Лия Баранова - В поисках предназначения

– Иерон Прест, дракона третьего дома, хозяин замка.

– Вилл. – Представился гость. – Маг.

– По какому поводу я имею честь принимать вас? – Включился в разговор Иерон, жестом отпуская Риха. Он не собирался дожидаться, пока тот начнет предлагать напитки или что-то еще. Встреча будет короткой.

– Я услышал про проблемы с вашей каменоломней. И так получилось, что я могу помочь. Я обладаю магией, которая способна восстановить породу, возвести свод и вернуть месту добычи приличный вид. Это безопасно.

Больше всего Престу не понравилась последняя фраза. Если маг говорит, что что-то безопасно, значит, опасность таится в другом месте. Маги, которых знавал дракон, никогда не отличались альтруизмом и назначали за свою работу непомерный откуп. Хорошо если золотом.

– Откуда вы узнали про мою проблему? – Вопрос прозвучал спокойно, но в глазах дракона полыхнуло пламя. Информация так быстро не распространяется, он сам еще не успел все обдумать, а тут уже нарисовался добрый самаритянин. Подозрительно, он может быть причастен к обрушению. С магами никогда ничего нельзя знать наверняка.

– О, я понимаю ваши опасения. – Поднял руки вверх гость. – Простите, что не объяснил сразу. Я заметил ваших работников в трактире, они в панике обсуждали, как им теперь быть без работы. Простите, я подслушал их разговор. Поэтому создал портал и перенесся к вам с предложением помощи.

– Как удобно. – Пробормотал себе под нос Прест. В эту историю верилось с трудом. Хотя он и видел своих работников, они вполне могли бурно обсуждать случившееся. Но магам нельзя доверять. – Что конкретно вы предлагаете?

– Я полностью восстановлю вашу каменоломню. – Довольно развел руками маг и чуть склонил голову. – Ваши работники не потеряют заработок, их семьи не будут нуждаться. Я буду полезен вам и после, налажу работу, помогу с модификациями.

– А взамен?

– Я бы хотел стать совладельцем. Обдумайте моё предложение. – Заволновался маг, видя неприкрытую угрозу в глазах дракона. – Без моей помощи вы потеряете каменоломню. А так у вас будет половина. Это лучше, чем ничего.

– Я подумаю. – Сквозь зубы прорычал Прест и открыл дверь, ведущую на улицу. – Прощайте.

– До свидания. Обдумайте мое предложение. – Уже выходя, отозвался Вилл, протягивая свою визитку с адресом конторы в центре ближайшего города.

Иерон с силой захлопнул дверь, так, что даже люстра на потолке закачалась.

«Каков наглец! Приперся ставить мне условия. Небось сам же и организовал обрушение. Ненавижу магов». – Пытаясь переварить произошедшее за весь день, дракон только сильнее распалялся. – «Нужно было убить его и прикопать под деревцем в саду».

Прест поднялся по центральной лестнице, устланной бардовой ковровой дорожкой. Он вернулся в свой кабинет еще более рассерженным. Весь день просидел, перебирая документы на каменоломню, ища лазейки. Проверил все имеющиеся трактаты по добыче магических кристаллов и разработке месторождений. Выходило, что он попал. Ему надлежало по-прежнему выполнять свои обязательства перед жителями территории, где находилась каменоломня, ничего не получая взамен «по не зависящим от участников соглашения обстоятельствам». И восстановить своими силами месторождение нельзя в целях безопасности. Он с силой отшвырнул от себя бумаги, которые рассыпались вокруг стола и снова продолжил мерить шагами кабинет.

Спустя три дня, рано утром в замок нагрянул неожиданный гость – Далил Магнус. Невысокий полноватый мужчина, в очках, за которыми обычно горели азартом умные серые глаза, которые сейчас смотрели прямо, но совершенно безэмоционально. Его доверенное лицо, который заключал крупные сделки по продаже кристаллов, и по совместительству близкий друг. Едва дракон вышел встречать его в гостиной, как услышал поникший голос старого знакомого:

– Прест, здравствуй. Извини за неожиданный визит, но это срочно.

Иерон едва не застонал. В последнее время все разговоры, начинающиеся с фраз, содержащих «срочно» и «важно», заканчивались неизменной мигренью и бессонной ночью в кабинете. Он совсем неизящно плюхнулся в кресло, указав на соседнее гостю, и потер лицо руками, наслаждаясь последними мгновениями блаженного незнания.

– Творится какой-то беспредел. С нами грозятся разорвать все сделки. Я сдерживаю заказы, как могу, но покупатели как с цепи сорвались. Пошел слух, что самая крупная из твоих каменоломен…

– Это не слух. – Прервал его хозяин. – Я потерял одно месторождение. Насколько все плохо на рынке?

– Паника. – Заметно сник Далил, до последнего надеявшийся разрешить недоразумение и уверить всех в стабильности ситуации. – Требуют подписать обязательства на доставку алмазов, иначе рвут сделки и ищут других поставщиков. Все боятся к зиме, когда добыча прекратится, остаться ни с чем.

Дракон глубоко вздохнул и прикрыл глаза, сжал руки в кулаки и немного ссутулил широкие плечи. Если не подписать обязательства, клиенты уйдут, и он не продаст даже то, что добудут на двух оставшихся каменоломнях. Если подписать, он не сможет обеспечить полный объем кристаллов и заплатит неустойку по соглашению. Оба варианта ему не подходят.

– Дай мне три дня, я что-нибудь придумаю. – Попросил Иерон, не открывая глаз, стараясь сдержать гнев.

– Боюсь, это долго. У нас нет столько времени. Я могу подождать до вечера. – С этими словами Магнус поднялся со своего места и, быстро прощаясь, прошел к двери, прекрасно зная, что значит поза, в которой сидел его приятель с закрытыми глазами. Он не хотел видеть дракона в гневе.

Уже к обеду Прест стоял в кабинете мага Вилла и подписывал договор на совместное владение каменоломней с чувством, что его связали по рукам и ногам. Он не скрипел зубами только из нежелания показать, насколько сильно он зол на сложившуюся ситуацию, на покупателей и на одного конкретного мага. Дракон стоял перед столом, на котором лежали уже подписанные бумаги, расправив плечи и излучая уверенность в себе, которую в данный момент совершенно не ощущал.

– Я сегодня же восстановлю каменоломню. – Радостно отрапортовал маг. – На завтра можно вызывать работников.

Вилл хотел сказать что-то еще, но Иерон перебил его, заявив, что уходит. Покинуть помещение как можно скорее было единственным желанием. Выйдя за дверь, дракон вдохнул и задержал дыхание, сосчитав до десяти. Потом медленно выдохнул и вышел на улицу.

Встретившись вечером с Далилом Магнусом, он подписал обязательства на поставку, еще не зная, что не сможет их выполнить.

Наши дни.

Иерон замолчал, подбирая слова. Он взглянул на сидевшую рядом с ним компанию и думал, имеет ли смысл открывать истинную причину его проклятия. На протяжении всей истории на их глазах было написано много: сочувствие, злость, сомнение, но ни разу он не увидел презрения, которое непременно появится, стоит ему раскрыть правду.