрихон – король Иосхонии, правивший 2500 лет назад, и его сын Весмар – преемник короля.

– Слыхала о них, – утвердительно кивнула головой брюнетка, – продолжай.

– Они спасли Иосхонию от междоусобной войны, когда брат шёл на брата, друг на друга. Легенды гласят, что тогда в те времена наступила великая ночь страха. А 3000 лет назад была война между людьми и богами, сделавшими их своими игрушками. Боги были жестоки и поэтому люди восстали против них. Когда я был маленьким, бабушка читала мне на ночь сказки про Великую битву. Говорила, что это всего лишь сказка и что магии не существует, и что не было никакой войны. Однако в итоге я узнаю, что война действительно была, но не с богами, а с тайным орденом.

Когда люди восстали против богов, на земле разгорелась ужасающая битва. Люди не устояли. Большая часть погибла. И в наказание за такую дерзость боги прокляли их. Каждую тысячу лет наступала тьма по всей земле. Она длилась 150 дней. Из лесов, болот, трясин, с глубоких недр земли – со всех мест наружу вылезали всевозможные монстры, чудовища и нападали на людей.

Просто, когда я был маленьким, бабушка говорила, что это сказка. Оказывается, что вовсе нет. Дальше Эрихон и его сын Весмар собрали армию во Флостине. Они защищались от монстров в течение всей ночи – 150 дней.

– Я знаю эту историю! – воскликнула брюнетка. – Читала в библиотеке. Джен как-то раз дала книгу «История династии Ганнер». Там указывалось, что у реки Балидон Эрихон и Весмар создали барьер. В том месте раньше было поселение. Уже никто не помнит, как оно называлось. Остались одни камни да развалины. А вот сам Король Эрихон и его наследник были могущественными паладинами. Но позже они тоже пропали. Говорят, что всему виной тайный орден.

– Да вы уже замучили своим орденом, – возмутился Родрик, – всё, что ни произошло, во всём винят орден.

– Замолчи! – сказала Тес. – Меридий, продолжай.

– Я родился в Верховодье 20 лет назад. Когда был ещё совсем ребёнком, родители уехали в Данбер и не вернулись. Позже бабушка сказала, что до неё они так и не добрались. Она тогда была там. Потому она и переехала к нам. Принялась развивать деревню. Восстановила медоварню, потом построила там ещё пекарню и винодельню, чтобы люди могли работать. Одним словом, она помогала людям. Всё моё детство прошло в том месте. Бабушка воспитала нас с братом.

– А у тебя ещё и брат есть? – перебил его Холдер.

– Да, – ответил юноша, – только он уехал на север, и больше о нём ни слуху, ни духу. Там и живёт, наверное. Вот и всё. А вы кто? И чем вы здесь занимаетесь?

– Мы вольные патрули в долине, подчиняемся её величеству Тес, – ответил Эван, бросив на девушку саркастический взгляд.

– Да, мы вольный отряд и патруль, – продолжала Тесалия, не обращая внимания на шутку Эвана, – защищаем город и его окрестности от разного рода преступности. Да, я знаю, что спросишь, почему я, королевская особа, занимаюсь этим? Потому что мне нравится. Я хорошо себя чувствую только тогда, когда дышу свободой. У меня есть друзья, которые всегда рядом, если нужна помощь. – Она окинула взглядом сидящих здесь за столом. – Это мой дом, моё любимое занятие, мои друзья.

– А ты что-то говорила про паладинов, Тес. Во Флостине, – начал Холдер. – Это не в их память стоит скала, как её там?

– Камень паладинов, – подсказала девушка.

– Я там был, когда был ещё маленьким. – Эван взял черпак, плеснул вино в кружку. – Мы с родителями ездили туда. Да, далеко до камня паладина. Вёрст так 300, если не больше. Там даже была надпись, наподобие «И уйдёт тьма, и наступит свет…», дальше я не помню.

Меридий вздрогнул, вспомнив о недавнем видении.

– Вы мне поможете? – попросил он. – Я отблагодарю, чем смогу, вот увидите.

– Простого «спасибо» будет достаточно, – ласково ответила брюнетка, – тем более, это на нашей территории. Мы просто обязаны помочь.

– И ещё я искренне благодарен вам за одежду.

– За какую ещё одежду? – Тес удивлённо посмотрела на юношу. – А, эту? Не стоит. Это твоя бабушка постаралась.

– В смысле?

– Она говорила, что однажды ты придёшь. Правда, я понятия не имела, кто именно, но теперь догадалась. Прости, я забыла тогда, сказав, что не слышала о тебе. А вообще я очень удивлена. Возможно, она имела такую способность, как видеть будущее. Это ещё не всё, – прищурилась Тесалия. – Она ещё кое-что тебе оставила. Если хочешь, я могу показать.