Лия Баранова - В поисках предназначения

– Я переодеваюсь в человеческом обличии. Хотите посмотреть? – Включил флирт этот невозможный мужчина.

– Какое интересное предложение. – Задумчиво проговорила девушка.

Рядом захихикала Алена, Уилл одобрительно смотрел на Нину, Света прижала руки к растянувшемуся в улыбке рту. Рита округлила глаза, не веря, что не ей пришла в голову идея закадрить дракона и даже призвала лиану и шлепнула соперницу по ноге. Нина только закатила глаза и подмигнула Иерону.

Благодаря полыхающему пламени в беседке стало тепло и уютно. Компания не успела рассесться по местам, а Рих уже принес поднос с чашками, которые тут же были отобраны Светой. Девушка на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь теплом и спокойствием, вызвав поток воды. Посуда была перемыта, в чайник засыпали ароматные сухие ягодки, которые так же принес Рих. В очаге чайник быстро закипел, и ароматы заполнили беседку. На столик были выгружены разные мешочки с засушенными ягодами и кусочками неизвестных фруктов.

– Иерон, как ты уже понял, мы не отсюда, сама не верю, что говорю это, но мы из другого мира. – Доливая дракону ароматный напиток в чашку, Нина вернулась к главной теме этого вечера. – И попали сюда, чтоб найти свое предназначение. Уилл чувствует, в каком направлении нам нужно двигаться, он и привел нас сюда. Это как— то связано с тобой и твоим проклятием. Но если ты не расскажешь нам, что с тобой произошло, мы не сможем помочь. Это важно, пожалуйста.

Глубоко вздохнув, дракон поднялся со своего места, отошел чуть в сторону и ответил:

– Хорошо, я расскажу. Впервые кто-то приходит ко мне не с просьбой, а с желанием помочь. Но это долгая история.

Иерон чуть прикрыл глаза, мысленно погружаясь в прошлое, вспоминая события, которые привели к тому кошмару, в котором он жил.

5 лет назад.

Теплое выдалось лето. В саду Иерона Преста должен был быть большой урожай фруктов. Уже сейчас это было понятно по тому, как наклонились к земле ветви плодовых деревьев. А значит, что все обитатели замка будут обеспечены и вареньем и компотами и другими заготовками на всю зиму. Прекрасный год. Местный господин ходил по саду, с наслаждением вдыхая сладкие ароматы. Он жил один, родителей не стало, когда он был совсем юным, а братьев и сестер никогда не было. Поэтому все, что имело значение для господина – его богатые владения, то, что принадлежало ему, и чем он ни с кем не готов был делиться.

Уединение нарушил бегущий к нему со всех ног смотритель одной из каменоломен, которые также как и сад, замок и прилегающая территория принадлежали дракону, на ходу выкрикивая «Беда, господин!». Наемный работник быстро сократил расстояние между ними и, запыхаясь, начал тараторить:

– Беда, господин! Я принес печальную новость. Свод начал обрушаться, мы едва успели всех вывести. Чудом никто не пострадал. Но дальше продолжать разработку нельзя, грунт ненадежен. Уже выясняется причина, но скорее всего это природная особенность. Мне так жаль, господин.

Смотритель еще бормотал какие-то извинения и причитал о дальнейшей судьбе своих подчиненных, которым надо кормить детей, но Иерон уже не слушал. Это была катастрофа. Прест знал в лицо всех смотрителей своих каменоломен, в которых добывались очень редкие и поэтому дико дорогие кристаллы, которые использовались магами испокон веков. В последнее время добыча начала сокращаться, залежи кристаллов повсеместно истощались. И конкретно этот смотритель руководил самой большой и перспективной каменоломней. А значит, если ее нельзя будет использовать, он понесет слишком большие финансовые потери. Мысли в голове дракона заметались и никак не хотели успокаиваться. Надо найти решение. И срочно. Нельзя было терять именно этот объект.

Ничего не сказав, в считанные мгновения Иерон обернулся драконом, расправил свои огромные крылья и полетел в направлении каменоломни, которой достиг через десяток минут. Самая дальняя территория, она постоянно подвергалась набегам, пока дракон не взял ее под свое покровительство несколько лет назад. В благодарность за защиту управляющий местным городом документально подтвердил право Преста на разработку кристаллов вблизи поселения. Это было прекрасное соглашение. Из-за постоянных набегов бандитов никто ранее не развивал здесь бурную деятельность, земные недра были нетронутыми и богатыми.

Сделав несколько кругов над территорией, он мгновенно оценил ущерб и понял, что смотритель слегка сгладил масштаб катастрофы. Породы просто провалились. Это значило, что даже использовав все имеющиеся технические и человеческие ресурсы, они не смогут восстановить каменоломню в прежнем виды. Породы будут осыпаться на головы рабочим. А полностью снимать весь верхний слой и докапываться до недр вручную нецелесообразно. Дракона распирало от злости. Помимо этой в его владении были еще две каменоломни поменьше, но они едва окупали себя. Прест не закрыл их только по доброте душевной, давая тем самым рабочие места для местных. А это значит, что без этой точки добычи про доход можно забыть.

Когда Иерон приземлился и вернулся в свой облик, к нему бросились рабочие. Они причитали и просили у него помощи. Умоляли не оставить их без работы. Наперебой рассказывали про своих жен и детей, которых надо кормить. А что он мог сделать? Прест кивнул своим людям, обернулся драконом и вернулся в замок, готовый рвать и метать. По замку он шел в наихудшем своем настроении, поэтому слуги предусмотрительно не попадались ему на пути.

Когда дракон мерил широкими шагами свой кабинет, в дверь постучались, и на пороге появился Рих.

– Милорд, к Вам пришел господин. Говорит, что он по срочному делу. Ждет в гостиной. Что прикажете?

– Пусть ждет, сейчас спущусь. – Иерон потер ладонями лицо. Он закрыл глаза и сосчитал до десяти. Надо хоть немного успокоиться, иначе он сорвется. Еще одной плохой новости сегодня дракон не стерпит. Спустя пару мгновений Прест покинул свой кабинет и спустился к незваному гостю, втайне надеясь, что от него не будет требоваться что-то серьезное. Не то настроение, чтоб геройствовать.

В гостиной его ждал высокий худой молодой человек. С коротко стриженными серыми волосами, блеклыми глазами и невыразительным лицом. Одет он был в мантию, какую носили все маги. И поэтому с первого взгляда на гостя Иерон напрягся. Он недолюбливал магов. Дракон понимал и уважал физическую силу, но вот магии он откровенно побаивался. Одно дело, когда ты можешь оборачиваться другим существом и выдыхать огонь, вот дракон – тут все понятно и просто. И совсем другое дело, когда создаешь иллюзии или при помощи мысли воздействуешь на окружающую среду. Это жутко.

Рих не дал хозяину времени на доскональное рассматривание пришедшего, представив его: